Accidents de vélo : Que faire après l’accident
Lorsque des vélos ont des accidents avec des voitures, c’est effrayant. (Heureusement, la plupart des accidents de vélo n’impliquent pas de voitures.) Si c’est vous qui conduisez le vélo, il est important de garder vos esprits après l’accident. Ce que vous faites immédiatement après l’accident peut avoir un impact important sur le montant de votre indemnisation pour vos blessures et les dommages causés à votre vélo. Cela peut également affecter l’issue de toute poursuite judiciaire résultant de l’accident.
Voici ce qu’il faut faire.
Attendre l’arrivée de la police
Il est vital que vous attendiez l’arrivée de la police sur les lieux de l’accident afin qu’elle puisse prendre et déposer un rapport de police — même si vous pensez ne pas être blessé. Certains cyclistes ne réalisent qu’ils ont été blessés que plusieurs heures après l’accident. Et parfois, des blessures apparemment mineures se transforment plus tard en problèmes graves et permanents. Si vous quittez le lieu de l’accident, vous ne pourrez peut-être jamais identifier le conducteur responsable.
Ne tentez pas de négocier avec le conducteur. De nombreux conducteurs s’excusent d’abord et acceptent la responsabilité, pour ensuite nier leur négligence ou même nier qu’ils étaient présents lors de l’accident. Attendez plutôt l’arrivée de la police pour qu’elle puisse tout consigner dans le rapport de police. Un autre avantage d’attendre la police : Elle peut dresser une contravention au conducteur, ce qui peut être utile pour régler l’affaire avec la compagnie d’assurance.
Portez votre version des faits dans le rapport d’accident
Parfois, l’agent de police prendra une déclaration de l’automobiliste et ne prendra pas la peine de parler au cycliste. Faites tout ce que vous pouvez pour que votre version des faits figure dans le rapport de police. Et surtout, signalez toutes vos blessures, aussi légères soient-elles. N’oubliez pas que ces blessures mineures peuvent devenir plus graves par la suite.
Si, malgré vos efforts, la police refuse d’inclure votre déclaration dans le rapport d’accident, vous pourrez plus tard faire modifier le rapport.
Obtenir les coordonnées du conducteur et des témoins
Si possible, obtenez le nom du conducteur de l’automobile, ainsi que son adresse, son numéro de téléphone, son numéro de permis de conduire, le numéro d’immatriculation du véhicule et les renseignements sur son assurance. En outre, essayez d’obtenir les noms et les coordonnées de toutes les personnes qui ont été témoins de l’accident. Ne supposez pas que le rapport de police contiendra toutes ces informations – il se peut que non. Si vous êtes blessé et que vous ne pouvez pas obtenir ces informations vous-même, demandez à un passant de le faire pour vous.
Documenter ce qui s’est passé
Si vous le pouvez, prenez des notes mentales sur l’accident : ce qui s’est passé ; comment cela s’est passé ; où cela s’est passé ; quand cela s’est passé ; et les conditions de route, de circulation et de météo. Puis, dès que vous le pouvez, écrivez toutes ces informations. (Pour en savoir plus sur la préservation des preuves, consultez l’article Prendre des notes après un accident ou une blessure.)
Documentez vos blessures
Soyez immédiatement soigné pour vos blessures, même si elles sont mineures. Le fait que vous ayez demandé des soins médicaux servira de preuve que vous avez été blessé, et les dossiers médicaux documenteront l’étendue de ces blessures. Faites prendre plusieurs photos de vos blessures dès que possible après l’accident. Commencez un journal de vos symptômes physiques et faites des entrées tous les quelques jours.
Préservez les preuves
Laissez votre vélo et les autres biens endommagés dans le même état qu’après l’accident — n’essayez pas de réparer quoi que ce soit ou de le faire inspecter. Ne lavez pas vos vêtements. Et n’envoyez votre vélo, votre casque ou tout autre équipement à personne d’autre que votre avocat. Prenez des photos de votre équipement endommagé. (Pour en savoir plus, consultez l’article Accidents avec dommages corporels : Conservez les preuves.)
Soyez conseillé par un professionnel
De nombreux accidents entre vélos et voitures impliquent des questions juridiques complexes. Vous voudrez peut-être consulter un avocat spécialisé dans les dommages corporels qui comprend le cyclisme ou qui a traité des cas d’accidents de vélo. (Pour en savoir plus sur la recherche d’un avocat, consultez la rubrique Trouver un avocat spécialisé dans les dommages corporels ou allez directement au répertoire d’avocats de Nolo). Un tel avocat peut :
- vous conseiller sur la façon de procéder
- négocier avec les compagnies d’assurance, ou
- vous représenter dans un procès.
Ne communiquez pas avec les compagnies d’assurance avant de consulter un avocat. Tout ce que vous dites à la compagnie d’assurance pourrait être utilisé contre vous plus tard. Parfois, une lettre d’un avocat à la compagnie d’assurance permet de résoudre les problèmes tout en évitant les pièges juridiques. En fait, la plupart des cas de blessures sont réglés sans jamais aller au procès.
Si le cas le justifie, votre avocat peut engager un expert en accident de vélo pour enquêter sur l’accident. Cette personne pourrait obtenir des mesures de marques de dérapage, photographier la scène, parler avec des témoins supplémentaires ou mesurer et schématiser la scène de l’accident.
Pour en savoir plus sur les accidents de vélo, y compris comment les éviter, obtenez Bicycling & The Law : Your Rights as a Cyclist, par Bob Mionske (Velo Press). La feuille de travail sur les réclamations d’accidents de Nolo vous aidera à garder une trace des détails importants de votre accident
.