Acinonyx pardinensis

Le guépard géant (Acinonyx pardinensis) était une ancienne espèce de guépard, un genre vivant. Le guépard géant était deux fois plus grand que le guépard actuel, et de ce fait, il était un peu plus lent.

Caractéristiques

Cet animal avait des adaptations à une taille corporelle plus grande qui ne sont pas présentes chez le guépard moderne, comme des muscles plus souples et plus forts qui lui permettaient de faire de longues enjambées, avançant de plus de 4 mètres à chaque foulée. Comme chez les guépards modernes, la longue queue équilibrait le corps et lui permettait de se retourner rapidement, ce qui correspondait à l’agilité des proies de l’époque, comme les Gazellospira. Il est possible que, comme le guépard moderne, cette espèce ne pouvait pas courir à grande vitesse pendant plus d’une minute, car ses muscles auraient surchauffé. Sa colonne vertébrale était très souple et lui permettait de faire de grands bonds. Cet animal avait la taille d’un lion, mais était beaucoup plus léger, pesant environ un tiers du poids d’un lion moderne.Il était légèrement plus grand qu’un léopard mais plus petit qu’un tigre

Distribution et habitat

Le guépard géant habitait l’Europe et l’Asie du Nord. Il habitait des forêts peu luxuriantes car il ne pouvait pas grimper. Il s’est éteint en Afrique et en Asie du Sud (sauf à Sumatra) en raison de la concurrence avec le léopard.

Nourriture

Il était carnivore mais son régime alimentaire était varié. Du petit muntjac de Reeves, en passant par le bouquetin et le mouflon d’Amérique, jusqu’à des proies aussi grandes que l’élan, le sambar et l’élasmothère, des proies considérablement plus grandes que les plus grandes proies du guépard actuel (gazelle de Thomson et gnou).