Adrian Peterson, les Lions s’entendent sur un contrat : 'Ultimate I Feel Comfortable'

Le running back vétéran Adrian Peterson aurait accepté un contrat d’un an avec les Lions de Détroit, selon Tom Pelissero de NFL Network.

Adam Schefter d’ESPN, citant une source de la ligue, a rapporté que le contrat de Peterson vaut 1 050 000 $, plus des incitations.

« Ils me donnent une opportunité de jouer », a déclaré Peterson à Josina Anderson. « Je connais le coach (Darrell) Bevell depuis mes jours au Minnesota. En fin de compte, je me sens à l’aise d’aller là-bas et de les aider à s’améliorer. »

L’équipe de football de Washington a libéré Peterson vendredi, un mouvement qui a pris le futur Hall of Famer par surprise.

« Je ne savais pas que cela se produisait », a-t-il déclaré dans une interview sur 106.7 The Fan. « Ça m’a en quelque sorte pris au dépourvu, ça m’a aveuglé. »

Peterson a poursuivi en disant qu’il avait l’intention de continuer à jouer jusqu’à la saison 2020, sa 13e dans la NFL.

À 35 ans, il n’est clairement plus le joueur qui a couru pour 2 097 yards en 2012, et personne ne s’attendra à ce qu’il enregistre plus de 300 carries.

Mais son temps dans la capitale nationale a montré comment il peut rester efficace dans un rôle plus limité. Peterson a couru pour 1 940 yards et 12 touchdowns, avec une moyenne de 4,2 yards par course en 31 matchs avec Washington. Football Outsiders l’a classé 28e en DYAR (verges ajustées par la défense au-dessus du remplacement) parmi les running backs en 2018, puis 24e en 2019.

Ayant dit tout cela, Washington a coupé Peterson pour une raison. L’entraîneur-chef Ron Rivera a fait allusion à la façon dont son utilisation et ses antécédents peuvent faire pencher la balance quant aux plans de l’attaque dans une certaine mesure.

Il fut un temps où les défenses adverses pouvaient charger la boîte pour arrêter Peterson et toujours le regarder courir sur tout le terrain. Ce n’est plus le cas.

Peterson est également à un point sur la courbe de vieillissement où un déclin plus prononcé pourrait venir rapidement. Seuls cinq running backs (John Riggins, John Henry Johnson, Emmitt Smith, Marcus Allen et Frank Gore) dans l’histoire ont parcouru au moins 500 yards sur une saison complète après avoir atteint 35 ans, selon Pro Football Reference.

Peterson a déjà défié ses sceptiques une fois dans sa carrière légendaire. Il a subi une déchirure du ligament croisé antérieur en décembre 2011, le genre de blessure qui pourrait mettre fin brusquement à son temps en tant que coureur d’élite. Au lieu de cela, il a répondu en remportant le titre de MVP un peu plus d’un an plus tard.

Le Pro Bowler à sept reprises portera évidemment une puce sur son épaule après son départ de Washington, et il se rend à Détroit en sachant qu’une mauvaise saison pourrait faire de ce dernier coup significatif dans la ligue.

Il fournit également aux Lions une présence fiable dans le champ arrière pour rejoindre Kerryon Johnson et le choix de deuxième tour rookie D’Andre Swift. Après avoir été classé 21e dans la NFL en termes de rushing la saison dernière, l’équipe aura beaucoup d’options pour 2020.