Ages et stades : All About Body Awareness

0 à 2 : « I Hold It ! »

par Carla Poole

Le nouveau-né Annie est contrarié. Elle émet un gémissement aigu tout en agitant ses membres. Son père lui parle doucement, en bordant délicatement ses bras et ses jambes et en l’emmaillotant dans une couverture douce. Il la berce et lui chantonne une douce berceuse. Annie se calme progressivement, établit un contact visuel et entame un petit roucoulement en duo avec son père.

Même lorsqu’ils sont en détresse, les jeunes bébés naissent équipés pour répondre aux expériences sensorielles agréables. La vue d’un visage souriant, la pression tactile d’une couverture, et même l’odeur de son père jouent un rôle dans la capacité du bébé à se recueillir et à s’organiser. Un « sens du corps » émergent et inconscient l’aide à s’orienter par rapport aux autres personnes et aux objets.

Combinaison des sens

Les jeunes nourrissons découvrent visuellement leur corps lorsqu’ils remarquent pour la première fois leurs mains. Lorsqu’un bébé peut tenir des objets, il a franchi une étape importante dans sa capacité à comprendre les relations spatiales. Par exemple, Jason, âgé de 6 mois, tient un hochet et l’examine attentivement. Il le secoue, le regarde, le secoue à nouveau, puis le porte à sa bouche. La proprioception – le sens de la position et du mouvement de son propre corps – l’aide à contrôler ses mouvements. Des terminaisons nerveuses situées dans les articulations et les muscles de ses doigts, de son poignet et de son bras envoient des signaux à son cerveau. Ce dernier renvoie ensuite des signaux à son corps, ce qui entraîne une meilleure coordination de la vision, du contrôle musculaire et de la planification des mouvements. Des milliers de neurones qui s’activent dans son système nerveux central lui permettent d’atteindre le but qu’il s’est fixé : explorer cet objet intéressant avec sa bouche.

Mouvement dans le monde

Les bébés continuent d’utiliser cette entrée sensorielle multiple pour manœuvrer dans l’espace. Maya, huit mois, et sa mère sont assises sur le tapis. Maya se penche, pousse ses mains vers le bas sur la jambe de sa mère, puis déplace une partie de son poids sur ses bras. Puis elle lève lentement son genou gauche et pose son pied sur le sol. Enfin, elle appuie sur son pied et se soulève pour se mettre en position semi-accroupie. Maya sourit à sa maman et voit le monde sous un nouvel angle.

Ce type d’exploration auto-initiée donne à Maya beaucoup d’informations sensorielles. Les terminaisons nerveuses de sa cheville et de son pied lui indiquent où se trouve le sol et avec quelle force elle doit pousser pour se rendre là où elle veut aller. Son sens vestibulaire (ou oreille interne) l’aide à garder l’équilibre et à se tenir droite malgré la gravité. Elle développe et exécute un plan moteur qui l’amènera bientôt à ramper et à marcher.

Apprentissage des concepts spatiaux

Les concepts spatiaux tels que le sens de la distance s’apprennent par le mouvement et l’exploration. Jacob, 18 mois, met des petits blocs dans et hors d’un récipient. C’est l’une des activités préférées des tout-petits, car elle l’aide à réfléchir à de nombreuses relations spatiales, telles que l’entrée, la sortie, le plein et le vide, tout en permettant à ses muscles de s’exercer à réaliser ces concepts. Lorsqu’un bloc rond lui échappe de la main, Jacob le regarde rouler derrière une étagère, hors de sa vue. Il se dirige vers l’endroit où il l’a vu pour la dernière fois et fait prudemment le tour de l’étagère. Il trouve le bloc et le ramasse à dessein. Jacob sait maintenant que l’objet doit être quelque part, même s’il ne le voit pas. S’il se déplace autour d’objets plus grands et vers l’endroit le plus probable, il pourrait bien le trouver. Une énorme compétence est impliquée ici, y compris la localisation des objets, l’orientation de sa position et la mise en œuvre de son plan d’action.

À l’âge de 2 ans, les tout-petits commencent à consolider ces compétences au cours des routines quotidiennes. Ils montent sur le tabouret pour atteindre le robinet du lavabo. Ils cherchent sur l’étagère basse leur jouet préféré. Ils jouent à faire coucou et vous trouvent sous une couverture.

La façon la plus efficace pour les enfants d’acquérir une conscience corporelle et une compréhension des relations spatiales est l’exploration active. Sauter sur un gros oreiller leur en apprend plus sur leur corps et les relations spatiales qu’entendre une histoire à ce sujet ou regarder quelqu’un d’autre le faire. Cette activité développe simultanément la force musculaire, la coordination, la confiance en soi et les capacités de réflexion.

Ce que vous pouvez faire

• Frotter de la lotion sur les jambes et les bras des bébés pour aider à développer l’intégration sensorielle et la conscience du corps.
• Jouer un jeu de recherche en plaçant un objet familier dans un endroit inhabituel.

3 à 4 ans : « C’est trop près ! »

par Susan A. Miller, Ed.D.

Alors qu’ils mangent une collation ensemble, l’enseignante de Joseph, 4 ans, lui dit : « Tu as les cils les plus longs ! ». Regardant droit devant lui, Joseph demande : « Est-ce qu’ils vont jusqu’au pichet de jus de fruit ? ». La maîtresse rit et répond : « Pas si loin ». Curieux, Joseph se demande à voix haute : « Alors jusqu’où ? » Spontanément, il lève son doigt et le déplace lentement vers son œil jusqu’à ce qu’il le sente toucher doucement ses cils. Ravi de son expérience, il dit : « Maintenant, je peux voir et sentir jusqu’à quelle distance ! ». Plus tard, Joseph et ses amis s’amusent davantage à vérifier la longueur de leurs cils dans un miroir portatif incassable.

La compréhension de la conscience spatiale des enfants d’âge préscolaire est liée à leurs expériences corporelles. Les concepts spatiaux sont développés au fil du temps par l’implication dans des situations concrètes, ainsi que par les interactions avec les personnes et les objets. Comme vous pouvez le voir avec la question de Joseph sur ses longs cils, la notion d’espace pour les enfants d’âge préscolaire est plutôt basée sur l’égocentrisme. Il était important pour Joseph de s’impliquer physiquement afin de se rendre compte de la longueur réelle de ses cils. Et en observant la longueur de leurs cils dans les miroirs, les garçons acquièrent un sens de leur propre espace d’une autre manière visuelle. En utilisant le terme « loin », on comprend que Joseph a une certaine compréhension de la distance et de l’espace. En rapprochant de plus en plus son doigt et en utilisant son corps comme point de référence, il valide une compréhension de base de la conscience spatiale. Cela montre une qualité relationnelle intéressante entre l’enfant et son environnement.

L’expérience mène à l’apprentissage

Alors qu’il crée des robots avec de la pâte à modeler, la figurine de Jack, 4 ans, ne cesse de tomber sur le robot de son copain. Après avoir vu cela se produire plusieurs fois, Jack annonce : « Ils sont trop proches. Déplace la tienne, Ben. La tête de mon robot est trop haute. » Sur ce, Jack frappe la tête avec son poing. En souriant, il dit : « Maintenant, c’est réparé ! »

Pour développer leur conscience spatiale, les enfants d’âge préscolaire ont besoin de différentes expériences. L’expérience de Jack avec son robot en pâte à modeler l’a aidé à apprendre à assembler des objets et à les démonter. Les enfants ont besoin de s’exercer à réarranger et à façonner des objets comme la pâte à modeler, et ils ont besoin d’occasions de regarder et de décrire les choses à partir de divers points de vue spatiaux (du haut ou du côté) pour acquérir de nouvelles perspectives.

Travailler avec des blocs

Le jeu de blocs offre des occasions uniques aux enfants d’âge préscolaire de prendre conscience de l’espace par le biais de la disposition des objets et du positionnement d’un objet à côté d’un autre. Par exemple, au début, les enfants de trois et quatre ans ne complèteraient pas des enceintes avec des blocs. Plus tard, après avoir appris à fermer des espaces, ils commencent à nommer leurs enclos (« ferme » ou « maison »). L’expérience du concept d’enclos pendant le jeu de cubes aide les enfants à se représenter mentalement l’idée abstraite d’espace. Cependant, il peut encore être difficile pour les enfants d’âge préscolaire de visualiser dans l’espace si leur ours en peluche peut entrer ou non dans la grotte qu’ils viennent de construire.

Le jeu de blocs offre également aux enfants d’âge préscolaire l’occasion de s’exercer à verbaliser et à suivre des instructions en utilisant des mots concernés par la position et la conscience spatiale. Par exemple, les trois peuvent placer un bloc sur deux autres, ou trouver le bloc à l’extérieur du château.

C’est une question d’emplacement

À l’âge de trois ans, les enfants développent un intérêt passionnant pour les détails spatiaux et aiment donner des instructions. En réponse à la question « Où se trouve la chambre de Miss Noriega ? » Mandi répond à sa mère : « Va dans le couloir. C’est là. » À 3 ans, ses indications ne sont peut-être pas complètes ni même totalement exactes, mais elle a le sens de l’emplacement dans l’espace. La capacité des enfants d’âge préscolaire à utiliser des points de repère importants pour indiquer l’emplacement physique des objets les aide à encoder des emplacements spécifiques dans leur environnement spatial plus large. Angelina, âgée de quatre ans, commence à utiliser des points de repère dans son discours lorsqu’elle décrit l’emplacement des objets aux autres. Dans la cour de récréation, elle dit à son amie :  » La marelle est derrière le grand arbre. « 

Identification de l’espace personnel

À l’âge de 3 ans, de nombreux jeunes enfants sont capables de nommer la rue dans laquelle ils vivent, ce qui indique une meilleure compréhension des concepts de localisation et de conscience spatiale. À 4 ans, mon petit-fils Adam dit fièrement à tout le monde : « J’habite sur la rue Rockspring à San Antonio, Texas ! »

Alors qu’il s’approche de la zone de temps de groupe, Stefan s’écrie avec indignation : « Ling est assis dans mon espace ! ». Il est très évident qu’il comprend le concept d’espace dans un cadre plus large, en ce qui concerne lui-même et les autres. Les enfants de trois ans sont capables de démontrer qu’ils peuvent déplacer leur regard vers des objets ou des actions situés à une certaine distance – puis revenir en arrière – sans être désorientés. Comme les enfants de 3 ans et demi semblent traverser une période d’incertitude et de manque de coordination du contrôle moteur, ils peuvent avoir des difficultés à s’orienter dans l’espace pendant une activité comme attraper une balle. Ils peuvent se cogner et trébucher sur leurs amis, ou faire tomber leurs blocs. Cependant, à l’âge de 4 ans, les enfants d’âge préscolaire deviennent des maîtres de l’espace lorsqu’ils zigzaguent à l’extérieur sur leur tricycle.

Les compétences spatiales liées à des activités comme jouer avec des graphiques sur l’ordinateur, dessiner des images, trouver le chemin d’un endroit à un autre et reconnaître des formes géométriques sont logées dans l’hémisphère droit du cerveau et continueront à se développer très progressivement au cours des premières années.

Ce que vous pouvez faire

• Introduire les enfants à toutes sortes de systèmes de représentation spatiale, comme un plan de votre chambre, une carte des rues, une carte du pays ou un globe terrestre. Travaillez ensemble pour trouver différents emplacements.
• Lorsque vous lisez des livres d’images, montrez du doigt l’emplacement des personnages ou des objets.

5 à 6 ans : « Je peux courir plus loin ! »

par Ellen Booth Church

« Hé, tu te tiens dans mon espace ! » remarque Lenore, une maternelle très consciente de l’espace. « Je fais juste la queue ! » répond Sally, qui se tient pratiquement sur Lenore, plutôt qu’à côté d’elle. Ces deux points de vue très différents sur l’espace personnel illustrent l’étendue de la conscience spatiale des enfants de maternelle. Lenore et Sally ne se doutent pas que le « problème » auquel elles sont confrontées est bien plus complexe que de faire la queue. La capacité de suivre la consigne de « se mettre en rang à la porte », puis de se tenir en rang à une distance appropriée les uns des autres – sans parler du fait de se suivre sans se marcher dessus ou tomber – fait appel à de nombreuses aptitudes de réflexion corporelle, qui entrent toutes dans la catégorie de la conscience spatiale. Mais combien de fois pensons-nous à ces compétences lorsque nous demandons aux enfants d’accomplir cette tâche quotidienne en maternelle ?

Ne marche pas sur mes orteils

La conscience spatiale peut être définie comme « une conscience du corps dans l’espace, et de la relation de l’enfant avec les objets dans l’espace. » Cela peut inclure l’orientation spatiale, qui est la compétence qui permet aux enfants de comprendre et d’exécuter les demandes leur demandant de « se mettre en rang devant la porte » ou de « mettre le dos au mur ». Ce genre d’ordres peut à juste titre dérouter les enfants car ils n’ont pas développé une compréhension de la façon dont leur corps fonctionne dans l’espace.

Conscience accrue du corps

La conscience spatiale est également une compétence composante importante d’actions complexes telles que prendre une fourchette et la mettre en bouche, ou verser du lait dans un verre. Combien de fois par semaine vos enfants ont-ils des problèmes avec tous les éléments ci-dessus ? Probablement beaucoup. C’est tout à fait normal à ce stade de développement. À mesure que les enfants d’âge préscolaire grandissent et se développent, ils travaillent et élargissent leur conscience spatiale, ainsi que leurs compétences motrices et leur vocabulaire. Les comportements maladroits que vous avez pu observer dans votre classe auparavant commencent maintenant à changer. Les enfants suivent plus facilement les ordres qui font appel à la fois à la motricité globale et à la motricité fine. À l’âge de 6 ans, les enfants sont plus conscients de leur corps et sont moins égocentriques. C’est important, car une partie du problème antérieur de la compréhension de leur corps dans l’espace était un manque de conscience de l’espace des autres.

Du calme – tu bouges trop vite !

Une autre raison pour laquelle certains enfants peuvent sembler maladroits et inconscients de leur corps dans l’espace est due au fait qu’ils bougent trop vite. L’exubérance des enfants de cinq ou six ans peut totalement dominer leur conscience spatiale, ainsi que leur coordination motrice fine et globale. À ce stade de développement, la plupart des enfants doivent se déplacer prudemment et consciemment afin d’éviter les collisions, les trébuchements et les renversements. Il est tout à fait naturel qu’un enfant soit tellement excité par un événement qu’il semble presque régresser en matière de motricité. Essayez de ne pas en faire tout un plat, car vous ne feriez qu’ajouter de l’embarras à la situation. Vous pouvez joyeusement et calmement rappeler à l’enfant de ralentir, ou lui proposer votre aide. Si vous prenez la situation à la légère, l’enfant laissera passer rapidement, puis ralentira et passera à autre chose.

Utilisez vos mots

La conscience spatiale est également linguistique. La compréhension des mots positionnels que les gens utilisent pour se définir dans l’espace est essentielle à la conscience spatiale. Lorsque les enfants apprennent le vocabulaire positionnel et l’utilisent avec leur corps, ils développent une conscience spatiale. C’est ainsi que les enfants commencent à comprendre la direction, la distance et l’emplacement. Les mots positionnels sont souvent vus et utilisés en opposition. Il s’agit de mots tels que : dedans et dehors, devant et derrière, à côté et entre, à gauche et à droite, ou près et loin.

Construis ton corps

Parfois, un faible tonus musculaire peut entraîner des comportements maladroits. Les enfants qui sont sédentaires ont tendance à avoir des muscles mous. Des muscles forts sont nécessaires pour soutenir le corps dans les activités de station debout, de marche, de saut, de sautillement et d’équilibre. Lorsque vous faites une promenade en classe, au lieu de vous contenter de flâner, ajoutez quelques intervalles de marche rapide qui font monter le rythme cardiaque des enfants et sollicitent leurs muscles.

Ce que vous pouvez faire

• Aidez les enfants à créer une « course d’obstacles humains » à l’extérieur, où ils doivent naviguer par-dessus, autour et entre leurs amis.
• Pratiquez l’espace personnel. Donnez à chaque enfant un hula-hoop ou un cercle de corde pour représenter son espace personnel. Que peuvent-ils faire à l’intérieur de celui-ci ?

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