Akhenaton (rappeur)
Akhenaton est né Philippe Fragione à Marseille en 1968, et a passé sa jeunesse à Plan-de-Cuques, un petit village en périphérie de la ville. Sa famille est d’origine italienne. Sa grand-mère paternelle, Immacolata Scotti, était d’origine campanienne, son arrière-grand-père Francesco Fragione, émigré de Sperlonga et du côté maternel un arrière-arrière-grand-père, Pierre Malano, émigré de Porte, un arrière-arrière-arrière-grand-père Barthelemy Gionotti, émigré de Camporgiano et une autre arrière-grand-mère Maria Lanzarotti, émigrée de Bedonia. En 1981, il découvre la musique hip hop et commence à se rendre fréquemment à New York, où il reçoit le surnom de « Chill Phil ». À peu près à la même époque, de retour à Marseille, il rencontre Éric Mazel, un DJ qui sera plus tard connu sous le nom de « Khéops ». Mazel et Fragione commencent à travailler ensemble pour faire avancer la cause du hip-hop français.
En 1988, Fragione fait ses débuts en tant que théoricien du hip-hop en publiant l’essai La deuxième génération du hip-hop dans le fanzine Vé. La même année, il apparaît sur la face B du single « Let’s Make Some Noise » du rappeur américain MC Choice. De retour à Marseille, il rencontre Geoffroy Mussard (Shurik’n) et Malek Brahimi (Freeman). Fragione se fait connaître sous le nom d’Akhenaton, et forme avec Khéops et Shurik’n le groupe B.Boys Stance, rebaptisé IAM en 1989. Le groupe a été rejoint plus tard par Freeman, Imhotep et Kephren.
Quatre des six membres d’IAM ont choisi des noms égyptiens anciens comme noms de scène. Akhenaton s’est converti à l’islam après avoir été catholique. Les musicologues affirment qu’Akhenaton et les autres membres d’IAM indexent le monde arabe moderne par l’utilisation de leurs noms. Au lieu de désigner ouvertement les pays d’Afrique du Nord et les troubles qui ont entouré la communauté arabe contemporaine, les noms égyptiens permettent au public de faire secrètement des parallèles entre IAM et l’Afrique du Nord.
Au lieu de se concentrer sur la violence et la rébellion comme beaucoup d’autres rappeurs français, Akhenaton et IAM restent fidèles à leur ville natale, Marseille. À Marseille, le rap serait resté relativement pacifique. Akhenaton postule que les rappeurs de Marseille sont plus conscients socialement car ils ressentent un fort sentiment de communauté.
Après le succès des trois premiers albums d’IAM, Akhenaton sort son premier album solo, Métèque et mat, en 1995. L’album se vend à 300 000 exemplaires, et il est suivi de Sol Invictus en 2001. Il commence à se consacrer à d’autres projets, comme la production de l’album Les tentations de Passi (1997) et du film Comme un aimant (2001). Il continue à travailler avec IAM, en sortant l’album Revoir un printemps en 2003 et Saison 5 en 2007.