Al Capone

Alphonse Gabriel « Al » Capone (17 janvier 1899 – 25 janvier 1947) était un gangster américain qui a atteint la célébrité pendant l’ère de la Prohibition en tant que cofondateur et patron du Chicago Outfit. Son règne de sept ans en tant que patron du crime s’est terminé alors qu’il avait 33 ans.

Né dans l’arrondissement de Brooklyn à New York dans une famille d’immigrants italiens, Capone était un membre du Five Points Gang qui est devenu un videur dans les locaux du crime organisé tels que les maisons closes. Au début de la vingtaine, il s’installe à Chicago et devient garde du corps et factotum de confiance de Johnny Torrio, chef d’un syndicat du crime qui fournit illégalement de l’alcool – l’ancêtre de l’Outfit – et qui est politiquement protégé par l’Unione Siciliana. Un conflit avec le North Side Gang a contribué à l’ascension et à la chute de Capone. Torrio prend sa retraite après que des hommes armés du North Side aient failli le tuer, cédant ainsi le contrôle à Capone. Capone a développé le commerce de la contrebande d’alcool par des moyens de plus en plus violents, mais ses relations mutuellement profitables avec le maire William Hale Thompson et la police de la ville faisaient que Capone semblait à l’abri des forces de l’ordre. Se délectant apparemment de l’attention, comme des acclamations lorsqu’il apparaissait à des matchs de baseball, Capone faisait des dons à diverses organisations caritatives et était considéré par beaucoup comme un « Robin des Bois des temps modernes ». Cependant, le massacre à la Saint-Valentin de rivaux du North Side Gang a porté atteinte à l’image de Chicago, conduisant des citoyens influents à exiger une action gouvernementale.

Les autorités fédérales ont eu l’intention d’emprisonner Capone et l’ont poursuivi pour fraude fiscale en 1931. L’affaire a été hautement politisée et les deux procureurs et le juge ont par la suite reçu des faveurs. Au cours de négociations antérieures et finalement avortées pour payer au gouvernement les arriérés d’impôts qu’il devait, Capone avait fait des aveux sur ses revenus ; le juge a estimé que ces déclarations étaient utilisables comme preuves lors du procès et a refusé que Capone plaide coupable pour obtenir une peine plus légère. L’effet de telles décisions du juge a été renforcé par l’incompétence des avocats de la défense de Capone. Capone est reconnu coupable et condamné à une peine de 11 ans de prison fédérale, un record à l’époque. Remplaçant son ancienne équipe de défense par des experts en droit fiscal, ses motifs d’appel sont renforcés par une décision de la Cour suprême, mais Capone constate une nouvelle fois que son statut de symbole de la criminalité fait que les juges décident en sa défaveur. Montrant déjà des signes de démence syphilitique au début de sa peine, il devient de plus en plus débilitant avant d’être libéré après huit ans. Le 25 janvier 1947, Capone meurt d’un arrêt cardiaque après avoir subi une attaque. Capone’s

Scarface (film de 1932) est vaguement basé sur l’histoire de la vie d’Al Capone, le protagoniste principal étant basé sur Al Capone.