Albite

Albite, minéral feldspathique commun, un aluminosilicate de sodium (NaAlSi3O8) qui se trouve le plus souvent dans les pegmatites et les roches ignées felsiques comme les granites. On peut également la trouver dans les roches métamorphiques de faible degré et sous forme d’albite authigène dans certaines variétés sédimentaires. L’albite forme généralement des cristaux fragiles et vitreux qui peuvent être incolores, blancs, jaunes, roses, verts ou noirs. Elle est utilisée dans la fabrication du verre et des céramiques, mais sa principale importance géologique est en tant que minéral formateur de roches.

L’albite constitue le membre terminal sodique de la série des solutions solides de feldspaths plagioclases et de la série des feldspaths alcalins (voir plagioclase ; feldspaths alcalins). Il présente une structure triclinique avec du silicium et de l’aluminium en coordination tétraédrique (quadruple), ce qui forme des espaces vides relativement grands (c’est-à-dire des sites cristallographiques) occupés principalement par des cations sodium. À basse température, les atomes de silicium et d’aluminium sont distribués de façon très ordonnée, mais à haute température (environ 1 100 °C), les atomes ont une distribution beaucoup plus aléatoire. Pour un traitement détaillé des propriétés physiques de l’albite, voir feldspath (tableau).