ALERTS POUR LES ÉCRIVAINS – SFWA

Dernière mise à jour : 8/26/18

** LE CONTENU DE CETTE PAGE NE PEUT ÊTRE REPRODUIT SANS PERMISSION **

• America Star Books (anciennement PublishAmerica) / ASB Promotions

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• American Book Publishing
• Desert Rose Literary Agency/Novel Literary Agency
• Oak Tree Press/Johnson Warren Literary Agency
• Poetry.com/International Library of Poetry
• Alertes professionnelles
• L’Agence Robins
• Uwe Luserke
• SBPRA (Strategic Book Publishing &Agence de droits / Agence de droits du livre le plus vendu / Services d’édition de la meilleure qualité / Services d’édition de la meilleure qualité / Services d’édition de la meilleure qualité). Agency/Best Quality Editing Services/Publish On Demand Global

America Star Books (anciennement PublishAmerica) / ASB Promotions

Author mill PublishAmerica a ouvert ses portes en 1999. En janvier 2014, elle a changé de nom pour devenir America Star Books, et s’est développée dans les traductions de langues étrangères en anglais pour les auteurs étrangers.

Writer Beware a reçu des centaines de plaintes, de rapports et d’avis sur cette société sous ses deux noms. Les plaintes des auteurs concernant PublishAmerica/America Star Books portent notamment sur des épreuves et des livres finis pleins d’erreurs, des livres reliés avec de mauvaises couvertures, des livres avec des chapitres d’autres livres interpolés, des livres qui s’écroulent pendant la lecture, des livres commandés qui ne sont jamais arrivés ou qui ont mis des mois à arriver, des prix de livres et des frais d’expédition exorbitants, des retards de production, des irrégularités dans les redevances et de sérieuses difficultés à communiquer avec le personnel. Lorsque la communication a lieu, PA/ASB est réputé pour ses réponses grossières, condescendantes, intimidantes et carrément abusives aux questions et préoccupations des auteurs.

Voici une des nombreuses expériences typiques des auteurs.

Bien qu’elle ait toujours fait grand cas du fait qu’elle ne fait pas payer pour publier, PA/ASB a ses racines dans l’édition vaniteuse – elle est le successeur d’Erica House, un éditeur payant fondé au milieu des années 1990 par le cofondateur de PA/ASB, Willem Meiners. En fait, le modèle économique de base de PA/ASB a toujours été très similaire à celui d’un éditeur à compte d’auteur, avec un contrôle éditorial minimal, peu ou pas d’édition ou de marketing, et plus récemment, une vaste gamme de frais pour des « extras » tels que le traitement accéléré, les changements d’épreuves et les « opportunités » promotionnelles qui ont peu de chances de produire des résultats (voici quelques exemples). PA/ASB demande aussi souvent un paiement aux écrivains qui demandent la résiliation de leur contrat, et bombarde sans cesse les auteurs de sollicitations et d’incitations à acheter leurs propres livres (voici un exemple particulièrement flagrant).

Dans le courant de l’année 2015, PA/ASB a filialisé ses services de publicité payants dans une nouvelle division appelée ASB Promotions. Writer Beware a reçu de nombreux rapports de sollicitations hors du commun de la part de cette entité, qui se livre également au spam de commentaires de blog.

PA/ASB a fait l’objet d’un certain nombre de procès de la part de ses auteurs, de plusieurs procédures d’arbitrage et de deux actions collectives (l’une rejetée, l’autre réglée à l’amiable). Elle s’est également poursuivie elle-même. En 2015, le cofondateur de PA/ASB, Larry Clopper, a poursuivi ASB, Meiners, l’avocat de la société, Victor Cretella, et d’autres pour rupture de contrat et manquement au devoir fiduciaire, entre autres causes, avec une demande de dissolution et de nomination d’un administrateur judiciaire. Après plus d’un an de manœuvres juridiques, y compris des assignations à comparaître émises par Clopper, les parties ont conclu un règlement, stipulant un rejet avec préjudice en juillet 2016.

En avril 2017, ASB a cessé d’accepter de nouvelles soumissions et a abandonné son programme de traduction. Puis, en août, ASB a brusquement annoncé qu’elle se  » transformait  » en Paperback Services (essentiellement ASB Promotions sous un autre nom ; Paperback Services, ainsi que le service frère Paperback Radio, étaient tous deux détenus par le cofondateur d’ASB, Willem Meiners). À la mi-septembre, cependant, le site Web d’ASB avait disparu, de même que Paperback Services et Paperback Radio. Les auteurs ont signalé des courriels qui rebondissent et des téléphones sans réponse ou déconnectés. Les livres imprimés d’ASB ont commencé à être affichés comme étant en rupture de stock ou indisponibles sur les sites Web des détaillants – bien que les éditions Kindle soient toujours en vente. En septembre également, le cofondateur d’ASB, Willem Meiners, a vendu sa maison.

À ce jour, il n’y a pas eu d’annonce officielle de la fermeture d’ASB, et les auteurs n’ont reçu aucune notification ni aucune libération de droits.

Pour un compte rendu plus complet, avec des mises à jour et de nombreux commentaires d’auteurs d’ASB, voir le blog Writer Beware.

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Writer Beware a mis en garde, et écrit, sur PA/ASB presque depuis la création de la société. Elle nous a menacés à plusieurs reprises au fil des ans, mais n’a jamais donné suite jusqu’en mars 2014, lorsqu’elle a intenté une action en justice contre Writer Beware et son personnel, alléguant une diffamation et une conspiration visant à dénigrer (bien que trois membres du personnel aient été nommés dans la plainte, je suis le seul à avoir été signifié).

Peu après que mes avocats aient présenté des interrogatoires et des demandes de découverte, PA/ASB nous a contactés pour demander un règlement. En janvier 2016, toutes les parties ont accepté de stipuler le rejet avec préjudice.

Il y a un compte rendu plus complet sur le blog de Writer Beware.

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Le canular des Nuits d’Atlanta:

Dès le début, beaucoup de défenseurs des écrivains fournissant des avertissements sur PublishAmerica étaient des auteurs de fiction spéculative. Dans une tentative de représailles, PublishAmerica a publié une chape venimeuse contre les auteurs de science-fiction et de fantasy sur son site AuthorsMarket.net (« …les écrivains qui croient à tort que la SciFi, parce qu’elle se déroule dans un futur lointain, ne nécessite pas d’intrigues crédibles, ou que la Fantasy, parce qu’elle se déroule dans des conditions qui n’ont jamais existé, n’a pas besoin de personnages de tous les jours crédibles »).

Une bande de misérables matelots a décidé de relever le défi, et de voir à quel point la soi-disant sélective PublishAmerica mettait la barre haute pour ses propres livres. Le temps d’un week-end, trente écrivains et éditeurs professionnels de science-fiction et de fantasy se sont assis et ont pondu un chapitre d’un opus délibérément impubliable intitulé Atlanta Nights. Devinez quoi : PublishAmerica l’a accepté.

Les informations complètes sur le canular (y compris les liens vers une version téléchargeable d’Atlanta Nights) sont ici. Échantillonnez un extrait de la prose immortelle d’Atlanta Nights ici.

Atlanta Nights n’est qu’un des nombreux canulars similaires :

– Painful Poetry par Alphabet, un « pot-pourri de poèmes putrides »
– Crack of Death par Sharla Tann, « prose mortifère si mauvaise qu’elle est bonne ! »

American Book Publishing / Cheryl Lee Nunn

Writer Beware a commencé à recevoir des plaintes concernant American Book Publishing en 2001. ABP, qui se présentait comme un éditeur « traditionnel », demandait à ses auteurs de payer des frais de « mise en place » assez importants (jusqu’à 880 $), et faisait pression sur eux pour qu’ils achètent de grandes quantités de leurs propres livres pour les envoyer en revue (500-1 000 exemplaires était le nombre le plus souvent suggéré).

Les plaintes portaient notamment sur les conditions contractuelles non standard (y compris les redevances versées sur le bénéfice net), la non-production des éditions de livres électroniques promises, le non-respect des promesses en matière de marketing et de publicité, les retards répétés dans le calendrier de publication, les livres finis pleins d’erreurs, des difficultés liées aux commandes et à leur exécution, le non-paiement des redevances, des tentatives de chantage (certains auteurs souhaitant mettre fin à leur contrat se sont vu dire que s’ils ne payaient pas 500 dollars, ABP retirerait leurs livres de la circulation et conserverait les droits pour toujours) et le harcèlement de ceux qui posaient des questions ou se plaignaient. La propriétaire d’ABP, Cheryl Lee Nunn, alias C. Lee Nunn ou Cheryl Nunn, utilisait de multiples pseudonymes pour diriger son entreprise. ABP a fait l’objet d’au moins une enquête de police.

En 2013, Nunn et ABP se sont brièvement étendus à un certain nombre d’opérations satellites, dont All Classic Books. Suite à cet article du blog Writer Beware, ces entreprises ont été fermées, Nunn tentant de faire payer les auteurs pour récupérer leurs droits.

ABP ne semble plus publier activement, mais elle vend toujours des livres en ligne.

Les auteurs ayant des plaintes concernant American Book Publishing ou l’un de ses satellites sont priés de contacter Writer Beware : [email protected].

Desert Rose Literary Agency / The Novel Literary Agency / Leann Murphy

Ancienne employée des fraudeurs condamnés George et Janet Titsworth, Leann Murphy de San Angelo, TX, a créé Desert Rose Literary Agency au début de l’année 2004, juste après la disparition du projet d’agence littéraire de ses patrons. Des douzaines de rapports reçus par Writer Beware documentaient que Desert Rose facturait des frais initiaux de 250 à 350 dollars, et ne réalisait aucune vente à des éditeurs commerciaux.

Le département du shérif du comté de Tom Green a ouvert une enquête sur Desert Rose. Le 9 avril 2009, un mandat de perquisition et d’arrestation a été exécuté sur Leann Murphy à sa résidence. De nombreuses boîtes de dossiers, de manuscrits, d’ordinateurs et d’autres objets ont été saisis comme preuves, et Murphy a été accusée de vol par tromperie, un crime au Texas. En avril 2010, l’affaire a été classée sans suite.

Comme beaucoup d’escrocs, Murphy ne pouvait pas rester à l’écart. En 2009, elle a créé une nouvelle agence littéraire appelée The Novel Literary Agency, sous les noms de Ann Beck et Melissa King. Comme Desert Rose, la Novel Literary Agency a facturé des frais initiaux (les rapports reçus par Writer Beware indiquent qu’ils varient entre 320 et 345 dollars). Encore une fois, il n’y avait aucun signe de vente.

La plainte la plus récente concernant la Novel Literary Agency/Leann Murphy reçue par Writer Beware date de juillet 2011, mais nous pensons qu’elle est toujours active. Si vous avez été en contact avec The Novel Literary Agency, veuillez prendre contact avec :

Sgt. John Walker
Tom Green County Sheriff’s Department
222 West Harris
San Angelo, TX 76901
[email protected]

Soyez prêt à fournir un compte-rendu de votre expérience ainsi que de la documentation.

Oak Tree Press / Billie Johnson

Writer Beware a reçu de nombreuses plaintes au sujet de Oak Tree Press de Springfield IL, dirigée par Billie Johnson, qui a également dirigé l’agence littéraire Johnson-Warren, qui perçoit des honoraires. Les plaintes portent sur le non-paiement des droits d’auteur et la facturation aux auteurs de centaines de dollars pour des tirages « supplémentaires » qui ne sont jamais produits. Autrefois située en Californie, la société s’est récemment installée dans l’Illinois. En 2003, un auteur a obtenu un jugement civil sommaire contre la société pour violation du droit d’auteur. (Remarque : la société de Mme Johnson ne doit pas être confondue avec Oak Tree Press de Cork, en Irlande.)

Les auteurs ayant des plaintes à formuler à l’encontre de Oak Tree Press sont priés de contacter Writer Beware : [email protected].

Cette information est à jour à la date de mise à jour indiquée en haut de la page.

Poetry.com / International Library of Poetry

L’International Library of Poetry ou ILP (alias National Library of Poetry et bien d’autres), était un système d’anthologie vaniteuse qui attirait les poètes par des concours gratuits, puis les sollicitait pour acheter l’anthologie dans laquelle ils seraient publiés, ainsi que divers autres produits et services. Les concours, dans lesquels tous les participants étaient déclarés  » demi-finalistes « , étaient bidons ; et si l’entreprise se présentait comme un marché de la poésie viable et même prestigieux, l’absence de contrôle éditorial et la mauvaise qualité de la plupart des poèmes qui en résultait signifiaient que la publication dans l’une de ses anthologies n’était pas considérée comme un crédit professionnel.

Au début de 2009, l’ILP a fait faillite. En avril 2009, la fameuse URL de l’ILP, Poetry.com, a été achetée par le service d’auto-édition Lulu, qui a conservé une grande partie du contenu existant de Poetry.com, mais a cessé les anthologies et toutes les activités de vanité liées au concours.

En janvier 2012, le domaine Poetry.com a encore changé de mains. Il est désormais détenu par une société appelée Newton Rhymes, LLC, sur laquelle on trouve très peu d’informations. L’itération actuelle du site encourage les membres à publier des poèmes et leur permet de gagner des points pour des activités telles que les critiques et la promotion de Poetry.com sur les médias sociaux. Aucun signe de concours ou d’anthologie, mais nous continuerons à surveiller.

Des comptes rendus plus complets peuvent être trouvés sur le blog de Writer Beware : L’acquisition de Poetry.com par Lulu et la nouvelle propriété de Poetry.com.

Alertes professionnelles

La National Writers’ Union maintient une page régulièrement mise à jour d’alertes pour les écrivains professionnels.

The Robins Agency / Cris Robins

Le 15 mai 2006, un jugement par défaut contre Cris Robins de The Robins Agency a été inscrit à la Cour supérieure de Washington pour le comté de King (cas no. 06-2-16530-6SEA) pour rupture de contrat, pratique commerciale frauduleuse et violation de la protection des consommateurs en ce qui concerne la fourniture promise de services d’édition rémunérés et la représentation promise du manuscrit du demandeur auprès des éditeurs. Mme Robins a été condamnée à payer 8 320 $ (dommages-intérêts triples) plus les intérêts et les honoraires d’avocat.

Writer Beware a reçu des plaintes concernant The Robins Agency depuis notre création. Les plaintes portent notamment sur la promotion des propres services de révision payants de l’agence, sur des révisions incomplètes/non professionnelles et sur la facturation d’énormes acomptes (jusqu’à 3 200 $ pour un contrat d’un an). À notre connaissance, l’agence Robins n’a jamais vendu le manuscrit d’un client à un éditeur commercial américain depuis qu’elle existe.

La plainte la plus récente que nous avons reçue date de janvier 2010. Nous ne savons pas si Robins est toujours actif, mais cela ne nous surprendrait pas.

Plus de détails sur le blog de Writer Beware.

Uwe Luserke

En 1997, des plaintes ont commencé à faire surface au sujet de l’agent littéraire allemand Uwe Luserke, qui vendait les droits étrangers de nouvelles et de romans en langue anglaise et négligeait de payer les avances et les redevances dues aux auteurs. Dans certains cas, les ventes étaient réalisées à l’insu des auteurs.

Luserke était spécialisé dans la fiction spéculative, la SFWA a donc enquêté. La fraude de Luserke s’est avérée impliquer des centaines de romans et d’histoires, des éditeurs dans toute l’Europe, et des dizaines d’auteurs, y compris certains des plus grands noms du secteur – Terry Pratchett, Robert Jordan, Andre Norton.

La SFWA a fait des efforts pour que le gouvernement allemand prenne des mesures contre Luserke, mais en raison de divers facteurs, y compris les distances impliquées (Internet était alors à ses débuts, et les contacts à l’étranger étaient coûteux et peu pratiques), il n’a jamais été poursuivi ou poursuivi en justice. (Pour un récit plus détaillé, voir le blog de Writer Beware.)

Luserke a disparu de la circulation au tournant du siècle, mais il est récemment redevenu actif. Writer Beware a reçu des contacts en 2010 et 2011 d’écrivains qui envisageaient de faire affaire avec lui, et en 2012, nous avons commencé à voir des plaintes pour non-paiement très similaires à celles de 1997.

En avril 2012, nous avons vu le catalogue de droits de Luserke, qui répertorie plus de 25 auteurs – y compris deux des auteurs qui prétendent ne pas avoir été payés. Writer Beware recommande aux écrivains et aux successions d’écrivains d’être extrêmement prudents lorsqu’ils traitent avec Uwe Luserke.

Nous cherchons à entendre les écrivains qui ont eu des difficultés avec des ventes de droits non autorisées, des paiements ou d’autres problèmes. Contactez-nous : [email protected].

SBPRA (Strategic Book Publishing and Rights Agency) / BSBRA (Best Selling Books Rights Agency) / Best Quality Editing Services / (PODG) Publish on Demand Global / Robert M. Fletcher

Depuis que SBPRA a commencé à opérer en tant qu’agence littéraire payante en 2001 (sous un autre nom), Writer Beware a reçu des centaines de plaintes et d’avis concernant des frais pour des services d’agence littéraire, des frais d’édition et des références de critique et d’édition payantes. D’autres pratiques douteuses comprennent la vente de services de marketing aux auteurs, la facturation des auteurs pour participer à des salons du livre et le renvoi de clients à d’autres branches de l’entreprise sans révéler le lien.

Nous ne savons pas si la branche de l’agence littéraire a un historique significatif de ventes commerciales de livres ou de scénarios sous aucun de ses noms… et elle a eu beaucoup de noms. Un historique:

En 2001, Robert M. Fletcher de Boca Raton, en Floride, a commencé à exploiter une agence littéraire payante sous le nom de Sydra-Techniques. Vers 2003, le nom a été changé en ST Literary Agency, puis, brièvement, en Stylus Agency. Un service de révision a été ajouté, appelé My Editor Is A Saint.

Vers 2005, l’entreprise est devenue The Literary Agency Group, et le service de révision a également été renommé, devenant Writers’ Literary and Publishing Services Company. Ce dernier changement de nom a coïncidé avec une expansion des activités d’agence payante de l’entreprise, avec la création de plusieurs agences satellites sous les noms suivants :

• Agence littéraire pour enfants
• Agence littéraire chrétienne
• Agence littéraire new-yorkaise
• Agence littéraire pour poètes
• L’Agence du scénario

Au début de l’année 2007, l’entreprise s’est rebaptisée une nouvelle fois, pour devenir Writers’ Literary Agency and Marketing Company (a.k.a. WLA ou WL Writers’ Agency). D’autres agences satellites ont été ajoutées :

• Agence d’édition de livres d’écrivains
• WL Children’s Agency
• Agence d’édition de livres pour enfants
• WL Poet’s Agency
• Poésie. Agence d’édition de livres
• WL Agence des scénaristes
• Agence des scénaristes
• Agence mondiale du livre

L’année 2008 a marqué un nouveau changement de nom : pour devenir AEG Publishing Group. Dans le même temps, l’entreprise s’est étendue à l’édition personnalisée, avec deux nouvelles « marques » et un service de marketing payant:

• Strategic Book Publishing
• Eloquent Books
• Strategic Book Club, alias. Authors’ Edge
• Strategic Book Marketing

En 2009, l’entreprise a finalement abandonné sa prétention de longue date selon laquelle les agences, le service d’édition et les éditeurs n’étaient pas affiliés, consolidant toutes les opérations sous le nom de Strategic Book Group, tout en continuant à utiliser les autres noms de manière plus ou moins interchangeable.

Passez à 2011, et encore un autre changement de nom. L’entreprise a été rebaptisée Strategic Book Publishing & Rights Agency, alias SBPRA. Elle a également ajouté une branche « internationale » appelée Publish On Demand Global, alias PODG, et son service d’édition a également reçu un nouveau nom : Best Quality Editing Services. Lors des recherches sur le Web, la plupart des anciens noms/sites Web ont été remplacés par défaut par les noms actuels, bien que certains des anciens noms semblent toujours être utilisés.

À un moment donné en 2013, Best Quality Editing Services a disparu, et les opérations d’édition payantes ont été discrètement intégrées à la SBPRA elle-même.

En 2015, la SBPRA et PODG sont toujours extrêmement actifs, malgré les conditions imposées aux pratiques commerciales de la société par un récent règlement de procès (voir ci-dessous). Les rapports adressés à Writer Beware comprennent des invitations non sollicitées à se soumettre à la SBPRA. SBPRA et PODG s’attaquent également aux marchés de l’éducation et de la traduction, avec une flopée de sites Web destinés aux enseignants et aux étudiants (The IB Library, Inquiry Ed, The Translation Teacher, etc.).

Autres noms/entités commerciales actuellement associés ou affiliés à Fletcher et à SBPRA, par ordre alphabétique :

• Author Marketing Ideas (authormarketingideas.com)
• Author Services International (authorservicesinternational.com)
• Best Selling Books Rights Agency (bestsellingbooksrightsagency.com)
• Cookbook Marketing Agency (cookbookmarketingagency.com)
• ePubCo (epubco.com)
• Inquiry Connection (inquiryconnection.com)
• Inquiry Ed (inquiryed.com)
• Memoir Publishing (memoirpublishing.com)
• Professional Publishing Press (professionalpublishingpress.com)
• Publier sur demande Global Afrique (publishondemandglobal.africa.html)
• Publier sur demande Global Australie (publishondemandglobal.australia.html)
• Publier sur demande Global Chine (publishondemandglobal.china.html)
• Publier sur demande Global Inde (publishondemandglobal.india.html)
• Publication à la demande globale Japon (publishondemandglobal.japan.html)
• Publication à la demande globale Corée (publishondemandglobal.korea.html)
• Publication à la demande globale Amérique latine (publishondemandglobal.latin-america.html)
• Publication à la demande globale Nigeria (publishondemandglobal.nigeria.html)
• Publication à la demande globale Philippines (publishondemandglobal.philippines.html)
• Publication à la demande globale Singapour (publishondemandglobal.singapore.html)
• Publication à la demande globale Afrique du Sud ((publishondemandglobal.south-africa.html)
• Rapid Illustrations (rapidillustrations.com)
• SBPKidsBooks (sbpkidsbooks.com)
• Sight Word Ebooks (sightwordebooks.com)
• The Education Publisher (theeducationpublisher.com)
• The IB Library (theiblibrary.com)
• The PYP Student (thepypstudent.com)
• Le professeur de traduction (thetranslationteacher.com)

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En février 2008, Robert Fletcher et The Literary Agency Group ont intenté un procès en représailles contre Writer Beware, alléguant diffamation, perte d’activité et détresse émotionnelle. Le 18 mars 2009, le procès a été rejeté avec préjudice par la Cour Supérieure du Massachusetts, en raison de l’échec de Fletcher à répondre à la découverte ou à poursuivre autrement le procès (voir le communiqué de presse officiel de la SFWA).

Le 31 juillet 2009, la Cour a accordé la motion de Writer Beware pour récupérer les frais juridiques et les dépenses encourues dans la défense du procès, jugeant les réclamations de Fletcher/TLAG non substantielles, frivoles, et non avancées de bonne foi (le jugement peut être vu ici. Voir également le communiqué de presse officiel de la SFWA).

En septembre 2009, à la suite d’une enquête publique liée aux consommateurs, le procureur général de Floride a intenté un procès contre Robert Fletcher, la Writers’ Literary Agency et les entreprises associées, ainsi que plusieurs membres du personnel, pour pratiques commerciales trompeuses. L’affaire a été réglée en février 2014. Bien que Fletcher et les autres défendeurs n’aient pas reconnu leur culpabilité, ils ont accepté de se soumettre à une série de conditions relatives aux pratiques commerciales identifiées dans le procès, d’engager un contrôleur de conformité indépendant pour superviser la mise en œuvre des conditions, et de payer 135 000 dollars de frais de justice et de réparations aux auteurs (un montant porté à 145 000 dollars lorsqu’ils ont manqué l’une de leurs échéances de paiement). Jusqu’à présent, Writer Beware n’a pas eu de nouvelles d’écrivains ayant reçu une compensation.

Vous trouverez un compte rendu complet sur le blog de Writer Beware.