Allium sativum : faits et mythes concernant la santé humaine

L’ail (Allium sativum L. fam. Alliaceae) est l’un des produits à base de plantes les plus étudiés et les plus vendus sur le marché. Pendant des siècles, il a été utilisé comme un remède traditionnel pour la plupart des troubles liés à la santé. Il est également largement utilisé comme ingrédient alimentaire – épice et aphrodisiaque. Les propriétés de l’ail résultent d’une combinaison de diverses substances biologiquement actives qui, toutes ensemble, sont responsables de son effet curatif. Les composés contenus dans l’ail s’influencent mutuellement de manière synergique, de sorte qu’ils peuvent avoir des effets différents. Les principes actifs de l’ail comprennent des enzymes (par exemple l’alliinase), des composés contenant du soufre comme l’alliine et des composés produits par voie enzymatique à partir de l’alliine (par exemple l’allicine). Il existe de nombreuses variations entre les produits à base d’ail vendus à des fins médicinales. La concentration d’allicine (principal ingrédient actif) et la source de l’odeur distinctive de l’ail dépendent de la méthode de transformation. L’allicine est instable et se transforme assez rapidement en un autre produit chimique. Il est prouvé que les produits obtenus même sans allicine, comme l’extrait d’ail vieilli (AGE), ont un effet biologique clair et significatif dans l’amélioration du système immunitaire, le traitement des maladies cardiovasculaires, le cancer, le foie et d’autres domaines. Certains produits sont dotés d’un enrobage (enteric coating) qui les protège contre l’attaque des acides gastriques. Sur le plan clinique, l’ail a été évalué à plusieurs fins, notamment le traitement de l’hypertension, de l’hypercholestérolémie, du diabète, de la polyarthrite rhumatoïde, du rhume ou la prévention de l’athérosclérose et du développement de tumeurs. De nombreuses publications disponibles indiquent de possibles propriétés antibactériennes, antihypertensives et antithrombotiques de l’ail. En raison de la complexité chimique de l’ail et de l’utilisation de différentes méthodes de traitement, nous obtenons des formulations avec des degrés variables d’efficacité et de sécurité.