Alpine Tunnel

A une altitude de 3,559m (11,676ft) au-dessus du niveau de la mer, l’Alpine Tunnel était autrefois le plus haut tunnel ferroviaire du monde. Il est situé dans le comté de Gunnison, dans le Colorado, aux États-Unis. La route est très cahoteuse.

L’étroit sentier de terre qui mène au tunnel est appelé Alpine Tunnel Road (FDR 839). Il suit l’ancienne voie ferrée qui mène au tunnel historique. Ce sentier accidenté est en haute altitude et sujet à de fortes chutes de neige. Un véhicule 4×4 à grande garde au sol est nécessaire. Le sentier devient très étroit, raide par endroits, et extrêmement rocailleux. Elle fait environ 15 km de long. Le sentier est généralement ouvert du 4 juillet à la fête du Travail.

L’altitude élevée avec son risque de mal de l’altitude, les préoccupations météorologiques, la pente raide de la route et l’inaccessibilité globale rendent le voyage dangereux et difficile. Ce sentier s’adresse à toute personne intéressée par les villes fantômes, l’histoire des mines et des chemins de fer. La route est très cahoteuse et n’est pas faite pour les voitures ordinaires. Le service ferroviaire à travers l’Alpine Tunnel a commencé en juin 1882 et s’est terminé en novembre 1910. Les travaux d’excavation du tunnel ont commencé en janvier 1880 et devaient être terminés en six mois seulement. Cependant, en raison de circonstances imprévues, il a fallu près de deux ans pour achever la tâche. Les portails est et ouest ont été fermés, car le tunnel est extrêmement dangereux en raison de la pourriture de ses poutres. Le trajet demande une certaine habileté, une certaine patience et une certaine tolérance au vertige. C’est très intense car il n’y a pas de garde-fou au bord et il y a peu de place pour l’erreur.
Pic : A.L. Szalanski (Wikimedia Commons).