Alyssa Milano affirme que son directeur commercial l’a menée à la ruine financière
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Alyssa Milano a déposé une plainte de 10 millions de dollars accusant son ancien gestionnaire d’affaires d’avoir commis des fautes graves qui l’ont fait sombrer dans un désastre financier.
La plainte accuse le comptable Kenneth Hellie et son cabinet, Hellie, Hoffer & Co., d’avoir imité sa signature sur des chèques, de ne pas avoir payé des factures et des impôts en retard, et de l’avoir incitée à faire de mauvais investissements dans des entreprises dans lesquelles il était également investisseur, sans révéler le conflit.
Les actions de Hellie, selon la poursuite, ont laissé Milano et son mari, l’agent de talent David Bugliari, « avec des millions de dollars de dettes et leur crédit en ruine ».
La poursuite a été déposée vendredi à la Cour supérieure de Los Angeles à Van Nuys. Joint par téléphone samedi, Hellie a refusé de discuter des détails.
« J’aimerais dire quelque chose », a-t-il dit. « Évidemment, c’est en grande partie comme la situation de Johnny Depp. Je ne peux rien dire pour l’instant. »
Depp est actuellement engagé dans une guerre juridique avec ses anciens managers, qui l’ont accusé d’avoir détruit ses finances par des dépenses inconsidérées. Depp soutient que ses managers ont commis une « faute grave » et a intenté une action en justice pour 25 millions de dollars.
« Nous avons anticipé cette défense », a déclaré l’avocate de Milano, Ellyn Garofalo, associée chez Liner LLP. « Rien ne pourrait être plus éloigné de la réalité. Alyssa et David mènent un style de vie relativement modeste centré sur leur famille. Il est regrettable que M. Hellie trouve approprié de blâmer les clients qui lui ont fait confiance plutôt que d’assumer la responsabilité de sa propre négligence et de sa mauvaise conduite. »
Milano allègue que ses malheurs financiers ont commencé par une « débâcle d’amélioration de la maison ». Milano dit que la mauvaise supervision par Hellie des travaux de rénovation a fait grimper les coûts en flèche. Elle a fini par dépenser 5 millions de dollars, alors que la maison ne vaut pas plus de 3 millions. Elle affirme également que ses comptables ne l’ont pas informée des violations du code du bâtiment du comté de Ventura, qui ont persisté pendant plus de cinq ans, entraînant un privilège et 376 950 dollars d’amendes.
Les dépenses excessives du projet de rénovation ont entraîné d’autres difficultés financières. En février 2016, Milano a reçu un avis de défaut de paiement en raison d’un paiement hypothécaire impayé. Mme Milano dit avoir appris que huit paiements hypothécaires étaient en retard sur une période de 13 mois. Les paiements en retard et le privilège ont endommagé son pointage de crédit au point qu’elle n’a pas pu refinancer sa maison pour rembourser ses dettes, allègue-t-elle.
Milano allègue que son gestionnaire d’entreprise a également omis de payer ses impôts fédéraux sur le revenu en 2013 et 2014, au lieu de canaliser l’argent dans le projet de remodelage, encourant des pénalités et des intérêts. Milano affirme que ses employés se sont également plaints de retards de paiement, et que Hellie n’a pas payé les impôts de ses employés.
Lorsque l’argent s’est fait rare, Milano affirme que Hellie s’est engagée dans un « jeu de passe-passe » avec l’argent des clients, initiant des prêts entre les clients pour que chacun reste solvable. Milano allègue que Hellie lui faisait emprunter des fonds à certains clients tout en prêtant à d’autres, le tout à des taux d’intérêt élevés.
Elle allègue également que Hellie utilisait les fonds de Milano pour soutenir ses propres investissements. A quatre reprises, dit-elle, Hellie a transféré de l’argent de son compte sans obtenir sa signature. Au lieu de cela, elle dit qu’il a scotché sa signature sur l’autorisation de transfert. Elle allègue que, sans son autorisation, Hellie a investi 351 000 dollars de son argent dans une entreprise de parking qui n’a pas encore généré de revenus. Elle dit que Hellie n’a pas révélé qu’il était également un investisseur dans la propriété.
Tout au long, Milano dit qu’elle a continué à recevoir des assurances que ses finances étaient saines. En 2014, elle a refusé d’apparaître dans la troisième saison de l’émission « Mistresses » d’ABC. Cette saison lui aurait rapporté 1,3 million de dollars, et elle dit qu’elle aurait pu négocier un contrat encore plus lucratif pour la quatrième saison. Si elle avait su à quel point ses finances étaient vraiment désastreuses, la poursuite affirme qu’elle « n’aurait jamais refusé » le travail.
Après avoir licencié Hellie en juin 2016, Milano dit que Hellie a exigé un paiement de 26 000 $ pour des « services professionnels », qu’elle a refusé de payer. Elle allègue donc que Hellie a imité sa signature sur un chèque de ce montant. Elle dit qu’elle et son mari n’ont découvert le vol qu’après avoir débité leur compte. Elle affirme que Hellie a versé 25 000 dollars supplémentaires du compte de Milano en « intérêts » à deux autres clients pour des prêts que Milano et son mari n’ont jamais reçus.