Amália Rodrigues

Reine incontestée du fado portugais, la chanteuse Amália Rodrigues est née dans le quartier de l’Alfama à Lisbonne en 1920 ; l’une des dix enfants, elle a été abandonnée par sa mère à l’âge d’un an et élevée par sa grand-mère, passant ses années de formation à vendre des produits dans les rues et à travailler comme couturière. Contre la volonté de sa famille, à l’adolescence, Rodrigues s’est produite en tant que danseuse de tango, et à 19 ans, elle a fait ses débuts de chanteuse professionnelle aux côtés de sa sœur, Celeste, dans la boîte de nuit branchée de Lisbonne, Retiro da Severa.

En moins d’un an, elle était une star, faisant salle comble tous les soirs ; en 1944, elle s’est rendue au Brésil, attirant des foules immenses lors de son séjour au casino de Copacabana et retournant ensuite à Rio de Janeiro pour faire ses premiers enregistrements. Rodrigues n’a pas seulement popularisé le fado dans toute l’Amérique du Sud, elle l’a réinventé — fusionnant brillamment les styles urbain et rural de Lisbonne et de Coimbra, elle a également cherché un matériel qui allait bien au-delà des histoires traditionnelles de romance ratée pour explorer au contraire les crises les plus profondes de l’âme et de l’esprit, offrant des spectacles inégalés par leur puissance fataliste et leur beauté obsédante.

En tout, Rodrigues a enregistré plus de 170 albums et est même apparue dans un certain nombre de longs métrages, conservant son pouvoir d’attraction même après que la popularité du fado lui-même ait commencé à se dissiper au cours des années 1960. Elle a continué à faire des tournées bien après son 70e anniversaire, et n’a pris sa retraite qu’après avoir subi une opération chirurgicale ; elle a passé les dernières années de sa vie en recluse, faisant sa dernière apparition publique à l’ouverture de l’Expo de Lisbonne en 1998. Rodrigues est décédée le 6 octobre 1999, à l’âge de 79 ans ; en recevant la nouvelle de son décès, le Premier ministre portugais Antonio Guterres a ordonné trois jours de deuil national, la déclarant « la voix du Portugal. »