Amud 1

Amud 1 est un squelette adulte de Néandertalien d’Asie du Sud-Ouest, presque complet mais mal conservé, qui serait âgé d’environ 55 000 ans. Il a été découvert à Amud en Israël par Hisashi Suzuki en juillet 1961, qui l’a décrit comme étant de sexe masculin. Avec une taille estimée à 1,78 m (5 ft 10 in), il est considérablement plus grand que tout autre Néandertalien connu, et son crâne a de loin la plus grande capacité crânienne (1736-1740 cm3) de tous les crânes d’homininés archaïques jamais découverts. Ce qui en fait, selon Ralph Holloway, l’un des plus célèbres spécimens de crânes néandertaliens.

Amud 1

N° de catalogue.

Amud 1

Espèce

Homo neanderthalensis

Age

55 000 ans

Lieu de découverte

Amud, Israel

Date de découverte

Juillet 1961

Découvert par

Hisashi Suzuki et autres

Le crâne a été trouvé très haut dans la stratigraphie et n’était pas seulement mélangé avec des artefacts du Paléolithique supérieur, mais aussi avec des poteries de niveaux plus élevés. Pour cette raison, les deux premières dates publiées d’Amud 1 et d’autres restes n’ont pas été prises au sérieux lorsqu’elles suggéraient une époque extrêmement récente (selon les normes néandertaliennes) de 28 000 et 20 000 ans. Il a depuis été redaté par l’ESR à environ 55 000 ans.

Comme d’autres spécimens néandertaliens du Levant (tels que Tabun C1 et les spécimens de Shanidar), le crâne d’Amud 1 est long, large et intermédiaire en hauteur de voûte crânienne par rapport aux Néandertaliens européens et aux humains modernes. Avec un nez supposé large et un grand visage, un prognathisme mi-facial modéré, une petite crête sourcilière et de petites dents, Amud 1 présente une mosaïque inhabituelle de caractéristiques par rapport aux Néandertaliens européens. Contrairement à la majorité des autres Néandertaliens du Proche-Orient et surtout d’Europe, ses arcades sourcilières sont minces et son menton, bien qu’encore minime par rapport aux normes humaines modernes, est quelque peu développé. Bien qu’Amud 1 soit considérablement plus grand que tout autre Néandertalien connu, son corps est trapu, robuste, et ses membres sont courts, de la même manière que les corps adaptés au froid des Néandertaliens classiques d’Europe occidentale.

Suzuki a initialement interprété ces caractéristiques comme intermédiaires entre les Néandertaliens levantins (les spécimens de Tabun et Shanidar) et les humains anatomiquement modernes levantins (Skhul et Qafzeh). En 1995, Hovers et al. ont soutenu que ses particularités crâniennes et mandibulaires en faisaient un Néandertalien à part entière et, bien que rejetée par Belfer-Cohen (1998), cette classification est maintenant acceptée. Amud 1 est très progressif pour un Néandertalien et présente de nombreux traits dérivés partagés avec les premiers humains anatomiquement modernes et même les humains modernes.

Cependant, le squelette facial d’Amud 1 était incomplet et fragmentaire ; sa forme supposée a été reconstruite, et donc les mesures du spécimen (notamment en ce qui concerne le milieu de la face) sont spéculatives. En 2015, une reconstruction virtuelle réalisée par des scientifiques japonais a indiqué que le squelette facial d’Amud 1 était plus petit que ce qui avait été estimé précédemment, et que la voûte crânienne était plus courte et plus brachycéphale du vivant de l’individu ; ayant été déformée in situ par la pression géologique.

Le squelette est actuellement conservé à l’Université de Tel Aviv, en Israël.

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