Amy Sherald
Début de carrièreEdit
Pendant une grande partie de sa carrière basée à Baltimore, Sherald documente l’expérience afro-américaine contemporaine aux États-Unis à travers des portraits à grande échelle, travaillant souvent à partir de photographies d’inconnus qu’elle rencontre dans la rue. Cette approche est évocatrice de feu Barkley L. Hendricks.
Sherald a été très motivée en tant qu’artiste, voulant tellement être peintre qu’elle a été serveuse jusqu’à l’âge de 38 ans.
En 1997, Sherald a participé au programme international d’artiste en résidence du Spelman College à Portobelo, au Panama. Elle a préparé et organisé des expositions au Museo de Arte Contemporaneo et à la Biennale sud-américaine de 1999 à Lima, au Pérou. Elle a enseigné l’art dans le centre de détention de la ville de Baltimore, et en 2008, elle a fait une résidence le Tongxian Art Center à Beijing, en Chine.
Depuis 2008, Sherald a peint un peu plus de 30 œuvres d’art. Depuis son œuvre Equilibrium de 2012, Sherald a représenté le teint de ses sujets noirs en niveaux de gris plutôt qu’en tons chair. Sherald utilise les teintes grises pour remettre en question une idée de la race où la couleur de la peau assigne automatiquement une catégorie, dans le cadre d’un projet plus large visant à contrer ce qu’elle a vécu comme le récit limité dont elle disposait en grandissant dans la ville ségréguée de Columbus, en Géorgie, peu de temps après le mouvement des droits civiques. Ce choix ainsi que son processus font écho aux portraits photographiques en noir et blanc des XIXe et XXe siècles et sont renforcés par eux, notamment les photographies en noir et blanc de W.E.B. DuBois représentant des Noirs à l’exposition de Paris de 1900, qui contrastaient fortement à l’époque avec les représentations sensationnalistes des corps noirs dans d’autres expositions. Sherald a dit dans une table ronde :
« Lorsque je suis finalement tombé sur la photographie en noir et blanc, j’ai réalisé que je mettais en scène ces personnes et que je recréais ce même genre de calme et de dignité que je voyais dans ces photographies que les familles noires faisaient prendre d’elles. J’ai simplement reconnu mon travail à l’intérieur de ces photographies et j’ai commencé à aller plus loin ».
Les critiques ont commenté la façon dont ce style invite le spectateur à contempler la vie intérieure des sujets de Sherald. Pour Sherald, ce genre de travail ne semble possible que grâce à une génération précédente d’artistes qui ont fait ce qu’elle appelle un travail plus « didactique », expliquant la négritude à un public parfois peu sensibilisé. Ce travail ayant déjà été effectué par d’autres, Sherald estime qu’elle et ses contemporains sont libres « d’entrer en scène et de s’explorer réellement au lieu d’éduquer les gens sur ce que nous sommes. C’est comme si maintenant nous pouvions traiter les nuances de ce que nous sommes », en faisant des peintures qui se concentrent sur les vies intérieures et complexes et « échappent à cette identité noire publique ».
Sherald développe généralement ces peintures en invitant des personnes qu’elle rencontre dans sa vie quotidienne – pour une grande partie de sa carrière, à Baltimore – à s’asseoir pour une séance de photographie et peint ensuite à partir des photographies.
Prix Outwin BoocheverEdit
Sherald s’est fait connaître en 2016 lorsque sa peinture, Miss Everything (Unsuppressed Deliverance), a remporté le concours de portraits Outwin Boochever de la National Portrait Gallery ainsi qu’un prix de 25 000 $. Le concours a noté que « Sherald crée des portraits innovants et dynamiques qui, par la couleur et la forme, confrontent les effets psychologiques de l’imagerie stéréotypée sur les sujets afro-américains ». Elle est la première femme et la première Afro-Américaine à remporter ce concours. Miss Everything de Sherald a été sélectionnée parmi 2 500 autres participations.
Comme pour d’autres peintures, Sherald a tourné une longue séance de photographie pour capturer l’image à partir de laquelle elle voulait peindre – ce n’est qu’après une heure que le poseur s’est détendu dans la pose illustrée. Sherald a déclaré que la peinture était inspirée par Alice au pays des merveilles, notant la robe et la tasse de thé, et a déclaré que son travail « commence souvent dans un endroit de fantaisie », se prêtant ici à la possibilité d' »être vu comme plus que la couleur de votre peau ».
Portrait de la première dameEdit
L’année après que Sherald ait remporté le concours de portrait Outwin Boochever, elle a été choisie par la première dame Michelle Obama pour peindre son portrait officiel pour la National Portrait Gallery. Obama a raconté qu’une connexion immédiate s’est établie lors de sa rencontre avec Sherald, se sentant « époustouflée par l’audace de ses couleurs et le caractère unique de son sujet » ainsi que par la présence personnelle de Sherald : « Dès les premières minutes de notre conversation, j’ai su qu’elle était celle qu’il me fallait. »
Le processus créatif de Sherald a commencé dès qu’elle a appris qu’elle avait reçu la commande, recherchant toutes les images de Michelle Obama qu’elle pouvait trouver sur internet. Le portrait d’Obama était un départ pour Sherald qui n’avait jamais accepté une commande dirigée auparavant, mais à d’autres égards, son approche est restée la même. Elle a cherché à éviter de créer une peinture qui ressemble à « l’entité publique » d’Obama, et à en développer une qui soit plus « privée et intime ». Sherald a organisé des séances de photographie à D.C. et a passé en revue de nombreuses robes avec Meredith Koop, la styliste d’Obama, avec comme sélection finale une maxi robe sans manches relativement décontractée de la collection printemps 2017 de Michelle Smith pour la ligne de mode américaine Milly. Pour Sherald, la robe était liée à l’histoire noire du matelassage, comme celles de Gee’s Bend.
Dévoilés en 2018, le portrait de Sherald et la peinture de Kehinde Wiley de Barack Obama ont fait d’eux les premiers artistes afro-américains à réaliser des portraits présidentiels officiels à la National Portrait Gallery ; notamment, ils étaient également tous deux des artistes qui ont très tôt donné la priorité au portrait afro-américain. Holland Cotter a noté dans une critique qu’elles mêlent également toutes deux réalité et fiction dans leurs portraits. Les portraits ont attiré un grand nombre de visiteurs à la National Portrait Gallery.
Certaines critiques ont été formulées à l’égard du tableau, notamment le fait qu’il était moins formel que ce à quoi beaucoup s’attendaient ou « Pourquoi est-elle grise ? »… Cela ne lui ressemble pas. » Sherald a résumé sa réponse : « Certaines personnes aiment que leur poésie rime. D’autres non. » Sherald a utilisé sa signature en niveaux de gris pour représenter la peau d’Obama, estimant que le photoréalisme était une « impasse » et voulant encourager le spectateur à voir Obama dans son intégralité en tant que personne plutôt que seulement en tant que son identité raciale. La critique Doreen St. Félix a écrit à propos du tableau que « l’absence de peau brune peut d’abord être ressentie comme une perte, mais devient rapidement un gain réel ». Ce choix incite le spectateur à la voir de la manière dont « les femmes peuvent s’identifier à elle – quelle que soit leur forme, leur taille, leur race ou leur couleur… . . . » Le portrait reflète le sentiment partagé que les gens peuvent s’identifier à l’ancienne Première Dame, dans sa simplicité, tout en faisant référence à la façon dont les autres l’admirent.
Interrogée sur la pression de cette peinture, Sherald a déclaré qu’elle était initialement anxieuse en raison de l’émotion investie dans la famille Obama globalement, mais a réalisé qu’il y avait des millions de personnes qu’elle pourrait ne pas être en mesure de satisfaire. En fin de compte, elle s’est sentie satisfaite qu’Obama l’aime.
Travaux ultérieursModifier
Depuis le prix Boochever et la commande d’Obama, Sherald a reçu un accueil public considérable. En 2018, elle a eu sa première exposition solo dans un musée au Contemporary Art Museum St. Louis et a reçu une commande de murale à Philadelphie. La même année, son œuvre Equilibrium a été installée sur le mur du Parkway Theatre situé à Baltimore. Le projet a été financé par la subvention 2014 du Transformative Art Prize, une initiative qui installe des œuvres d’art publiques dans des lieux publics sous-utilisés de Baltimore. La peinture originale fait partie de la collection permanente de l’ambassade des États-Unis, à Dakar, au Sénégal.
Jusqu’à ce moment-là basée à Baltimore, en 2018 Sherald a déménagé dans le New Jersey et a commencé à travailler depuis un studio à Jersey City à Mana Contemporary, une ancienne usine de tabac convertie en espaces d’artistes.
Sherald a reçu le prix David C. Driskell du High Museum of Art en 2018.
L’exposition solo de Sherald, intitulée « the heart of the matter… » a eu lieu à l’automne 2019 à la galerie Hauser & Wirth à New York. L’exposition présentait huit portraits à l’huile à grande échelle. Écrivant sur l’exposition, Erin Christovale, conservatrice associée au Hammer Museum, a écrit : « Il y a quelque chose dans la grisaille qui ne rend pas les peintures muettes, mais vous permet de vraiment réfléchir aux différentes couleurs de peau et aux cultures et espaces dans lesquels la diaspora africaine existe. » La galerie de Sherald, Hauser, a décrit cet effet produit par la grisaille comme « requirant de rencontrer les sujets de l’artiste activement et de « négocier » leurs propres notions conçues de la vie noire américaine. »
Sherald a également une exposition 2020 de cinq portraits de femmes noires à petite échelle créés pendant la durée de la pandémie COVID-19. Avec son utilisation caractéristique de la grisaille et d’une forme plus récente de gouache, Sherald crée des femmes noires confiantes et calmes dans Womanist is to Feminist as Purple is to Lavender, une citation d’Alice Walker. Ces tableaux montrent des femmes noires s’adonnant à différentes formes de loisirs. Une peinture montre une femme allongée dans une chaise orange vif ; une autre montre une femme pieds nus assise sur son vélo dans une robe jaune à pois. Sherald aborde les mêmes activités quotidiennes que dans ses œuvres précédentes, mais se concentre désormais sur une ambiance plus détendue. Sherald, qui a décrit ses cours d’art comme « un havre de sécurité » en grandissant, a déclaré à Creative Boom : « Je veux toujours que l’œuvre soit un lieu de repos, un lieu où l’on peut baisser sa garde parmi des figures que l’on comprend. »
Ouverture en mars 2021, Sherald a eu sa première exposition solo majeure sur la côte ouest. Le solo débute une collection de nouvelles peintures dans une exposition intitulée « Le grand fait américain » qui « consiste en cinq œuvres produites en 2020 qui englobent les innovations techniques et le langage visuel distinctif de Sherald pour centrer les Noirs américains dans des scènes de loisirs entourées de calme. »
Portrait de Breonna TaylorModification
En 2020, Sherald a peint le portrait de Breonna Taylor sur la couverture de septembre de Vanity Fair. Après que le travailleur médical de 26 ans a été abattu par des policiers de Louisville dans son appartement en mars, son cas a reçu une attention nationale et a alimenté des manifestations dans le monde entier, tout comme les décès d’Ahmaud Arbery et de George Floyd. Sherald a créé cette image de Taylor avec sa couleur de peau caractéristique en niveaux de gris, ainsi qu’une robe bleue fluide sur un fond aqua. Sherald a déclaré à Vanity Fair : « Il vous voit en train de la voir. La main sur la hanche n’est pas passive, son regard n’est pas passif. Elle a l’air forte ! Je voulais que cette image soit une source d’inspiration pour continuer à se battre pour que justice soit faite pour elle. Quand je regarde la robe, elle me fait penser à Lady Justice. Le tableau a été acquis conjointement par le Smithsonian National Museum of African American History and Culture de Washington D.C. et le Speed Art Museum de Louisville, KY. Elle sera présentée dans l’exposition du Speed Art Museum « Promise, Witness, Remembrance » qui honore la vie de Breonna Taylor du 7 avril au 6 juin 2021.
Vente The BathersModification
Le 7 décembre 2020, l’œuvre The Bathers (2015) de Sherald s’est vendue 4 265 000 $ lors de la vente du soir d’art contemporain du 20e siècle &de Phillips. Ce montant a dépassé de près de 30 fois l’estimation de prévente (150 000 à 200 000 dollars).