Anémie aplastique

Qu’est-ce que l’anémie aplastique?

L’anémie aplastique est une maladie rare dans laquelle la moelle osseuse ne parvient pas à produire suffisamment de cellules sanguines. Cela se produit parce que les cellules normales de formation du sang (cellules souches) sont remplacées par des cellules graisseuses anormales.

Bien que l’anémie aplastique ne soit pas une maladie maligne (cancer), elle peut être très grave, surtout si la moelle osseuse est gravement atteinte et qu’il reste très peu de cellules sanguines en circulation. En l’absence d’un nombre suffisant de cellules sanguines, les personnes atteintes d’anémie aplastique peuvent devenir anémiques (faible nombre de globules rouges) et plus sensibles aux infections (faible nombre de globules blancs), ainsi qu’aux saignements et aux ecchymoses plus facilement (faible nombre de plaquettes).

Le terme anémie aplastique est généralement compris comme faisant référence à la maladie acquise qui est une maladie non maligne de la moelle osseuse. Il existe d’autres affections congénitales (présentes à la naissance), héréditaires (par exemple l’anémie de Fanconi) ou une forme d’anémie aplastique qui peut se développer au cours de la vie d’une personne à la suite d’un traitement (comme la chimiothérapie) pour des maladies malignes. Ces conditions doivent être écartées avant de pouvoir poser un diagnostic d’anémie aplastique acquise.

L’anémie de Fanconi peut être diagnostiquée et distinguée de l’anémie aplastique acquise par un test sanguin. L’anémie de Fanconi touche les frères et sœurs au sein d’une même famille. Les enfants atteints d’anémie de Fanconi sont de petite taille et présentent des anomalies des avant-bras ou des mains, ainsi qu’une insuffisance graduelle mais progressive de la moelle osseuse. L’anémie se développe généralement dans l’enfance mais peut se présenter plus tard dans la vie, à l’adolescence ou à l’âge adulte.

On pense généralement que l’anémie aplastique acquise résulte de l’endommagement des cellules souches de la moelle osseuse par une réaction auto-immune de l’organisme. Une réaction auto-immune peut résulter d’aucun déclencheur spécifique ou cause sous-jacente. Le système immunitaire de l’organisme attaque ses propres cellules lors d’une réaction auto-immune. Certains types d’anémie aplastique peuvent avoir un déclencheur identifiable qui a provoqué la réaction auto-immune.

Combien l’anémie aplastique est-elle fréquente ?

Il n’y a pas de consensus sur l’incidence de l’anémie aplastique en Australie. Les chiffres mondiaux suggèrent que l’incidence de l’anémie aplastique est de 0,7 à 4,1 cas par million de personnes.

Qui est atteint d’anémie aplastique?

L’anémie aplastique est plus fréquemment diagnostiquée chez les patients âgés de 10 à 20 ans, et de plus de 40 ans. L’incidence est légèrement plus élevée chez les hommes que chez les femmes.

Qu’est-ce qui cause l’anémie aplastique ?

Dans la majorité des cas, l’anémie aplastique est un trouble acquis qui se développe à un moment donné de la vie de la personne. Cela signifie qu’elle n’est généralement pas héritée (transmise de parent à enfant) et qu’elle n’est pas présente à la naissance. Plusieurs déclencheurs potentiels du développement de l’anémie aplastique ont été identifiés, notamment :

• l’exposition à certains médicaments – il s’agit notamment de certains médicaments pour traiter l’arthrite ou une thyroïde trop active, de certains médicaments utilisés en psychiatrie et de quelques antibiotiques. Le risque d’anémie aplastique résultant de la prise de ces médicaments est très faible.
• exposition à certains produits chimiques – il existe une longue liste de produits chimiques qui ont été soupçonnés de provoquer une anémie aplastique. Le lien entre ces produits chimiques et l’incidence de l’anémie aplastique est souvent très faible.
• virus – certains patients diagnostiqués avec une anémie aplastique ont souffert d’un virus dans les semaines précédant leur diagnostic
• exposition aux radiations.

Cependant, dans de nombreux cas d’anémie aplastique, la cause reste inconnue et chez les enfants, il est souvent impossible de prouver ce qui a provoqué l’anémie aplastique.

Quels sont les symptômes de l’anémie aplastique ?

Les principaux symptômes de l’anémie aplastique sont causés par un manque de cellules sanguines normales. Les symptômes courants comprennent :

• une anémie due à un manque de globules rouges, provoquant une fatigue persistante, des vertiges, une pâleur ou un essoufflement lors d’une activité physique
• des infections fréquentes ou répétées et une cicatrisation lente, en raison d’un manque de globules blancs normaux, en particulier de neutrophiles
• des saignements ou des ecchymoses accrus ou inexpliqués, en raison d’un nombre de plaquettes très faible.

Occasionnellement, les personnes ne présentent aucun symptôme et l’anémie aplastique est diagnostiquée lors d’une analyse de sang de routine. Certains de ces symptômes décrits peuvent également être observés dans d’autres maladies, notamment les infections virales, il est donc important de consulter votre médecin afin d’être examiné et traité correctement.

Dernière mise à jour le 26 mars, 2020

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