Anévrisme

Anévrisme, élargissement d’une artère qui se développe à partir d’une faiblesse ou d’une destruction de la couche médiane du vaisseau sanguin. En raison de la pression constante du sang circulant dans l’artère, la partie affaiblie de la paroi artérielle s’élargit, entraînant à terme des complications graves, voire mortelles, dues à la compression des structures environnantes ou à la rupture et à l’hémorragie. Les anévrismes peuvent se produire dans n’importe quelle partie de l’aorte ou des artères principales. Généralement causés par l’athérosclérose (épaississement des parois artérielles), les anévrismes peuvent également être le résultat d’une infection (comme la syphilis), d’un traumatisme ou d’anomalies congénitales.

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Les symptômes d’un anévrisme varient en fonction de l’étendue du défaut et de sa localisation. Une personne atteinte d’un anévrisme aortique peut ne pas avoir de symptômes jusqu’à ce que l’anévrisme s’élargisse au-delà de 5 ou 6 cm (2 ou 2,5 pouces) de diamètre. Si un anévrisme situé dans la poitrine appuie sur la trachée et les bronches, il peut gêner la respiration et entraîner une toux ; la douleur peut se manifester à l’arrière, à l’avant ou sur le côté et irradier vers le cou ou les épaules. Un anévrisme abdominal peut provoquer une douleur dans l’abdomen ou le dos qui peut irradier dans l’aine ou le haut de la cuisse.

Le diagnostic d’un anévrisme est effectué par un examen physique, une radiographie ou une imagerie par ultrasons, une tomographie par ordinateur (CT), une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une aortographie. Le traitement des anévrismes de grande taille implique l’ablation chirurgicale du segment malade et son remplacement par une artère artificielle fabriquée à partir d’une fibre synthétique telle que le Dacron™. La chirurgie endovasculaire est une procédure moins invasive : un tube fin en forme de maille (stent) recouvert d’un greffon de Dacron™ ou d’une autre matière plastique est avancé jusqu’au site de l’anévrisme dans un cathéter qui a été inséré dans une artère de l’aine ; une fois en place, le stent est élargi par dilatation du ballonnet et le greffon est fixé à la paroi de l’artère au-dessus et au-dessous de l’anévrisme, soulageant la pression sur les parois affaiblies du vaisseau sanguin.