Andalusite
Andalusite, (Al2SiO5), minéral de silicate d’aluminium qui se trouve en quantités relativement faibles dans diverses roches métamorphiques, en particulier dans les sédiments altérés. On le trouve en quantités commerciales dans les monts Inyo, comté de Mono, Californie, aux États-Unis, au Kazakhstan et en Afrique du Sud. Ces gisements sont exploités comme matière première pour les réfractaires et la porcelaine utilisés dans les bougies d’allumage et d’autres produits. Pour les propriétés physiques détaillées, voir silicate minéral (tableau 2).
Avec l’aimable autorisation du Field Museum of Natural History, Chicago ; photographie, John H. Gerard/Encyclopædia Britannica, Inc.
L’andalousite de qualité gemme se présente sous forme de galets verdâtres ou rougeâtres dans le Minas Gerais, au Brésil, et au Sri Lanka. La variété chiastolite (également appelée pierre croisée, ou macle), caractéristique des ardoises argileuses proches d’un contact granitique, forme des cristaux prismatiques allongés enfermant des coins de matière carbonée disposés symétriquement. En coupe transversale, elle présente une croix noire sur un fond grisâtre ; des sections transversales polies du minéral sont parfois portées comme amulettes. Elle est polymorphe avec le disthène et la sillimanite.