André Watts

L’interprétation par Watts du Concerto pour piano n° 1 en mi bémol de Liszt lors d’un concert pour les jeunes le 12 janvier 1963 a été enregistrée sur vidéo et télévisée au niveau national sur CBS le 15 janvier 1963. Avant le concert, Bernstein a présenté Watts au public de la télévision nationale, déclarant qu’il avait  » flippé  » lorsqu’il avait entendu Watts jouer pour la première fois.

Le 31 janvier 1963, Bernstein a demandé à Watts de remplacer Glenn Gould, malade, le soliste prévu pour le concert d’abonnement régulier du Philharmonique de New York. Watts joue à nouveau le Concerto en mi bémol de Liszt. Après sa dernière cadence, l’orchestre entier se joint au public pour une ovation. Le premier LP de Watts, The Exciting Debut of André Watts, est publié peu après sur Columbia Masterworks records et comprend le Concerto de Liszt avec Bernstein et le Philharmonique.

Après avoir obtenu son diplôme, Watts s’inscrit au Peabody Institute de Baltimore, où il étudie à temps partiel pour obtenir un baccalauréat en musique avec le pianiste Leon Fleisher. L’année suivante, il se produit au stade Lewisohn de New York avec le chef d’orchestre Seiji Ozawa, et le Philharmonique de New York, interprétant le Concerto n° 2 en sol mineur de Camille Saint-Saëns. En septembre 1963, il interprète à nouveau le concerto de Liszt au Hollywood Bowl de Los Angeles. Il ouvre la saison 1964-1965 du National Symphony Orchestra à Washington, D.C., en interprétant à nouveau le concerto de Saint-Saëns. Il est retourné à New York en janvier 1965 pour interpréter le Concerto n° 2 en fa mineur de Chopin. Watts a fait ses débuts européens lors d’une représentation à Londres avec l’Orchestre symphonique de Londres en juin 1966.

En 1969, il avait un programme de concerts complet, réservé trois ans à l’avance. Watts a fait ses débuts à Boston en 1969 pour la série de concerts Peabody Mason. Il est diplômé de l’Institut Peabody en 1972.

En février 1973, Watts a été sélectionné comme le musicien du mois de Musical America. D’autres honneurs et récompenses incluent le titre de docteur honoris causa du Albright College et de l’Université de Yale, l’Ordre du Zaïre, une médaille de l’Université des Arts de Philadelphie et la Médaille nationale des Arts.

Au milieu des années 1970, Watts donnait 150 concerts, récitals et représentations de chambre par saison, se produisant environ huit mois par an. En 1976, à l’âge de trente ans, il a célébré sa dixième apparition consécutive dans la série des grands interprètes du Lincoln Center à Avery Fisher Hall. La télédiffusion du dimanche après-midi sur PBS a été le premier récital solo présenté dans l’émission Live from Lincoln Center et le premier récital complet à être diffusé à l’échelle nationale à une heure de grande écoute.

En novembre 2002, Watts a souffert d’un hématome sous-dural et a été opéré en urgence. En 2004, il a également été opéré pour une rupture de disque qui affectait l’usage de sa main gauche. Il a continué à se produire régulièrement après s’être remis de ces opérations.

En 2004, Watts a rejoint la faculté de l’Université de l’Indiana, où il est titulaire de la chaire dotée Jack I. et Dora B. Hamlin en musique.

En 2019, il a subi une intervention chirurgicale pour une blessure nerveuse à la main gauche, ce qui a entraîné l’annulation de plusieurs représentations. Il a retravaillé le Concerto pour main gauche de Ravel pour l’interpréter avec sa main droite et interprétera l’œuvre avec les orchestres symphoniques de Détroit et d’Atlanta.