Andreas Sigismund Marggraf

Andreas Sigismund Marggraf ( ; 3 mars 1709 – 7 août 1782) était un chimiste allemand de Berlin, alors capitale du margraviat de Brandebourg, et un pionnier de la chimie analytique. Il a isolé le zinc en 1746 en chauffant de la calamine et du carbone. Bien qu’il n’ait pas été le premier à le faire, Marggraf est reconnu pour avoir soigneusement décrit le processus et établi sa théorie de base. En 1747, Marggraf annonça sa découverte du sucre dans les betteraves et mit au point une méthode pour l’extraire à l’aide d’alcool. Son élève Franz Achard a ensuite conçu une méthode industrielle économique pour extraire le sucre sous sa forme pure.

Vie

Andreas Sigismund Marggraf était le fils du pharmacien Henning Christian Marggraf (1680-1754), qui possédait une pharmacie à Berlin et enseignait au Collegium Medico-Chirurgicum (école médicale/chirurgicale). Andreas est entré très tôt en contact avec le monde pharmaceutique et médical et a commencé à étudier à l’école de médecine en 1725. Il a étudié avec Caspar Neumann à Berlin, en Allemagne, mais il a également visité des pharmacies dans d’autres villes, notamment à Francfort-sur-le-Main et à Strasbourg. Il a également assisté à des conférences à l’université de Halle. Andreas a travaillé dans la pharmacie de son père et a concentré ses travaux sur la chimie. Plus tard dans sa vie, il a aidé à réorganiser la Societät der Wissenschaften en Akademie der Wissenschaften (Académie des sciences de Prusse) et est devenu le directeur de la section physique en 1760.Même après une attaque cérébrale en 1774, il a continué à travailler dans les laboratoires de l’Akademie jusqu’à sa retraite en 1781.

Travaux

Marggraf a introduit plusieurs nouvelles méthodes dans la chimie expérimentale. Il a utilisé des méthodes de précipitation pour l’analyse, comme la réaction au bleu de Prusse pour la détection du fer. Les principaux travaux de Marggraf en chimie inorganique comprenaient l’amélioration de la production de phosphore à partir de l’urine et la détection des sels de métaux alcalins dans les cendres de plantes et leur identification par test à la flamme.

Son extraction du sucre des betteraves, qui n’était alors disponible qu’à partir de la canne à sucre, a été le point de départ de l’industrie sucrière en Europe. Bien que Marggraf ait reconnu l’impact économique de cette découverte, il ne l’a pas poursuivie. L’étudiant de Marggraf, Franz Achard, a complété le travail et a développé une méthode économique d’extraction du sucre de la betterave sucrière. Parmi les autres étudiants de Marggraf figuraient Johann Gottlob Lehmann, Franz Carl Achard et probablement Valentin Rose l’Ancien et Martin Heinrich Klaproth. Il a également été le premier à isoler le glucose à partir de raisins secs en 1747.

Isolation du zinc

Voir aussi : Isolement du zinc et William Champion

Marggraf avait isolé le zinc en 1746 en chauffant un mélange de calamine et de carbone dans un récipient fermé sans cuivre. Il ignorait que le même procédé avait été développé (et breveté) par William Champion en Angleterre vers 1738-1740 et par Anton von Swab en Suède vers 1742. Marggraf avait cependant décrit le procédé de manière très détaillée et établi sa théorie de base, pour laquelle on lui attribue souvent l’isolement du zinc. Ce procédé est devenu commercialement pratique en 1752.