Andrew Wiggins, Timberwolves s’entendent sur une prolongation de contrat de 5 ans, 146,5 millions de dollars
La star des Timberwolves du Minnesota Andrew Wiggins ne frappera pas l’agence libre restreinte l’été prochain, car le jeune ailier a accepté une prolongation de contrat pluriannuelle mercredi, l’équipe a annoncé.
Shams Charania de The Vertical a rapporté que le contrat de Wiggins est un contrat maximal de cinq ans, 146,5 millions de dollars, sans option de joueur. Ce chiffre de 146,5 millions de dollars est basé sur le plafond salarial de 101 millions de dollars prévu par la NBA pour la saison 2018-19, qui est encore susceptible de changer.
Le propriétaire des Timberwolves, Glen Taylor, a déclaré dans un communiqué : « Andrew est l’un des meilleurs joueurs de la NBA et il a le talent et l’éthique de travail pour devenir encore meilleur et être une fondation pour notre franchise pendant de nombreuses années. »
Wiggins, 22 ans, continue de montrer des améliorations sur le plan offensif, ayant affiché un record de carrière de 23,6 points par match la saison dernière. Bien que son impact défensif ne soit pas encore à la hauteur, il possède les qualités athlétiques pour devenir un excellent joueur de ce côté du parquet également.
En juillet, l’entraîneur-chef des Timberwolves Tom Thibodeau a déclaré à Nick Friedell d’ESPN.com que le « défi de Wiggins est d’être un joueur complet ». Il pense que l’acquisition de Jimmy Butler « sera formidable à côté d’Andrew ».
Wiggins est maintenant associé à Butler et Karl-Anthony Towns pour donner aux Timberwolves l’un des noyaux les plus intrigants de la Conférence Ouest. Ce trio devrait mener l’équipe à une place en post-saison, et si Butler décide finalement de rester avec l’équipe à long terme – il est sous contrat jusqu’à la saison 2018-19, avec une option de joueur en 2019-20 – les Timberwolves ont un upside de championnat dans les années à venir.
Butler semblait excité de rejoindre les jeunes talents de l’équipe lors de sa conférence de presse d’introduction en juin.
« Ces gars peuvent vraiment jouer, mettre le ballon dans le panier », a déclaré Butler, selon AJ Neuharth-Keusch de USA Today. « Nous allons garder, nous allons sortir en transition. … Nous allons être durs. Nous allons être durs. »
Wiggins donne aux Wolves l’une des meilleures troisièmes options de la NBA, et le trio devrait donner des cauchemars aux défenses adverses. L’équipe ira cependant aussi loin que sa défense se développera, car elle ne s’est classée que 26e en termes d’efficacité défensive, selon NBA.com. C’est l’un des principaux facteurs qui ont limité Minnesota à un record de 31-51 l’année dernière.
La prochaine étape dans les négociations d’extension semble être Karl-Anthony Towns, qui sera admissible à signer une extension maximale après cette saison. Avec Wiggins qui a déjà signé pour le long terme, Towns suivra presque assurément l’exemple de la prochaine intersaison.