Andy Warhol Screenprints

L’artiste américain Andy Warhol (1928-1987), figure emblématique du mouvement Pop art des années 1960, est reconnu comme l’un des plus grands artistes américains du XXe siècle. Ses portraits de célébrités aux couleurs vives et ses images de biens de consommation produits en masse – peints et imprimés dans un style large et désordonné – sont facilement identifiables par les spectateurs du monde entier. Élevé dans une famille ouvrière de Pittsburgh, en Pennsylvanie, Warhol a étudié l’art commercial à l’Institut Carnegie avant de devenir un illustrateur de mode à succès à New York dans les années 1950. En 1960, il a commencé à faire carrière en tant qu’artiste, avec des peintures, des sérigraphies et des films qui comptent parmi les premiers exemples de pop art américain. Essentiellement un mouvement d’art figuratif, le Pop a émergé dans les années 1960 en réaction à la domination de l’expressionnisme abstrait dans l’art contemporain, et a offert au contraire une critique sociale de la culture de consommation qui devenait rapidement prévalente dans la vie quotidienne américaine.

Warhol a peint à la main ses premières peintures à partir de publicités de journaux et de photographies de tabloïds avant d’expérimenter les techniques de sérigraphie photo qui offraient à l’artiste la possibilité de reproduire de manière répétée ses images – sans aucun coup de pinceau expressif – comme s’il s’agissait de produits commerciaux. Nombre de ces premières images sont tirées de photographies d’archives de sujets troublants tels que des accidents de voiture, la chaise électrique de la prison de Sing Sing et les émeutes raciales de Birmingham. Sa série de portraits de Marilyn Monroe compte parmi les premières œuvres réalisées par Warhol de cette manière, exposées pour la première fois en novembre 1962, trois mois après le suicide de l’actrice. L’artiste transférait une photographie publicitaire agrandie de Monroe sur un écran de tissu à mailles fines et l’imprimait à l’encre sur une toile ou sur du papier. Il a ensuite superposé au portrait des taches de couleurs contrastées, imprimées dans des tons pastel pour produire un effet artificiel de masque. De même, l’image de Jacqueline Kennedy, sérigraphiée de manière inexperte sur des toiles circulaires peintes en bronze, a été copiée à partir d’une photographie de la première dame prise par un journal le jour où le président a été abattu à Dallas en 1963. Avec l’âge, les sujets de Warhol sont devenus moins tragiques et il s’est délibérément concentré sur des objets plus banals, comme des fleurs, des boîtes de soupe ou des billets d’avion, imprimés de manière impersonnelle avec des couleurs inattendues pour produire des effets humoristiques, souvent troublants.

Calvin Brown

Conservateur associé des estampes et des dessins

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