Andy Yeatman, ancien responsable du contenu pour enfants de Netflix, rejoint la start-up Moonbug (EXCLUSIF)

Andy Yeatman a rejoint la start-up de divertissement pour enfants Moonbug Entertainment pour superviser les opérations en Amérique du Nord, après avoir quitté Netflix il y a un peu plus d’un an.

Moonbug, dont le siège social est doublement situé à Londres et à L.A., s’est donné pour mission d’acquérir des propriétés de divertissement pour enfants « amusantes et sûres » et de développer de nouveaux contenus et de nouvelles activités sur cette base. Yeatman, en tant que responsable des Amériques pour Moonbug, supervise les opérations créatives et commerciales dans la région depuis son bureau récemment ouvert à Los Angeles.

La startup a été fondée l’année dernière par le PDG René Rechtman, plus récemment responsable des studios numériques chez Walt Disney Co. International et avant cela responsable international de Maker Studios, et le directeur de l’exploitation John Robson, ancien responsable de la distribution numérique internationale chez Paramount Pictures et vice-président du contenu mondial chez HTC. Le mois dernier, Moonbug a annoncé 145 millions de dollars de financement de premier tour dirigé par le groupe Raine, avec la participation d’autres personnes, notamment les sociétés de capital-risque Felix Capital et Fertitta Capital.

À Netflix, Yeatman était directeur des programmes pour enfants et familles, faisant passer la liste des originaux de la société de streaming dans la catégorie de deux titres en 2014 à 40 en 2017. Parmi ceux-ci figurent « Alexa and Katie », « Ask the Storybots », « Trollhunters », « Beat Bugs », « Chasing Cameron », « Julie’s Greenroom » avec Julie Andrews, « Magic School Bus Rides Again » et « Project MC2 ». Yeatman a également dirigé la stratégie et les acquisitions de Netflix en matière de programmation pour les enfants et la famille à l’échelle mondiale.

Netflix a licencié Yeatman en décembre 2017 à la suite d’un commentaire qu’il a fait concernant les accusations d’agression sexuelle contre l’acteur Danny Masterson de la comédie Netflix « The Ranch » (qui a ensuite été évincé de la série). Yeatman a été interrogé par une femme qui l’a abordé au match de football de sa fille sur l’inaction de Netflix concernant les allégations de Masterson, et Yeatman lui a suggéré que la société ne croyait pas les accusateurs. Interrogé sur ce qui s’est passé, Yeatman a déclaré : « C’était un incident malheureux. C’était un commentaire négligent. Je le regrette. Je ne blâme personne d’autre que moi-même ». Il a ajouté que travailler chez Netflix « a été l’une des plus belles expériences de ma carrière. »

Après avoir quitté Netflix, Yeatman a créé sa propre société de conseil axée sur les médias numériques pour enfants et familles avant de se connecter avec les directeurs de Moonbug l’année dernière, puis de rejoindre l’équipe. « C’est exactement le genre d’entreprise dont je voulais faire partie », a-t-il déclaré.

Dans un communiqué, Rechtman a déclaré : « Andy est l’un des cadres les plus accomplis et les plus respectés dans le domaine du divertissement pour enfants – et il a les accolades pour le prouver. Il est un ajout exceptionnel à notre équipe et sa connaissance unique de l’industrie combinée à son expertise du marché américain est un énorme atout pour nous. »

La première acquisition de Moonbug a été Little Baby Bum, une chaîne YouTube axée sur les comptines et les chansons pour enfants, qui a généré 23 milliards de vues vidéo à ce jour et a vendu des émissions à des services tels que Netflix et Amazon. En fait, Yeatman a dirigé l’accord pour la série « Nursery Rhyme Friends » de Little Baby Bum lorsqu’il était chez Netflix.

La startup a des accords pour d’autres marques de médias pour enfants en vue. « Nous acquérons une propriété intellectuelle d’abord numérique qui a un public passionné dans le monde entier », a déclaré Yeatman. Moonbug, qui compte une quarantaine d’employés, cherche à doter le bureau d’Hollywood de personnel supplémentaire en matière de création, de production commerciale, de ventes et de licences.

Yeatman a noté que la vidéo de compilation de chansons « Wheels on the Bus » de Little Baby Bum sur YouTube est l’une des vidéos les plus regardées sur la plateforme, avec plus de 2,1 milliards de vues à ce jour. « La musique est un thème qui traversera notre portefeuille », a déclaré Yeatman.

Moonbug se concentre sur le contenu pour les enfants de 8 ans et moins qui favorise « la compassion, l’empathie et la résilience ». Le plan de la société est de développer et de licencier des émissions dérivées mettant en vedette divers personnages, ainsi que de développer la publicité et de créer des extensions de marque comme des produits dérivés, de la musique, des jeux et des événements en direct.

Alors qu’il était chez Netflix, Yeatman a conclu des accords de licence ou de production avec des sociétés de contenu, notamment Disney, DreamWorks Animation, eOne, Hasbro, Lego, Mattel, Nickelodeon et Warner Bros. Sous son mandat, les émissions pour enfants et familles de Netflix ont reçu 30 Daytime Emmy Awards et 100 nominations au total.

Avant de rejoindre Netflix début 2011, Yeatman a travaillé dans la distribution numérique pour Walt Disney Studios, où il a négocié des accords de distribution de films avec des plateformes telles que Hulu, iTunes d’Apple, PlayStation Network de Sony et Microsoft Xbox. Il a également participé à l’élaboration du plan d’affaires initial de Disney pour un service de films s’adressant directement aux consommateurs. Plus tôt dans sa carrière, Yeatman a travaillé dans des entreprises telles que Ascent Media Group, Verizon et CIBC World Markets.