Angelina Jolie : « Tous les enfants adoptés viennent avec un beau mystère d’un monde qui rencontre le vôtre »

En ce qui concerne la comédie et la réalisation de films, Angelina Jolie a eu une tutelle assez enviable au cours de ses 45 ans. Née de Jon Voight, membre de la famille royale d’Hollywood, et de feu Marcheline Bertrand, elle a étudié au prestigieux Lee Strasberg Theatre and Film Institute avant de jouer dans des films comme Girl, Interrupted (1999), qui lui a valu l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle en 2000, et Changeling (2008) de Clint Eastwood. Puis, pour son premier film, In the Land of Blood and Honey (2011), qui traite de la guerre de Bosnie, elle n’a fait appel qu’aux collaborateurs les plus expérimentés, en choisissant des acteurs des Balkans qu’elle a encouragés à participer à la production et aux dialogues. Mais c’est peut-être son travail humanitaire avec les réfugiés qui lui a donné les plus grandes leçons de tous.

« Je me suis retrouvée étudiante à leurs pieds », confie Angelina Jolie à Vogue. « J’ai appris plus de choses sur la famille, la résilience, la dignité et la survie que je ne peux l’exprimer ». La mère de six enfants a passé près de deux décennies à travailler avec le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), d’abord en tant qu’ambassadrice de bonne volonté et, depuis 2012, en tant qu’envoyée spéciale, compte tenu de son dévouement à la cause.

La première mission de Jolie a eu lieu en Sierra Leone dans les dernières années de la guerre civile qui a fait rage de 1991 à 2002. Depuis, elle s’est rendue dans des pays tels que le Liban pour rencontrer des enfants syriens réfugiés, le Kurdistan irakien pour mettre en lumière les besoins critiques de 3,3 millions d’Irakiens déplacés à l’intérieur du pays, la Thaïlande, où des familles originaires du Myanmar s’abritent dans des camps de réfugiés dans le nord du pays, et plus récemment la Colombie, où plus de 4 millions de Vénézuéliens vivent en exil.

En quoi consiste donc le rôle d’envoyé spécial du HCR ? En plus d’apporter l’attention nécessaire aux crises majeures qui entraînent des déplacements massifs de population, Angelina Jolie représente l’agence et le commissaire au niveau diplomatique. « Mon travail consiste désormais à me battre aux côtés de mes collègues pour que les réfugiés aient des droits et une protection, pour résister aux retours forcés et pour faire pression en faveur de meilleures opportunités d’apprentissage », explique-t-elle. « Le HCR est une agence de protection. Nous aidons ceux qui ont fui la guerre et la persécution, dont les droits ont été violés. »

Avant la Journée mondiale des réfugiés – une journée internationale désignée par l’Organisation des Nations unies (ONU) pour honorer les réfugiés du monde entier le 20 juin – nous avons parlé à Angelina Jolie de son travail avec le HCR et de la façon dont il a transformé sa perception de la maternité.

La raison d’être du HCR est de sauver des vies, de protéger les droits et de construire un meilleur avenir pour les réfugiés. En quoi ces causes vous parlent-elles personnellement ?

« Je considère que tous les gens sont égaux. Je vois les abus et la souffrance et je ne peux pas rester sans rien faire. Dans le monde entier, les gens fuient les attaques au gaz, les viols, les mutilations génitales féminines, les coups, les persécutions, les meurtres. Ils ne fuient pas pour améliorer leur vie. Ils fuient parce qu’ils ne peuvent pas survivre autrement.

« Ce que je veux vraiment, c’est voir la fin de ce qui force les gens à quitter leur patrie. Je veux voir la prévention lorsque nous le pouvons, la protection lorsque cela est nécessaire et la responsabilité lorsque des crimes sont commis. »

Selon le HCR, le monde compte désormais près de 80 millions de personnes déplacées de force – le chiffre le plus élevé jamais enregistré. Au cours de vos années de travail avec le HCR, vous avez été le témoin direct de cette augmentation spectaculaire. Quelles en ont été les principales causes ?

« Je constate un manque de volonté de protéger et de défendre les droits humains fondamentaux, et un manque de diplomatie et de responsabilité. Beaucoup de gens profitent du chaos de pays brisés et dépendants et cela me rend malade. Nous voyons aussi des dirigeants répandre la peur pour des gains politiques, et le nationalisme monter – la colère contre « l’autre ».

« Mais d’un autre côté, je vois aussi une générosité étonnante envers les réfugiés dans de nombreux pays et une force et une résilience extraordinaires des réfugiés eux-mêmes. Et ce n’est pas un tableau désespéré. Cinq conflits seulement représentent les deux tiers de tous les déplacements transfrontaliers : la Syrie, le Venezuela, l’Afghanistan, le Sud-Soudan et le Myanmar. Changez la dynamique là-bas, et nous changeons le tableau du déplacement global. »

Avant la pandémie, vous faisiez beaucoup de travail au Venezuela et au Bangladesh. Pouvez-vous nous parler de certaines des choses dont vous avez été témoin là-bas et de la situation actuelle ?

« J’ai vu des gens dans ce qu’ils ont de plus humain, qui ont traversé des violences ou des épreuves inimaginables, et qui essaient simplement de prendre soin de leur famille. Chacun d’entre nous ferait la même chose dans leur situation. Comme nous tous, ils veulent être en sécurité, ils veulent avoir un foyer, et ils veulent être libres.

« Les réalités pour les réfugiés ou les personnes déplacées sont extrêmement dures. Ils sont souvent victimes de viols et d’abus sexuels. Ils luttent contre les mêmes types de maladies que vous trouvez dans n’importe quelle communauté en temps de paix, mais sans avoir accès aux soins de santé sur lesquels vous ou moi pourrions compter.

« Et puis, les réfugiés vivent souvent dans des tentes dans des camps qui sont extrêmement exposés aux éléments. Le mois dernier, les réfugiés au Bangladesh ont été frappés par un cyclone. »

Y a-t-il des régions ou des groupes de personnes qui vous préoccupent particulièrement en ce moment ?

« Je suis vraiment inquiet pour les gens au Yémen. Ils ont connu cinq années de conflit brutal. Ils ont subi des frappes aériennes, des bombardements aveugles, des violences sexuelles et des tortures. La moitié de leurs hôpitaux ont été détruits. Les gens sont au bord de la famine. Et maintenant, ils ont été frappés par le COVID-19.

« Pourtant, la communauté internationale a fourni moins de la moitié des fonds nécessaires pour maintenir les opérations d’aide jusqu’à la fin de cette année. Cela signifie que d’ici le mois d’août, l’argent sera épuisé et que les programmes permettant de maintenir les gens en vie devront fermer au milieu d’une guerre et d’une pandémie.

« C’est horrible et c’est symptomatique de la tendance mondiale : nous ne sommes pas en mesure d’aider à mettre fin aux guerres ou de faire suffisamment pour permettre aux gens de survivre. Le HCR restera et fournira ce qu’il peut, mais il sera très difficile d’étirer les fonds de secours pour répondre aux besoins sans soutien. »

Comment la pandémie a-t-elle affecté les réfugiés, directement ou indirectement ?

« Malheureusement, nous ne sommes qu’au début de l’impact économique et social de la crise, et de ce que cela signifiera pour les personnes déplacées alors que les niveaux de financement humanitaire étaient déjà si bas. C’est vraiment effrayant à considérer. C’est le moment de faire preuve de solidarité et de comprendre que les réfugiés sont en première ligne de la lutte pour la survie et les droits de l’homme. »

Sentez-vous un sentiment de dichotomie entre la vie à Hollywood et le travail sur le terrain avec le HCR ou la Fondation Maddox Jolie-Pitt (MJP) au Cambodge ?

« De nombreux collègues du HCR, mais vraiment les réfugiés eux-mêmes ont été mes mentors. Je me souviens d’une de mes premières missions sur le terrain, en Sierra Leone, où à un moment donné, après avoir écouté les histoires des gens, je me suis mise à pleurer. Il y avait là une grand-mère extraordinaire, qui s’occupait de ses petits-enfants orphelins, qui m’a tiré vers le haut et m’a dit de ne pas pleurer mais d’aider. Cela m’a toujours marqué.

« Ma vie d’artiste est axée sur la communication et l’art. Parfois, l’accent est mis sur le divertissement, mais plus récemment, en tant que réalisateur, il a été beaucoup question des problèmes mondiaux sur lesquels je me concentre. First They Killed My Father est le film qui marie ces deux univers. Mais au fond, c’est l’histoire d’années difficiles dans le pays de mon fils. Ma maternité influence donc aussi mon travail. Et non, je ne vois pas de division. »

Vous avez construit une maison au Cambodge. Pourquoi ressentez-vous une si forte affinité avec ce pays ?

« Le Cambodge est le pays qui m’a sensibilisé aux réfugiés. Il m’a fait m’engager dans les affaires étrangères comme je ne l’avais jamais fait, et rejoindre le HCR. Mais surtout, il a fait de moi une maman. En 2001, dans le cadre d’un programme scolaire à Samlout, je jouais aux cubes sur le sol avec un petit enfant et j’ai pensé : ‘Mon fils est ici’. Quelques mois plus tard, j’ai rencontré le bébé Mad dans un orphelinat. Je ne peux pas l’expliquer et je ne suis pas du genre à croire aux messages ou aux superstitions. Mais c’était juste réel et clair.

« Samlout était le premier et le dernier bastion des Khmers rouges. C’est là que je suis allé pour la première fois avec le HCR parce que c’est près de la frontière thaïlandaise, où les gens se battaient pour rentrer. Elle était jonchée de mines terrestres. J’ai choisi d’y investir et d’y vivre pour tenter d’améliorer l’une des régions les plus difficiles du pays. Nous avons trouvé 48 mines terrestres sur ma propriété. Ma maison se trouve dans une enceinte que je partage avec le siège de ma fondation. Elle est gérée à 100 % localement, comme il se doit, et je travaille avec une équipe formidable. »

Vous avez trois enfants adoptés, Maddox, Pax et Zahara, et trois enfants de naissance, Shiloh, Vivienne et Knox. Quelles sont les choses les plus importantes à prendre en compte pour élever des frères et sœurs adoptés et biologiques ?

« Chacun est une belle façon de devenir une famille. Ce qui est important, c’est de parler ouvertement de tout cela et de partager. ‘Adoption’ et ‘orphelinat’ sont des mots positifs chez nous. Avec mes enfants adoptés, je ne peux pas parler de grossesse, mais je parle avec beaucoup de détails et d’amour du voyage pour les trouver et de ce que c’était de regarder dans leurs yeux pour la première fois.

« Tous les enfants adoptés viennent avec un beau mystère d’un monde qui rencontre le vôtre. Quand ils sont d’une autre race et d’une terre étrangère, ce mystère, ce cadeau, est tellement plein. Pour eux, ils ne doivent jamais perdre le contact avec leurs origines. Ils ont des racines que vous n’avez pas. Honorez-les. Apprenez d’eux. C’est le plus beau voyage à partager. Ils n’entrent pas dans votre monde, vous entrez dans le monde des autres. »

Vous avez adopté Maddox, comme vous dites, au Cambodge et votre fils Pax au Vietnam – deux pays autrefois en guerre l’un contre l’autre. Etait-ce une décision consciente ?

« C’est vrai, j’y ai pensé. Au départ, je pensais ne pas adopter au Vietnam parce que Mad était cambodgien et que les deux pays ont une histoire complexe. Puis j’ai lu un livre sur les droits de l’homme et je me suis retrouvé à regarder l’image d’un combattant vietnamien retenu en captivité par les Américains. J’ai pensé à mon propre pays et à notre engagement en Asie du Sud-Est. J’ai pensé à me concentrer sur un avenir où nous serions tous une famille. Je suis très chanceuse d’avoir été autorisée à être leur mère. Je suis reconnaissante tous les jours. »

Après avoir choisi de vous séparer de votre partenaire et père des enfants, l’acteur Brad Pitt, comment avez-vous maintenu un environnement sain pour vos enfants ?

« Je me suis séparée pour le bien-être de ma famille. C’était la bonne décision. Je continue à me concentrer sur leur guérison. Certains ont profité de mon silence, et les enfants voient des mensonges sur eux dans les médias, mais je leur rappelle qu’ils connaissent leur propre vérité et leur propre esprit. En fait, ce sont six jeunes gens très courageux et très forts. »

Pouvez-vous évoquer certains des projets sur lesquels vous allez travailler dans les prochains mois ?

« Je vais travailler avec le HCR sur la crise mondiale et rester connectée et sensibiliser aux réalités sur le terrain. Et continuer à travailler avec le BBC World Service, sur une initiative d’éducation aux médias pour les jeunes. Je collabore également avec Amnesty International sur un projet de livre sur les droits de l’enfant. Je me suis enfermée en pensant que ce serait le bon moment pour apprendre à cuisiner. Ça n’est jamais arrivé. Je connais mes limites. »

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