Ann Lee

Ann Lee est née à Manchester, en Angleterre, le 29 février 1736. Elle n’a pas été envoyée à l’école et ne savait ni lire ni écrire. Au lieu de cela, en tant que jeune fille, elle a travaillé dans une usine de textile de Manchester. Elle a ensuite travaillé comme coupeuse de chapeaux en fourrure, puis comme cuisinière dans un hôpital. En 1762, elle épouse Abraham Standerin, un apprenti de son père forgeron, John Lee. Ensemble, ils ont eu quatre enfants, dont aucun n’a dépassé l’enfance.

En 1758, Lee rejoint une secte de quakers, connue sous le nom de Shakers, qui avait été fortement influencée par les prédicateurs camisards. En 1770, elle est emprisonnée à Manchester pour ses opinions religieuses. Pendant son bref emprisonnement, elle a reçu plusieurs visions de Dieu. À sa libération, elle devint connue sous le nom de « Mère Ann ».

En 1772, Mother Ann reçut une autre vision de Dieu sous la forme d’un arbre. Elle communiquait qu’un endroit avait été préparé pour elle et ses disciples en Amérique. Ainsi, en 1774, Mère Ann et huit disciples s’embarquent pour New York. Leur objectif était d’établir des communautés Shaker basées sur les locataires de la communauté, l’égalité, la simplicité et la charité.

Ils sont arrivés à New York le 6 août 1774 et ont trouvé un emploi jusqu’à ce qu’ils puissent acheter des terres pour établir une communauté Shaker. Ils ont trouvé des terres dans le nord de l’État de New York, à l’extérieur d’Albany, et ont établi la première communauté Shaker d’Amérique, Niskeyuna (aujourd’hui Watervliet).

Mère Ann est morte le 8 septembre 1784. En tant que leader des Shakers, elle a pu diffuser le message de la religion shaker et rassembler des convertis. À leur apogée, au milieu du XIXe siècle, les Shakers comptaient environ 6 000 adeptes dans 19 communautés.