Anogeissus leiocarpa

Nom commun : Bouleau d’Afrique

Visage rapproché des fleurs
Photographie de : Marco Schmidt
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Informations générales

Le bouleau d’Afrique est un arbuste à feuilles persistantes ou un arbre de taille petite à moyenne avec une couronne ouverte de branches pubescentes tombant gracieusement ; il peut atteindre 15 mètres, occasionnellement 30 mètres. Le tronc droit, légèrement rainuré, se ramifie généralement à partir du bas, il peut mesurer jusqu’à 100 cm de diamètre.
Un arbre à usage polyvalent très important pour l’économie locale. Il fournit une gomme comestible, divers usages médicinaux et une gamme d’autres produits, dont beaucoup sont vendus sur les marchés locaux. La plante est très appréciée comme source de teinture, très utilisée dans l’artisanat traditionnel en Afrique. Au Burkina Faso, c’est un arbre sacré très estimé et respecté, appelé « siiga », ce qui signifie « l’âme ». Au Bénin, l’arbre est occasionnellement planté près des villages pour sa teinture et au Burkina Faso et au Mali, des plantations sont prévues. L’arbre donne un bois précieux, appelé « kane » dans le commerce, et a donc été largement exploité commercialement. Il est souvent cultivé pour sa valeur ornementale et, dans les régions plus sèches, devient un arbre d’ombrage efficace..

Dangers connus

Aucun connu

Références botaniques

Range

Afrique tropicale – du Sénégal à l’Érythrée et à l’Éthiopie, au sud de la RD Congo.

Habitat

On le trouve de la savane la plus sèche aux bordures de forêts plus humides, dans les prairies et les brousses boisées et sur les berges des rivières. Pousse souvent de manière grégaire sur des sols fertiles en situation humide, du niveau de la mer jusqu’à 1 900 mètres.

Propriétés

Cote d’édibilité
Cote médicinale	.
Autres utilisations Cote
Habitat	Arbre à feuilles persistantes
Hauteur	15.00 m
Taux de croissance	Lent
Etat de culture	Semi-cultivé, ornemental, Sauvage

Détails de culture

Plante des tropiques africains, des basses terres aux altitudes modérées, capable de pousser dans des zones semi-arides à beaucoup plus humides où les précipitations annuelles peuvent aller de 200 à 1 200 mm.
Préfère un sol humide et fertile. Réussit sur une gamme de sols, y compris les argiles compactes. Préfère un pH acide.
Arbre à croissance lente, il fleurit toute l’année mais plus abondamment au début de la saison des pluies. Les fleurs ont une forte odeur sucrée.

L’arbre peut être taillé en têtard et a une certaine capacité de taillis.
Il est très sensible au feu.
Dans les régions où le bouleau africain est récolté, la récolte contribue à la raréfaction des populations d’arbres, qui est exacerbée car peu de rajeunissement semble avoir lieu. L’arbre occupait autrefois des forêts entières sur des sols fertiles mais il se fait plus rare car les terres sont défrichées pour l’agriculture, le bois est récolté pour le bois d’œuvre et le combustible et les graines germent difficilement.

Utilisations comestibles

Une gomme comestible est obtenue à partir de l’écorce. Assez soluble dans l’eau, elle est mâchée et, dans le nord du Niger, elle est considérée comme le meilleur substitut de la gomme arabique pour les chewing-gums. Elle contient 22% d’acide uronique. Elle a une bonne viscosité et est utilisable comme substitut ou adultérant de la gomme-arabe.
Une infusion d’eau froide de la gomme est considérée comme une boisson agréable au goût. Une décoction est donnée à boire à un nouveau-né.
Le fruit et le calice sont utilisés dans la préparation de sauces ou pour faire un thé.
Les jeunes feuilles tendres – cuites et consommées comme un légume.

Médicinal

L’écorce, les feuilles et les racines sont toutes utilisées dans la médecine traditionnelle généralement sous forme de décoctions. Ils ont une activité antimicrobienne et anthelmintique et sont généralement pris sous forme de décoctions. Les extraits de l’écorce de la tige et de la racine ainsi que des feuilles ont montré une activité antifongique contre un certain nombre de champignons pathogènes. Une activité antibactérienne modérée de l’écorce a également été démontrée. Des extraits de la plante ont montré une activité in-vitro contre des souches de Plasmodium falciparum résistantes à la chloroquine.
Une décoction des feuilles ou des rameaux feuillus est utilisée contre la fièvre jaune, la jaunisse, différents types d’hépatite, le rhume et les maux de tête.
En externe, une décoction de feuilles est appliquée contre les hémorroïdes et les maladies de la peau.
L’écorce de la racine est considérée comme aphrodisiaque et stimulante. Dans certaines régions, l’écorce est utilisée comme fébrifuge dans des lotions et des infusions chaudes.
L’écorce en poudre et une décoction d’écorce sont utilisées en externe pour traiter les plaies, l’eczéma, le psoriasis, l’anthrax, les escarboucles, les furoncles et plusieurs types d’ulcères. La décoction d’écorce est également connue comme un tonique musculaire. L’écorce et la gomme exsudative ont été montrées pour prévenir et guérir les caries dentaires et les maux de dents et sont couramment utilisées en Afrique.

La gomme obtenue à partir de l’écorce est laxative. Elle peut être utilisée en pharmacie comme agent émulsifiant. L’écorce elle-même est mâchée pour obtenir la gomme.
Les racines charnues sont utilisées contre les douleurs de l’accouchement. Les racines pulpées sont appliquées sur les plaies pour favoriser la cicatrisation et accélérer la guérison des plaies.
Les graines ont une large activité bactéricide et fongicide chez l’homme et l’animal.

Utilisations agroforestières :

L’arbre est planté en Erythrée pour stabiliser les berges des rivières.
Dans son aire d’origine, c’est une espèce pionnière sur les clairières des forêts ouvertes. Cependant, l’arbre a une croissance initiale très lente et est très sensible aux feux de brousse, ce qui limite quelque peu son utilité. Lorsqu’il est cultivé de manière grégaire, il tue efficacement l’herbe.

Autres utilisations

Les feuilles sont riches en tanins et sont utilisées pour teindre les tissus en jaune. En Afrique de l’Ouest, elles sont couramment utilisées dans le plus ancien procédé traditionnel africain de teinture des textiles en coton connu sous le nom de « basilan ».
La teinture avec les feuilles de cette plante est même devenue une occupation à plein temps pour de nombreuses personnes.
L’écorce, et les racines sont également une source de tanins et de colorants.
Les cendres des feuilles, de l’écorce et du bois sont utilisées comme mordants pour améliorer la solidité de nombreux autres colorants et dans le processus de teinture de l’indigo pour maintenir le pH alcalin nécessaire.
Les cendres de bois sont utilisées comme lessive dans le lavage des vêtements et comme base pour la fabrication du savon.
L’écorce endommagée exsude une gomme partiellement soluble qui contient 22% d’acide uronique. Elle est de bonne viscosité et peut être utilisée comme substitut ou adultérant de la gomme-arabe (espèce Senegalia). Elle est utilisée de diverses manières, notamment pour battre les tissus, pour rendre l’encre plus visqueuse, comme adhésif, en médecine et dans l’alimentation.
Au Ghana et au Nigeria, les racines sont utilisées et commercialisées comme bâtons à mâcher. Les bâtons à mâcher ont montré une forte activité contre un large spectre de bactéries, y compris certaines contribuant à la détérioration des dents.
Le bois de cœur est d’un brun foncé, terne, strié, devenant presque noir ébène ; il est nettement délimité de la large bande d’aubier jaune blanchâtre. La texture est fine, le grain est ondulé ou imbriqué. Le bois est lourd et dur ; il n’est pas durable au contact du sol, mais il résiste aux attaques des termites et des insectes, mais pas aux foreurs marins. Il est extrêmement résistant aux produits de conservation. Il vieillit rapidement, mais avec une certaine déformation. Le bois est moyennement facile à scier, mais difficile à raboter, à mortaiser et à percer ; il se finit et se polit bien et est facile à tourner et à coller, mais le clouage est difficile. Il est très utilisé pour les pieux et les chevrons dans la construction de maisons, pour les outils agricoles, les poignées d’outils et parfois en ébénisterie. C’est un bois privilégié pour la sculpture.
Le bois est un excellent combustible et donne un bon charbon de bois. Dans toute la région du Sahel, le combustible est devenu si rare que même ces arbres utiles sont sacrifiés.

Propagation

Les graines sont très petites et perdent rapidement leur viabilité (dans les 6 mois) ; en outre, leur capacité de germination est plutôt faible, avec seulement 10 à 15% des graines qui s’avèrent viables[…