AOL ferme Instant Messenger après 20 ans de chat en ligne

AOL a annoncé vendredi qu’elle arrêtait sa plateforme pionnière de chat Instant Messenger après 20 ans de service.

Un article publié vendredi sur le site d’AOL indique que AOL Instant Messenger sera arrêté le 15 décembre. Le programme fonctionnera encore jusqu’à cette date, mais après cela, les utilisateurs ne pourront plus se connecter et toutes les données seront supprimées. AOL précise que les personnes disposant d’une adresse e-mail aim.com pourront toujours l’utiliser.

Dans un billet de blog, un porte-parole de la maison mère d’AOL a expliqué la disparition de la plateforme comme la victime de l’évolution de la façon dont les gens communiquent.

« AIM a exploité les nouvelles technologies numériques et a déclenché un changement culturel, mais la façon dont nous communiquons les uns avec les autres a profondément changé », a écrit Michael Albers, vice-président des communications chez Oath.

Lancé en 1997, AOL Instant Messenger était à l’avant-garde de ce que l’on appelait à l’époque la plus grande tendance de la communication en ligne depuis le courrier électronique.

La plateforme, qui offrait un accès instantané aux amis et aux contacts de la « liste d’amis » d’un utilisateur, a connu un succès fou pendant les premières années qui ont suivi son lancement. Elle revendiquait plus de 100 millions d’utilisateurs enregistrés en 2001.

AOL protégeait farouchement sa domination sur le marché de la messagerie instantanée. Elle a repoussé ses rivaux, dont Microsoft, en empêchant leurs plates-formes de messagerie de communiquer avec les utilisateurs d’AOL. Ses actions ont incité une coalition de rivaux à se plaindre auprès du gouvernement fédéral avant la fusion malheureuse d’AOL avec Time Warner qui a été réalisée en 2001.

Sa popularité en tant qu’outil de communication a diminué avec l’essor de la messagerie texte, de Google Chat et des sites de réseautage social.

Malgré le déclin de l’utilisation, l’annonce de vendredi a fait de la plate-forme un sujet tendance en ligne et a révélé un élan de nostalgie. Certains utilisateurs ont posté des images du célèbre logo « homme courant » d’AIM équipé d’ailes et d’une auréole. D’autres se sont souvenus.

Dans son post, Albers a noté la forte affinité que beaucoup ressentent pour la plateforme de messagerie et sa place dans l’évolution de la communication.

« À la fin des années 1990, le monde n’avait jamais rien vu de tel », a-t-il écrit.

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