Apis dorsata

Taxonomie

Famille : Apidae
Sous-famille : Apinae
Tribu : Apini Latreille, 1802
Genus : Apis Linnaeus, 1758
Sous-genre : Apis (Megapis) Ashmead, 1904
Espèce : Apis dorsata Fabricius, 1793
Noms communs : abeille domestique géante

Aperçu

L’Apis dorsata fait partie des plus grandes espèces d’abeilles (17-20 mm de longueur de corps et une longueur d’aile antérieure de 12-15 mm). Comme chez les autres espèces d’abeilles domestiques, A. dorsata présente une coloration très variable selon la race, qui est également associée à la répartition. Apis dorsata est remarquable pour avoir une réaction de défense de masse bien organisée, où une fois qu’un intrus est marqué par une piqûre, il peut être suivi à des kilomètres de distance. En outre, une seule colonie d’A. dorsata peut migrer entre 100 et 200 km chaque année, et elle est dépendante des saisons sèches et pluvieuses (Gupta 2014).

Caractéristiques diagnostiques

• Abscisse distale de la veine M de l’aile postérieure présente (Fig 10).
• Ailes antérieures fuscous (Fig 10).
• Scutellum de l’ouvrier brun rougeâtre ou brun-noir.
• Métasomal T3-T4 de l’ouvrier brun foncé à noir (Fig 3, 6, et 13).
• Drones avec des soies denses de type fronde sur les méso- et métatarses (Fig 8, 9, et 12).
• Les ouvriers ont des ocelles plus ou moins relevés (Fig 11).
• Appareil de piquage avec 11 barbillons de lancette et 2-4 paires de barbillons de stylet (Jayasvasti et Wongsiri 1993) (Fig 14).
• Distance de la pointe de la lancette au premier barbillon = 77,92 µm (Jayasvasti et Wongsiri 1993).

Associations d’hôtes

Comme toutes les espèces d’abeilles domestiques, A. dorsata est un généraliste et visite une large gamme de plantes pour se nourrir.

Comportement de nidification

Les nids d’A. dorsata sont généralement construits dans des zones ouvertes ou exposées et ostensibles (grands arbres, falaises rocheuses, ou même bâtiments). Habituellement, les nids sont agrégés (bien qu’ils puissent aussi être individuels), et il n’est pas rare de trouver 10 à 25 nids dans la même zone ou même sur un seul arbre (aussi appelés arbres à abeilles). Leurs nids se trouvent normalement à une hauteur d’environ 6 m au-dessus du sol (Engel 2012), cependant, certains nids peuvent être trouvés aussi bas que 3 m et aussi haut que 25 m. En termes d’architecture, les nids sont composés d’un seul rayon construit sous des rochers ou des branches d’arbre (surface inférieure de son support), et leur organisation est similaire à celle des autres espèces d’abeilles à miel : le stockage du miel est au sommet, suivi par le stockage du pollen, le couvain des ouvrières et le couvain des faux-bourdons. La partie inférieure du nid est la zone active ou « bouche » où les ouvrières décollent et atterrissent et où les danses sont exécutées par les éclaireurs. Les danses ont lieu sur la surface verticale du rayon.

Diversité

Il existe trois sous-espèces actuellement reconnues : A. dorsata dorsata, à la distribution plus large ; A. d. brevilingua qui se situe dans la gamme plus courte de la taille du corps mais qui a un métasome plus large, une langue courte, une longueur d’aile antérieure intermédiaire, et que l’on trouve aux Philippines ; et A. d. binghami (l’abeille domestique indonésienne) qui a une langue et une aile antérieure plus longues par rapport à A. d. brevilingua et que l’on ne trouve qu’à Sulawesi, en Indonésie. Ces deux dernières sous-espèces ont une coloration plus similaire (uniformément noire et avec des bandes distinctives dans le métasoma) par rapport à A. dorsata dorsata (plus jaune-orange).

Distribution

Apis dorsata est répandue dans la majeure partie de l’Asie du Sud (sous-continent indien) et du Sud-Est (Basavarajappa et Raghunandan 2013, Gupta 2014). Il est commun à des altitudes plus basses et dans les plaines de sa répartition (pas au-dessus de 2000 m).

Carte de distribution générée par Discover Life — cliquez sur la carte pour les détails, les crédits et les conditions d’utilisation.