Aporie

Définition de l’aporie

L’aporie est une figure de style dans laquelle un orateur pose une question pour exprimer son doute, généralement sur la façon de procéder dans une certaine situation. Ainsi, l’aporie est une question rhétorique dans laquelle le doute est généralement feint afin de provoquer une réflexion chez l’auditeur ou le lecteur sur la façon dont le locuteur ou le narrateur va agir. L’énoncé permet également au locuteur d’examiner différentes possibilités et de peser le pour et le contre à haute voix.

Le mot aporie vient du grec ancien ἀπορία (aporia), dans lequel il signifie  » sans passage.  » La définition de l’aporie a évolué au fil du temps pour inclure des significations telles que « une impasse », « être dans l’embarras » et « perplexité. » Elle a maintenant des définitions à la fois en rhétorique et en philosophie ; en rhétorique, cette technique est également connue sous le nom de dubitatio. En philosophie, l’aporie peut être toute énigme qui découle de prémisses plausibles mais incohérentes.

Exemples courants d’aporie

L’aporie est une technique rhétorique courante que les orateurs utilisent dans leurs discours. Voici quelques exemples d’aporie de la part d’orateurs célèbres:

Je ne suis pas à court de renseignements sur vous et votre famille ; mais je ne sais par où commencer. Dois-je raconter comment votre père Tromes était esclave dans la maison d’Elpias, qui tenait une école élémentaire près du temple de Thésée, et comment il portait des entraves aux jambes et un collier de bois autour du cou ? Ou comment votre mère a pratiqué des noces au jour le jour dans une dépendance à côté d’Héros le rebouteux, et vous a ainsi élevé pour jouer dans des tableaux vivants et exceller dans des rôles mineurs sur la scène ?

-Démosthène, discours « Sur la Couronne »

Il y a ceux qui demandent aux dévots des droits civiques : « Quand serez-vous satisfaits ? ». Nous ne pourrons jamais être satisfaits tant que le Noir sera victime des horreurs indicibles de la brutalité policière.

-Martin Luther King, Jr. Discours « I have a dream »

Il n’y a pas encore de luttes, de préjugés, de conflits nationaux dans l’espace. Ses dangers sont hostiles pour nous tous. Sa conquête mérite le meilleur de toute l’humanité, et son occasion de coopération pacifique ne se représentera sans doute jamais. Mais pourquoi, disent certains, la lune ? Pourquoi la choisir comme objectif ?

-John F. Kennedy, discours « Nous choisissons d’aller sur la lune »

Dès le jour de ma prise de fonction, on m’a dit que relever nos plus grands défis était trop ambitieux. Un tel effort serait trop controversé. On m’a dit que notre système politique est trop bloqué, et que nous devrions simplement mettre les choses en attente pendant un certain temps. Pour ceux qui font ces affirmations, j’ai une question simple : Combien de temps devrions-nous attendre ? Combien de temps l’Amérique doit-elle mettre son avenir en suspens ?

-Barack Obama, État de l’Union 2010

Signification de l’aporie dans la littérature

On trouve de nombreux exemples d’aporie dans les œuvres des philosophes grecs Platon et Aristote, ainsi que dans les textes post-structuralistes de Jacques Derrida et Luce Irigaray. Derrida considérait que les apories en philosophie posaient des paradoxes importants de la condition humaine. En littérature, certains exemples d’aporie considèrent effectivement des paradoxes similaires. Cependant, il existe de nombreux exemples rhétoriques d’aporie dans lesquels le personnage qui parle peut vouloir explorer différentes possibilités dans une situation donnée.

Exemples d’apories dans la littérature

Exemple n°1

HAMLET : Être ou ne pas être, telle est la question :
Sait-on s’il est plus noble dans l’esprit de subir
La fronde et les flèches d’une fortune outrageante,
Ou de prendre les armes contre une mer de soucis,
Et, en s’opposant, d’y mettre fin. Mourir, dormir-
Plus rien et par un sommeil dire que l’on met fin
aux peines de cœur et aux mille chocs naturels
Dont la chair est l’héritière, c’est une consommation
Vivement souhaitée. Mourir, dormir… dormir, et peut-être rêver. Oui, c’est là que le bât blesse, car dans ce sommeil de la mort, les rêves qui peuvent venir, quand nous avons quitté cette enveloppe mortelle, doivent nous faire réfléchir. Il y a le respect
Qui fait la calamité d’une vie si longue.

(Hamlet de William Shakespeare)

Peut-être que l’exemple le plus célèbre d’aporie dans toute la littérature vient du fameux soliloque « être ou ne pas être » d’Hamlet de la tragédie de William Shakespeare. Hamlet commence son discours en se demandant laquelle des deux options suivre – continuer à exister ou s’ôter la vie. Il se pose cette question à lui-même – et au public – afin de scruter les avantages et les inconvénients de chaque possibilité.

Exemple #2

Où maintenant ? Qui maintenant ? Quand maintenant ? Sans hésitation. Je, dis je. Incrédule. Questions, hypothèses, appelez-les ainsi. Continuer, continuer, appeler cela aller, appeler cela sur. Se peut-il qu’un jour, ça continue, qu’un jour je sois simplement resté à l’intérieur, là où, au lieu de sortir, à l’ancienne, pour aller passer le jour et la nuit le plus loin possible, ce n’était pas loin. C’est peut-être ainsi que tout a commencé. Vous pensez simplement vous reposer, pour mieux agir le moment venu, ou sans raison, et vous vous retrouvez bientôt impuissant à ne plus jamais rien faire. Peu importe comment c’est arrivé. Ça, dites-le, sans savoir quoi. Peut-être ai-je simplement acquiescé, enfin, à une vieille chose. Mais je n’ai rien fait. Je semble parler, ce n’est pas moi, de moi, ce n’est pas de moi. Ces quelques remarques générales pour commencer. Que dois-je faire, que dois-je faire, que dois-je faire, dans ma situation, comment procéder ? Par une aporie pure et simple ? Ou par des affirmations et des négations invalidées au fur et à mesure qu’elles sont prononcées, ou tôt ou tard ? D’une manière générale. Il doit y avoir d’autres déplacements. Sinon, ce serait tout à fait désespéré. Mais c’est sans espoir. Je dois préciser avant d’aller plus loin, plus loin, que je dis aporie sans savoir ce que cela signifie. Peut-on être aporétique autrement qu’à son insu ? Je ne sais pas.

(L’innommable de Samuel Beckett)

Le paragraphe d’ouverture du roman L’innommable de Samuel Beckett est un si bon exemple d’aporie que Beckett le reconnaît même nommément. Le protagoniste demande directement au lecteur comment procéder et se demande si l’aporie, en elle-même, est suffisante pour l’aider à résoudre son dilemme.

Exemple #3

Et de même qu’il existe des monstres physiques, ne peut-il pas naître des monstres mentaux ou psychiques ? Le visage et le corps peuvent être parfaits, mais si un gène tordu ou un œuf malformé peuvent produire des monstres physiques, le même processus ne peut-il pas produire une âme malformée ?

Les monstres sont des variations de la normale acceptée à un degré plus ou moins grand. De même qu’un enfant peut naître sans bras, on peut naître sans bonté ou sans potentiel de conscience.

(A l’est d’Eden de John Steinbeck)

L’exemple d’aporie ci-dessus est intéressant en ce qu’il n’est pas posé par un personnage de l’histoire, mais par le narrateur (qui a des opinions étendues sur les événements du livre qu’il devient aussi un personnage). De nombreux spécialistes considèrent que le narrateur anonyme d’À l’est d’Eden est l’auteur John Steinbeck lui-même. Dans cet extrait, il se penche sur la nature des monstres et se demande à haute voix si les monstres doivent être limités aux personnes physiquement déformées ou si les déformations morales peuvent également être qualifiées. Le narrateur pose ces questions pour ensuite poser que le personnage de Cathy est un monstre si l’on accepte l’idée que les monstres peuvent être « mentaux ou psychiques. »

Tester vos connaissances sur l’aporie

1. Laquelle des affirmations suivantes est la meilleure définition de l’aporie ?
A. Une énigme qui a plus d’une réponse.
B. Une figure de style destinée à prouver l’intelligence supérieure de l’orateur.
C. Une question rhétorique utilisée pour feindre le doute sur la façon de procéder.

2. Laquelle des affirmations suivantes est vraie?
A. L’aporie se retrouve à la fois en philosophie et en rhétorique.
B. L’aporie n’est plus utilisée par les auteurs.
C. L’aporie n’est fonctionnelle que lorsque l’auditoire ne peut pas penser à une solution à un problème.

3. La citation suivante, tirée de Catch-22 de Joseph Heller, est-elle un exemple d’aporie ?

Yossarian assistait aux séances d’éducation parce qu’il voulait savoir pourquoi tant de gens travaillaient si dur pour le tuer. Une poignée d’autres hommes étaient également intéressés, et les questions étaient nombreuses et bonnes lorsque Clevinger et le caporal subversif ont terminé et ont fait l’erreur de demander s’il y en avait.
« Qui est l’Espagne ? »
« Pourquoi Hitler ? »
« Quand est le droit ? »

A. Oui ; les trois questions sont des questions rhétoriques, et ce sont donc des exemples d’aporie.
B. Non ; toutes les questions sont absurdes et n’ont pas de réponse.
C. Non ; les locuteurs posent les questions de manière sérieuse et ne feignent pas leur doute.

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