Après une année difficile, l’hôpital de Bridgton s’efforce de reconquérir ses patients

BRIDGTON, Maine – Peter Wright savait qu’il allait devoir livrer une bataille difficile lorsqu’il est devenu président de l’hôpital de Bridgton il y a près de huit mois.

Dans un récent discours sur « l’état de l’hôpital » devant les résidents et le personnel de la région, Wright a déclaré que l’hôpital a réalisé des gains de revenus et comblé des postes vides, et que des plans d’expansion sont en cours. Mais il reste du travail à faire pour regagner la confiance des patients qui ont quitté l’hôpital pendant les turbulences de l’année dernière.

« Les six premiers mois de l’année ont été difficiles, en particulier à Bridgton », a déclaré Wright jeudi dernier. « Nous n’avons pas résolu tous les problèmes. Il y en a d’autres à venir. » Il a dit que la plus grande préoccupation est que les patients aient accès aux médecins.

L’hôpital de Bridgton fait partie du groupe Central Maine Healthcare qui comprend également l’hôpital de Rumford et le Central Maine Medical Center.

Le groupe a lutté pour redresser des années de pertes financières.

Le stress sur le système hospitalier s’est aggravé en 2018, lorsque le nouveau PDG de Central Maine Healthcare, Jeff Brickman, a introduit un nouveau système de soins de santé électronique que certains médecins ont jugé trop lourd et trop long à utiliser.

Les médecins de tout le système se sont rebellés. L’hôpital de Bridgton a perdu cinq de ses 15 médecins pendant la tourmente, a déclaré un porte-parole de Central Maine Healthcare plus tôt cette année.

Avec des patients inquiets de savoir où obtenir des soins, un groupe de citoyens locaux a demandé en février aux responsables municipaux et aux résidents de l’aider à transférer le contrôle de l’hôpital de la société mère Central Maine Healthcare à MaineHealth, un groupe de soins de santé qui comprend le Maine Medical Center.

Et en mai, un organisme de réglementation fédéral a dit au Central Maine Medical Center, qui sert d’hôpital de référence pour les cas les plus critiques, qu’il devait améliorer ses procédures de soins aux patients ou il perdrait son financement.

La mauvaise publicité pour le système hospitalier s’ajoutait. Et l’accès aux soins primaires restait l’une des principales préoccupations des patients de l’hôpital de Bridgton.

« Nous nous sommes concentrés sur le retour dans la communauté », a déclaré Wright. Depuis qu’il est devenu le président de l’hôpital de Bridgton, il a rencontré les conseils d’administration des villes qui utilisent l’hôpital et a organisé des forums publics comme celui de la semaine dernière.

Faire un retour

Plus tard cette année-là, Central Maine Healthcare a embauché 118 nouveaux employés dans les trois hôpitaux et cliniques.

Et l’hôpital de Bridgton, qui emploie 225 personnes actuellement, a embauché quatre médecins qui rejoindront son personnel d’ici février prochain, a-t-il dit.

Alors que l’hôpital tente également de se raccommoder financièrement, il a connu quelques signes positifs. Le revenu net a augmenté de 1,2 million de dollars pour atteindre 12,3 millions de dollars par rapport au premier trimestre de l’année fiscale précédente, qui s’étend de juillet à septembre. Les chiffres de l’exercice 2019 qui s’est terminé le 30 juin ne sont pas encore définitifs.

Le revenu d’exploitation a également augmenté, suffisamment pour faire passer l’hôpital d’une perte à un gain. Il a enregistré un revenu d’exploitation de 506 679 dollars au premier trimestre de cet exercice, contre une perte de 195 230 dollars au premier trimestre de l’année dernière. L’hôpital a pu restructurer sa dette avec un meilleur taux d’intérêt.

Pour l’ensemble de l’année, le revenu net est estimé en baisse de 1,3 million de dollars à 45,6 millions de dollars par rapport au budget prévu de l’hôpital de 46,9 millions de dollars. Bien que le résultat d’exploitation soit toujours prévu comme une perte, il devrait diminuer de 739 073 $ pour atteindre 1,1 million de dollars.

« Nous n’avons pas encore tout réglé », a déclaré Brickman. « Les six premiers mois de l’année n’ont pas été excellents sur le plan financier parce qu’ils n’étaient pas excellents sur le plan opérationnel. Nous étions distraits. L’équipe qui était ici a fait un excellent travail de regroupement. »

L’hôpital est entré dans le radar national pour sa qualité de soins, a dit Wright. Leapfrog, un groupe national d’évaluation des hôpitaux, a récemment classé le Bridgton Hospital parmi les 17 meilleurs hôpitaux d’accès critique du pays. Wright a déclaré que sur les 5 000 hôpitaux du pays, 1 500 sont des établissements à accès critique, qui sont de petits hôpitaux ruraux offrant des soins limités aux patients hospitalisés et aux patients externes.

Expansion future

L’hôpital de Bridgton a également ouvert une clinique sans rendez-vous à North Bridgton en février, où les patients peuvent obtenir des soins rapides et moins coûteux que dans les salles d’urgence.

« Nous recevons 12 500 visites aux urgences chaque année et jusqu’à 40 % d’entre elles n’ont pas leur place dans le service des urgences », a déclaré Wright. Une visite dans une clinique sans rendez-vous coûte en moyenne 200 dollars, contre 1 000 dollars au service des urgences.

Wright a déclaré que son plan est de fournir autant de soins que possible localement. Les patients plus critiques peuvent être transférés au Central Maine Healthcare pour y être traités.

Les plans pour les douze prochaines années prévoient un campus plus complet avec un nouveau bâtiment de bureaux médicaux, des bâtiments de vie indépendante et assistée et un établissement de soins de mémoire.

« L’avenir est au traitement ambulatoire, aux cliniques et à la technologie », a déclaré Wright. « Nous sommes bien positionnés pour les 20 prochaines années pour gérer ce que nous croyons être l’avenir des soins de santé. »

Regagner la confiance

Pour autant, les patients qui ont quitté l’hôpital de Bridgton après le départ de leur médecin traitant sont dans l’expectative.

« Ma confiance est difficile à regagner », a déclaré Ursula Flaherty, résidente de Bridgton. « J’aimerais utiliser l’hôpital, mais je ne suis pas sûre maintenant qu’il puisse me servir. »

Le médecin de Flaherty a quitté Bridgton et s’est rendu dans la ville voisine de Norway. Flaherty l’a suivie.

« Je veux un hôpital qui soit à nouveau vraiment bon », a-t-elle dit. « La preuve est dans le pudding. Ils doivent faire plus que parler. »