Armanti Edwards termine sa carrière en tant que joueur FCS le plus décoré de l’histoire

CHATTANOOGA, TENN – Le quarterback senior Armanti Edwards a terminé son illustre carrière en tant que joueur le plus décoré de la Football Championship Subdivision (anciennement Division I-AA) en remportant le prestigieux Walter Payton Award pour la deuxième saison consécutive.

Comme son homologue, le trophée Heisman au niveau de la Football Bowl Subdivision, le Walter Payton Award est décerné au meilleur joueur au niveau de la FCS. Edwards devient le premier joueur dans les 23 ans d’histoire du prix à revendiquer la plus haute distinction de la sous-classification deux fois dans une carrière.

Il a reçu 55 des 108 votes de première place possibles et 431 points au total pour dépasser facilement le receveur large d’Elon Terrell Hudgins, qui a reçu 16 votes de première place et 268 points. Le running back de Southern Illinois, Deji Karim, s’est classé troisième avec 14 votes et 259 points.

En 2009, Edwards, qui a manqué deux matchs à cause d’une blessure, a établi un record de l’école en une saison pour le nombre de verges par la passe (3 291 verges), tout en courant pour 679 verges pour compiler un impressionnant total de 3 970 verges d’attaque pour la campagne. Ces totaux ont permis à Edwards de terminer sur la liste des meilleurs joueurs de la NCAA (FBS ou FCS) pour le total des verges offensives dans une carrière, avec 14 753 verges. C’était le deuxième derrière le regretté Steve « Air » McNair, qui a terminé son illustre carrière à Alcorn State avec 16 823 yards de 1991 à 1994.

Les 330,8 yards d’attaque totale moyenne par match d’Edwards cette saison ont été assez bons pour le classer troisième dans la nation en moyenne d’attaque totale par match cette saison. Edwards s’est également classé dans le Top 20 national pour les TDs de course (t-3e-18), le pourcentage de réalisation (4e-.680), les yards de passe (8e), les scores (10e-108 pts), l’efficacité de la passe (12e-147,90), les complétions (13e-257) et les TDs responsables (16e-30).

Dans son illustre carrière, Edwards a établi un nombre stupéfiant de 64 marques d’école, tout en réécrivant le livre des records du SoCon à 14 reprises. Avec ses 10 392 verges par la passe et ses 4 361 verges par la course, il est le seul joueur de l’histoire du football de la Division I (FBS ou FCS) à avoir réussi 9 000 verges ou plus par la passe et à avoir parcouru plus de 4 000 verges par la course au cours de sa carrière. Au total, il a été responsable de 139 TDs en carrière (74 par la passe, 65 par la course) pour mettre en évidence son incroyable carrière.

Avec le Payton Award d’Edwards, c’est la quatrième fois cette décennie ,et la cinquième fois en tout, qu’un joueur du SoCon a remporté la plus haute distinction de la FCS, y compris la troisième saison consécutive qu’un joueur du SoCon a recueilli l’accolade. Les autres lauréats de cette décennie sont Louis Ivory (2000), Jayson Foster (2007), Armanti Edwards (2008) et Edwards (2009). Adrian Peterson a été le premier à revendiquer le prestigieux honneur individuel en 1999.

La carrière d’Edwards a connu de nombreux moments dignes d’éloges, et plusieurs qui ne seront jamais oubliés. En tant que signal-caller titulaire dès le troisième match de sa véritable saison de première année, Edwards a compilé un record de 42-7 en tant que titulaire, a conduit les Mountaineers à deux titres nationaux (2006 et 2007), tout en aidant à orchestrer la plus grande surprise de l’histoire du football universitaire en 2007, avec la victoire 34-32 des Appalaches pour ouvrir la saison au No. Lors de ce mémorable après-midi, il a compilé 289 verges d’attaque totale, complétant 17 des 23 passes pour 227 verges, avec trois touchés et deux interceptions. Edwards a également couru pour 62 yards et un score dans cette victoire mémorable.

Plus tard dans la saison 2007, jouant pour le droit de jouer pour un titre national contre les Spiders de Richmond, Edwards a réalisé l’une des meilleures performances de l’histoire de la FCS et de la Division I (FBS ou FCS) par un quarterback. Lors de la victoire de 55-35 contre les Spiders, Edwards a couru pour 313 yards (le plus grand nombre de yards jamais enregistrés par un quarterback dans l’histoire de la NCAA Division I FCS ou FBS) et quatre TDs, tout en connectant 14 des 16 passes pour 182 yards et trois scores. Au total, il a représenté 495 yards d’attaque totale et sept responsabilités TD.

Photo courtoisie du blog Blue Ridge.