Arrêtez de manger votre colère

Il y a quatre ans, Barbara Konwinski de Wyoming, Michigan, pesait 268 livres. « J’étais tellement en colère – juste en colère contre ma vie en général », se souvient cette enseignante, mère et épouse de 54 ans. « J’avais l’impression de ne rien contrôler. »

Bien qu’elle soit normalement joyeuse et extravertie, une série d’événements qui défieraient n’importe qui – la perte d’emploi de son mari lorsque son entreprise a déménagé, un incendie dans la maison et un accident grave impliquant son fils aîné – ont amené Barbara à un creux émotionnel. Et son poids n’a jamais été aussi élevé. « Seule la nourriture pouvait m’apaiser », se souvient-elle. « Je prenais donc un biscuit, le mangeais et me sentais encore plus mal, car en plus d’être en colère et frustrée par la situation de ma famille, je m’en voulais de manger. Puis je me retournais et mangeais deux autres biscuits »

Barbara étouffait littéralement sa colère, ce que font de nombreuses femmes qui luttent contre leur poids, selon les experts. Voici comment cela fonctionne : Vous avez une altercation au bureau, vous ouvrez votre courrier pour trouver une facture monstrueuse ou votre adolescent vous fait les yeux doux et s’en va. Votre prochain arrêt est la cuisine ou peut-être le salon du personnel, où quelqu’un a apporté un gâteau. Peu importe que vous ayez fait un effort conscient pour manger moins. Vous vous débarrassez du gâteau, des restes de pizza ou de tout ce qui se trouve à proximité.

« Des milliers de patients nous ont appris que les femmes intériorisent souvent leur colère », explique Gerard J. Musante, docteur en médecine, directeur de Structure House, un centre résidentiel de perte de poids à Durham, en Caroline du Nord. « Elles utilisent la nourriture pour faire face à la dépression, aux blessures émotionnelles et à la baisse de l’estime de soi qui s’ensuit. »

« Les personnes qui ravalent leur colère sentent, pour une raison ou une autre, qu’elles ne peuvent pas l’exprimer, alors elles ont recours à la nourriture », explique Thomas Wadden, M.D., directeur du Centre pour le poids et les troubles de l’alimentation à la faculté de médecine de l’Université de Pennsylvanie.

« L’ironie, c’est que personne n’aime manger lorsqu’il étouffe des sentiments hostiles », ajoute le Dr Wadden. « Même si c’est délicieux, vous pouvez ne pas remarquer le goût ou la quantité que vous avez mangée. »

Manger sous le coup de la colère ou de la frustration déclenche souvent des crises de boulimie, ce qui peut vraiment faire grimper les kilos, dit Howard Rankin, docteur en psychologie et auteur de Inspired to Lose. Au lieu de ne manger qu’un ou deux biscuits, vous mangez le sac entier, pour ensuite passer à d’autres aliments. Garder la colère sous le coude est également épuisant, car cela demande beaucoup d’énergie, explique le Dr Rankin. « La personne en colère peut se sentir très vide et très affamée, avec un besoin désespéré de manger. »

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Le confort d’un high sugar est un autre facteur. Dans les années 1970, des chercheurs du MIT ont découvert que les sucres et les féculents ont un effet puissant sur la sérotonine, une substance chimique du cerveau qui aide à contrôler à la fois nos émotions et notre alimentation, ce qui explique pourquoi nous avons tendance à avoir envie de ce type d’aliments lorsque nous sommes contrariés. Certains des nouveaux médicaments contre l’anxiété ou la dépression, comme le Zoloft et le Paxil, aident également à soulager les symptômes en augmentant l’activité de la sérotonine dans le cerveau. Donc, d’une manière très réelle, manger deux beignets à la gelée ou une barre chocolatée est une sorte d’automédication.

Pour Barbara, le tournant s’est produit lorsqu’elle a appris qu’elle devait subir un quadruple pontage à l’âge de 48 ans. Allongée dans son lit d’hôpital, elle a résolu de ne plus être victime d’une alimentation déclenchée par l’émotion. « Dès qu’elle en a été capable, elle a commencé à se rendre aux réunions locales d’un groupe de soutien national pour la perte de poids appelé Take Off Pounds Sensibly (TOPS). En discutant avec ses amis, elle a trouvé la force de changer ce qu’elle pouvait dans sa vie, y compris ses habitudes alimentaires et son activité physique. Barbara a perdu plus de 30 kilos et a conservé la majeure partie de son poids pendant quatre ans. « Maintenant, j’évacue ma colère et mon stress en faisant de l’exercice, pas en mangeant. Je me sens en pleine forme ! » dit-elle.

Si vous pensez que vous mangez souvent parce que vous êtes en colère ou frustré, que pouvez-vous faire à ce sujet ?

Reconnaissez que votre vie ne sera jamais sans problème.

Il y aura toujours des gens et des situations qui perturberont votre équilibre. La colère ou la frustration peuvent être totalement justifiées. Votre objectif n’est pas de nier ces sentiments, mais d’y réagir d’une manière qui vous soit bénéfique et qui n’implique pas la nourriture.

Mettez un nom sur ce que vous ressentez.

Si vous ne pouvez pas répondre à la provocation à voix haute, suggère Eleanor Cole, PhD, une psychologue de New York spécialisée dans la gestion de la colère, dites-vous simplement :  » Je suis tellement en colère ! Ce sale type m’a encore chargé de plus que ma part de travail ! » peut être libérateur.

Pardon.

Si la personne contre laquelle vous êtes en colère est vous, parlez à vous-même de ces sentiments. Puis faites un effort conscient pour vous pardonner : « Je suis furieux de ne pas avoir pu demander à cette serveuse de reprendre le café froid. Mais peut-être que la prochaine fois, je me sentirai assez fort. C’est normal que je ne sois pas parfait. » Si vous êtes honnête avec vous-même au sujet de votre colère ou de votre frustration, vous serez peut-être moins enclin à « étouffer » vos sentiments.

Méfiez-vous du « Tu ne peux pas me contrôler ! » ou de l’alimentation par défiance.

« L’alimentation par défiance se produit souvent entre conjoints lorsque l’un se plaint du problème de poids de l’autre », explique le Dr Wadden. « Cela se produit également chez les adolescents en surpoids lorsqu’un parent fait la police dans la cuisine ». Manger à l’excès, même si cela finit par faire mal au mangeur, est une façon d’exprimer une émotion forte qui ne sort pas. Une meilleure réponse ? Dans un moment de calme, ayez une discussion franche avec votre mari. Dites-lui : « Tes critiques me font mal et ne m’aident pas ». Puis, suggérez-lui ce qu’il peut faire pour vous aider.

Prenez votre température émotionnelle chaque fois que vous commencez à manger.

Tous les experts disent que tant d’Américains sont en surpoids parce que nous sommes constamment entourés de friandises savoureuses et que nous les attrapons. En fait, nous mangeons souvent alors que nous n’avons pas vraiment faim, simplement parce que la nourriture est là. Prenez l’habitude de vous demander pourquoi vous avez envie de manger, de préférence avant de prendre la première bouchée. Prévoyez à l’avance ce que vous ferez si vous mangez pour atténuer les sentiments négatifs. Par exemple, dites-vous : « Je ne vais pas rester dans la salle de conférence où se trouve toute la nourriture. Je vais me calmer en descendant au placard à provisions à la place ».

Installez des barrières pour éviter de manger sous le coup de l’émotion.

Le Dr Musante dit qu’il connaît une femme qui ne porte jamais sur elle un billet de moins de 5 $, parce que les distributeurs de nourriture et de bonbons de son bureau n’acceptent que les billets de 1 $. Bien sûr, elle pourrait demander de la monnaie à un collègue, mais souvent elle retrouve son équilibre avant d’en arriver là. Autres idées : Abandonnez la fiction selon laquelle vous achetez des friandises pour vos enfants alors que vous savez que vous avez tendance à les manger vous-même. Acceptez d’être « copain de râlerie » avec un ami. Au lieu de manger quand vous êtes frustré, appelez-la pour vous défouler, et vice versa.

Rejetez les bagages culturels persistants, comme « Les dames ne se fâchent pas ».

Tout le monde se fâche. « Je suis incroyablement mal à l’aise à l’idée d’avoir des sentiments négatifs, surtout lorsque je suis en présence de ma mère », déclare l’avocate Elizabeth Summerfield, 46 ans, de Los Angeles. Elizabeth dit qu’elle sait qu’une grande partie de ses difficultés à exprimer verbalement sa colère vient du fait qu’elle a constamment dû refouler ses sentiments de colère pendant son enfance. « Dans notre culture, on pense encore largement que ce n’est tout simplement pas féminin de se battre », dit-elle.

Notez ce que vous mangez chaque jour.

La plupart des gens sous-estiment de 50 à 100 % le nombre de calories qu’ils consomment, observe le Dr Rankin. Plus vous êtes en surpoids, plus il est probable que vous mangiez souvent sans être pleinement conscient de la quantité qui entre dans votre bouche, dit-il. Faire une liste vous aide à maîtriser ce que vous mangez, en quelle quantité, quand et pourquoi.

Ne vous attendez pas à changer totalement votre style de colère du jour au lendemain.

Surtout si votre déclencheur de colère numéro un est votre patron ou votre travail, ne vous réveillez pas un matin en décidant que vous allez commencer à gronder les gens, dit le Dr Cole. « Bien qu’il soit bon de commencer à exprimer ses sentiments de colère de façon appropriée, si vous avez été passif auparavant et que vous avez accepté ce qu’on vous donnait, les gens autour de vous ne seront souvent pas heureux de votre nouveau comportement « , dit-elle. Tous les changements dans la façon dont les gens agissent prennent du temps et de la persistance.

Aide pour l’alimentation déclenchée par les émotions

Si vous trouvez que vous passez une bonne partie de votre temps en colère ou frustré et que vous mangez trop à cause de cela, vous voudrez peut-être obtenir de l’aide. Les groupes de pairs suivants discutent souvent des problèmes liés à l’alimentation déclenchée par les émotions et sont gratuits ou ont des frais minimes.

• Connectez-vous à Overeaters Anonymous ou appelez le 505-891-2664.
• Connectez-vous à Take Off Pounds Sensibly (TOPS) ou appelez le 800-932-8677.
• Les autres options sont la thérapie de groupe ou individuelle, qui peut être spécifiquement axée sur le contrôle du poids ou la gestion de la colère. Pour être orienté vers un psychologue dans votre région, appelez l’American Psychological Association au 800-964-2000.

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