Arthur Blessitt

Vie précoce et carrièreEdit

Blessitt est né à Greenville, Mississippi, et a grandi dans le nord-est de la Louisiane, où son père gérait une grande ferme de coton. À l’âge de sept ans, Blessitt est devenu chrétien. Il a étudié au Mississippi College et au Golden Gate Baptist Seminary, mais a abandonné ses études pour servir comme pasteur dans plusieurs églises baptistes à travers les États-Unis.

À la fin des années 1960, Blessitt a commencé à prêcher à Hollywood, en Californie. Il y est devenu connu comme le « ministre de Sunset Strip ». En mars 1968, il a ouvert un café appelé His Place dans un bâtiment loué à côté d’un go-go club topless.

Son premier mariage était avec Sherry Anne Simmons, qu’il a épousé dans les trois semaines de leur rencontre en 1963. Ensemble, ils ont eu six enfants : Gina, Arthur Joel, Joy, Arthur Joshua, Arthur Joseph et Arthur Jerusalem.

Il a épousé Denise Irja Brown plus tard en 1990. Ensemble, ils ont adopté un enfant, Sophia, et vivent maintenant à Denver, dans le Colorado.

Marche transversaleEdit

Arthur Blessitt a fait la croix en 1968 pour l’accrocher au mur de « His Place » sur Sunset Strip, à Hollywood, et a fait de courtes marches transversales dans ce secteur. Le 25 décembre 1969, il a commencé son voyage avec la croix, marchant de Los Angeles à Washington, D.C. Parlant de son inspiration pour les marches, il a dit qu’il « a entendu la voix de Jésus l’appelant à marcher vers chaque nation. » Pendant une courte période, de 1970 à 1971, il a mis en place un programme d’évangélisation à Times Square, à New York, qui était similaire à son café d’Hollywood. En mai 1971, Blessitt a effectué sa première marche croisée à l’étranger, en commençant par l’Irlande du Nord.

Blessitt a porté la croix dans toutes les parties du monde. Pendant la guerre froide, il a porté sa croix en Union soviétique, à travers la Russie, les États baltes, l’Ukraine et d’autres pays. Il a porté la croix dans des endroits tels que l’Irak, la Corée du Nord, l’Iran, l’Afghanistan, la Somalie, le Soudan, la Chine, l’Afrique du Sud, le Liban, l’Inde, l’Antarctique, la Palestine, Israël, Cuba, la Libye, le Yémen du Nord et du Sud, le Vietnam et la Mongolie.

Lors de ses voyages, Blessitt a rencontré de nombreux dirigeants mondiaux et religieux, notamment, George W. Bush, Billy Graham, le pape Jean-Paul II, Yasser Arafat et Muammar al-Gaddafi. Il a été arrêté 24 fois et a perdu sa croix deux fois.

Dans le cadre d’une marche croisée à travers Beyrouth, Blessitt a choisi d’amener son fils Arthur Joshua.

Le 13 juin 2008, Arthur Blessitt a parcouru son 38 102e mile (61 319e km) à Zanzibar, complétant ainsi l’objectif qu’il s’était fixé de marcher dans chaque « pays et groupe d’îles » du monde.

En juillet 2019, Blessitt participe toujours à des marches croisées dans le monde entier. Blessitt affirme avoir parcouru plus de 43 000 miles (69 202 km) à travers 324 « nations, groupes d’îles et territoires ». Il affirme également avoir parcouru tous les océans et avoir marché sur les sept continents (y compris l’Antarctique). Le PR Newswire de Trinity Broadcast Network affirme qu’il est connu internationalement comme le « Pèlerin à la croix ». Il figure dans le Guinness World Records 2015 pour avoir détenu le record du plus long pèlerinage/marche permanente autour du monde.

Blessitt a fait l’objet de divers documentaires, tels que The Cross Museum of Arthur and Denise Blessitt (2014), Arthur : A Pilgrim (1988), et The Cross : The Arthur Blessitt Story (2009), réalisé par Matthew Crouch.

Visions religieusesEdit

Blessitt pratique dans la tradition évangélique du christianisme protestant, et se situe dans l’aile charismatique de cette tradition. Il cite R. T. Kendall et Charles Spurgeon comme inspirations.

PolitiqueEdit

Blessitt a fait une candidature ratée à l’investiture démocrate pour la présidence en 1976. Il s’est retiré de la compétition après avoir contesté les primaires du New Hampshire et de la Floride. Il s’est classé cinquième en Floride avec 8171 voix. Il a déclaré qu’il était « un heureux perdant » parce que « la réforme spirituelle et morale est devenue de toute façon un enjeu majeur de la campagne ».