Arthur Mitchell

Arthur Mitchell, (né le 27 mars 1934, Harlem, New York, New York, États-Unis – décédé le 19 septembre 2018, Manhattan, New York), danseur, chorégraphe et metteur en scène américain qui fut le premier Afro-Américain à devenir danseur principal d’une grande troupe de ballet, le New York City Ballet. Il a ensuite cofondé (1969) le Dance Theatre of Harlem.

Mitchell a fréquenté la High School for the Performing Arts de New York et a commencé à se produire dans des comédies musicales de Broadway et avec les compagnies de Donald McKayle et John Butler. En 1956, Mitchell est devenu le seul danseur noir du New York City Ballet. Il est promu danseur principal de la compagnie en 1962, et George Balanchine crée plusieurs rôles pour lui, notamment ceux d’Agon (1957) et du Songe d’une nuit d’été (1962).

Mitchell était sensible aux préjugés contre les Noirs dans le monde du ballet et déterminé à former une compagnie de ballet entièrement noire. En 1969, il fonde avec Karel Shook le Dance Theatre of Harlem, une école intégrée, dont la compagnie associée fait ses débuts en 1971 à New York. Mitchell a chorégraphié un certain nombre de ballets pour la compagnie avant qu’elle ne soit dissoute en 2004 ; la troupe a été relancée en 2012. En 2009, Mitchell a quitté son poste de directeur artistique de l’école.