Articles de synthèseAthéromes de l’aorte thoracique : mise à jour clinique et thérapeutique

Les lésions athérosclérotiques de l’aorte thoracique ont récemment été reconnues comme une cause importante d’accident vasculaire cérébral et d’embolisation périphérique, pouvant entraîner des lésions neurologiques graves ainsi qu’une défaillance multi-organique et le décès. Leur prévalence est de ∼27 % chez les patients ayant déjà subi des embolies. L’échocardiographie transoesophagienne est la modalité de choix pour le diagnostic de ces athéromes, bien que la tomodensitométrie, l’imagerie par résonance magnétique et l’échographie épiaortique peropératoire soient complémentaires. Deux syndromes cliniques expliquent les phénomènes emboliques, l’athéroembolie et, plus fréquemment, la thromboembolie. En plus de ces thrombi superposés, l’épaisseur de la plaque (surtout ≥4 mm) est également corrélée au risque embolique. Ce risque est élevé, puisque 12 % des patients présentent une récidive d’AVC dans un délai d’environ un an, et jusqu’à 33 % des patients présentent un AVC ou une embolie périphérique. En outre, les athéromes aortiques (observés par échocardiographie transoesophagienne peropératoire et par échographie épiaortique peropératoire) sont une cause importante d’accident vasculaire cérébral au cours d’une chirurgie cardiaque nécessitant un pontage cardio-pulmonaire. De tels accidents vasculaires cérébraux surviennent au cours de ∼12% des opérations cardiaques employant un pontage cardio-pulmonaire lorsque des athéromes de l’arc aortique sont vus par échocardiographie transœsophagienne (six fois le taux général d’accidents vasculaires cérébraux peropératoires). Bien que les stratégies anticoagulantes aient donné des résultats encourageants dans des études non randomisées, des données prospectives et randomisées doivent être développées avant qu’une stratégie de traitement efficace et sûre puisse être déterminée. Cette revue détaille l’état actuel des connaissances dans ce domaine, y compris les preuves cliniques et pathologiques que l’athérosclérose de l’aorte thoracique est une source embolique importante, les données qui guident la thérapie actuelle et les orientations futures de la recherche clinique.