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Sermon de Ken Sehested
Textes : Osée 6 : 1-3, Luc 24 : 36-53
De temps en temps, je reste debout assez tard pour regarder le talk-show de David Letterman. Vous, les fans de Letterman, connaissez sa liste des « Top Ten » qu’il fait chaque soir. Il commence par une sorte d’affirmation ou de conclusion loufoque à une question, puis il énumère dix variations possibles et tout aussi loufoques de questions qui correspondent à la conclusion.
Eh bien, j’ai ma propre liste « Top Ten ». Question : Comment pouvez-vous dire que c’est le dimanche après Pâques ?
Réponse n°10 : Il n’y a pas un seul lis en vue.
#9 : Walgreen’s et K&B font tourner les bonbons de Pâques vers les tables de vente et sortent les cartes de fête des mères et les idées de cadeaux.
#8 : Vous n’aurez aucun mal à trouver une place assise (même si vous êtes en retard pour le culte).
#7 : Vous n’aurez aucun mal à trouver une place de parking (même si vous êtes en retard pour le culte).
#6 : Il y a un assouplissement très sensible du code vestimentaire.
#5 : Le nombre de visiteurs diminue de façon spectaculaire.
#4 : Le nombre de personnes qui ressemblent à des visiteurs mais qui sont en fait des membres de l’église qui ne sont pas venus depuis un certain temps diminue de façon spectaculaire.
#3 : Tout le monde est content d’attendre encore 12 mois avant de chanter « Up From the Grave He Arose ».
#2 : La chorale recycle un vieil hymne.
#1 : Le prédicateur prend un dimanche de congé.
Le dimanche de Pâques est un acte difficile à suivre. L’humeur du dimanche après Pâques ressemble à peu près à ce que l’on ressent quand on tire la voiture dans l’allée à la fin d’un long voyage vers un endroit éloigné. Le dîner est sans aucun doute un repas à emporter. Le retour à la vie « normale » est un peu lent.
C’est pourquoi les prédicateurs et les chorales ont tendance à prendre une semaine de congé ou à préparer une offre d’un tarif plus léger. C’est pourquoi vous avez un batteur de poche ce matin.
La semaine après Pâques est un moment très populaire pour les conférences R&R et les retraites pour les ministres. C’est un temps pour nous tous – mais surtout pour les prédicateurs et les chorales – de récupérer de l’agonie de la Semaine Sainte et de l’extase de Pâques, de botter les pieds et de prendre un coup.
C’est facile à comprendre. Qui ne le comprend pas ? Il faut beaucoup d’heures supplémentaires pour mettre en place ces services supplémentaires de la Semaine Sainte et toutes les caractéristiques et arrangements spéciaux pour le dimanche de Pâques. Il n’est pas nécessaire d’avoir un diplôme en psychologie pour savoir qu’il y aura certainement une déception émotionnelle. La sonnerie du réveil du lundi matin est toujours pénible. Et encore plus le lendemain de Pâques. En fait, et cela peut sembler étrange au premier abord, tous les prédicateurs savent qu’il est très facile de prêcher un sermon du dimanche de Pâques. C’est comme recevoir un gros lancer à frapper, une balle rapide à 3 et 2 temps, sans mouvement, ceinture haute, au cœur de la plaque, avec des coureurs en position de marquer. On ne peut pas rater. N’importe qui peut faire un bon sermon de Pâques. C’est le dimanche après Pâques qui demande du travail.
Pâques nous épuise en quelque sorte. C’est facile à comprendre. Mais c’est aussi malheureux. Parce que l’autre chaussure doit encore tomber. Pâques est le début, pas la fin. Tout comme notre foi ne se termine pas avec la crucifixion du Vendredi saint, elle ne se termine pas non plus avec la résurrection de Pâques. Nous sommes peut-être épuisés, mais l’histoire du Nouveau Testament ne l’est pas. La résurrection est certainement le moment crucial de ce drame, mais il y a un autre acte à suivre. Mais si vous partez maintenant… disons que vous rentrez chez vous et que vous dites à vos amis que cette pièce portait sur la mode du printemps, les œufs peints et les lapins en chocolat. Tout cela est très agréable, bien sûr. Un grand jeu d’acteur, une superbe mise en scène, des dialogues clairs, un merveilleux mouvement dramatique. Mais vous êtes passé à côté de l’essentiel. Ce serait un peu comme quitter « Le Fugitif » juste après l’accident de bus. Harrison Ford s’échappe, et on est content car on sait qu’il est innocent, qu’il n’a pas tué sa femme, qu’il ne méritait pas de mourir sur la chaise électrique. Et maintenant il est libre. Oh, merci Jésus ; maintenant nous pouvons rentrer à la maison.
Ce serait fou, bien sûr, parce que les choses commencent tout juste à devenir intéressantes. Si vous pensez que cet accident de bus était un coup de cœur, vous n’avez encore rien vu. Si vous sortez maintenant, vous ratez la partie la plus excitante du film. Et si vous arrêtez de lire lorsque Jésus est sauvé des mâchoires de la mort… eh bien, disons que vous rentrez chez vous et que vous dites à vos amis que cette histoire a pour but d’amener les gens au paradis quand ils meurent.
C’est l’interprétation que beaucoup d’églises donnent à cette histoire. La théologie de la mise à disposition : Donnez votre cœur à Jésus maintenant pour pouvoir aller au ciel plus tard. Des versements faciles de la participation hebdomadaire à l’église.
Théologie du transport : Achetez votre billet maintenant au cas où le train de la gloire arrive plus tôt. Puis restez là jusqu’à ce que le sifflet retentisse. Rien d’autre n’a beaucoup d’importance une fois que votre billet est en main.
La théologie de l’assurance-vie : Une fois que vous avez lu la police et pris des dispositions pour les paiements, vous la classez (et vous espérez ne pas avoir à l’encaisser de sitôt).
Mais le récit de Pâques du Nouveau Testament est différent. La résurrection n’est pas une assurance-vie, à utiliser uniquement en cas d’urgence. C’est plutôt un ordre de mobilisation pour quelqu’un de la garde nationale. L’action vient juste de commencer. La résurrection, comme le dit Clarence Jordan, est le refus de Dieu de rester de l’autre côté de la tombe. « Dieu a ressuscité Jésus, non pas pour nous inviter à venir au ciel lorsque nous mourrons, mais pour déclarer que lui-même n’a pas établi sa résidence permanente sur terre. La résurrection place Jésus de ce côté-ci de la tombe, ici et maintenant, au milieu de cette vie. La Bonne Nouvelle de la résurrection n’est pas que nous allons mourir et rentrer chez nous avec lui, mais qu’il est ressuscité et rentre chez nous, emmenant avec lui tous ses frères et sœurs affamés, nus, assoiffés, malades, prisonniers. »
Pâques n’épuise pas le récit biblique de l’œuvre salvatrice de Dieu. Il y a plus. Ce qui a commencé avec Adam et Ève, ce qui a recommencé avec Noé et l’arche, et encore avec l’évasion d’Israël de la servitude égyptienne, et encore avec Jonas émergeant du ventre de la baleine, et encore avec les retours répétés d’Israël de l’exil, et encore avec la grossesse de Marie – tous ces commencements et nouveaux commencements, maintenant confirmés de façon unique et résumés et reformulés dans la résurrection, sont le prélude à l’acte final de l’histoire, une étape avant la conclusion dramatique de l’histoire du salut. Il y a une autre étape entre l’irruption de Pâques et l’inauguration du nouveau ciel et de la nouvelle terre. Tout aussi sûrement que la crucifixion du Vendredi saint est suivie et accomplie dans la résurrection de Pâques, Pâques à son tour est suivie et s’épanouit dans la Pentecôte.
Pâques est le moment de résurrection de Dieu, Pentecôte est le mouvement de résurrection de Dieu. La Pentecôte, l’anniversaire de l’église, est la mise en œuvre de la déclaration dramatique de la nouvelle du matin de Pâques. Pâques est le moment où Dieu annonce l’invasion ; la Pentecôte est le moment où Dieu établit une tête de pont.
Notre texte du Nouveau Testament de ce matin est un texte pont entre ces deux occasions capitales. Luc est à la fin de son premier livre, sur le point de commencer le deuxième volume, qui s’appelle les Actes des Apôtres. Ici, dans la dernière histoire du récit de Luc, nous trouvons Jésus ressuscité apparaissant aux disciples hébétés et terrifiés qui se blottissent derrière des portes fermées dans un endroit secret de Jérusalem. Ils ont déjà appris l’existence du tombeau vide. Les femmes leur ont raconté leur histoire fantastique d’avoir parlé avec le Seigneur ressuscité, et bien qu’elles ne soient pas rejetées d’emblée comme elles l’étaient au début, les hommes ne les croient probablement pas encore totalement. Un cadavre ressuscité est peut-être une merveille scientifique, mais il n’a pas le pouvoir d’appeler à une foi défiant la mort.
Jésus apparaît soudain parmi eux. « La paix soit avec vous », dit-il. Il demande pourquoi ils se cachent encore. « Pourquoi êtes-vous troublés ? » comme s’il ne le savait pas. Et avez-vous remarqué ce qui a suivi ? Avant même que les disciples aient la possibilité de répondre, Jésus leur demande s’ils ont quelque chose à manger.
« Yo, les gars ! Qu’est-ce qui se passe ? Qu’est-ce qu’on mange ? »
On dirait que partout où Jésus est allé dans les récits évangéliques, la nourriture circule. En fait, ce n’est pas une coïncidence, mais un indice important sur sa mission.
Après avoir répété le même enseignement qu’il avait donné un peu plus tôt aux deux disciples sur la route d’Emmaüs, sur la façon dont Dieu accomplissait ce qui était écrit dans les Écritures hébraïques, Jésus leur fait prêter formellement serment comme témoins de cette nouvelle réalité – une réalité qui n’est pas vraiment nouvelle, mais seulement cachée et maintenant manifestée. » Et voici que j’envoie sur vous la promesse de mon Abba « , dit-il. Et puis un commandement curieux : « Mais restez dans la ville, jusqu’à ce que vous soyez revêtus de la puissance d’en haut. » Ne vous précipitez pas tout de suite dehors, dit-il. Ne prenez pas d’avance sur vous-mêmes. Dieu va agir à nouveau, pour vous donner du pouvoir. C’est la promesse de la venue du Saint-Esprit, sur laquelle Luc écrira quelques chapitres seulement dans son deuxième livre – l’occasion de la Pentecôte.
La Pentecôte n’a jamais attiré beaucoup d’attention pour ceux d’entre nous qui ont grandi dans des églises baptistes. Pendant la première moitié de ma vie, ma seule association avec la Pentecôte était cette pratique bizarre appelée « parler en langues » que les gens de la Pentecôte faisaient. Ça m’a toujours semblé un peu effrayant, de mauvais goût et définitivement inculte. « Le pouvoir de la Pentecôte » signifiait parler un charabia avec beaucoup d’émotions bizarres. Plus tard, j’ai appris que cette merveille de la Pentecôte ne concernait pas la glossolalie – les langues extatiques – mais la capacité soudaine des disciples à parler en langues étrangères. Certainement intéressant, voire impressionnant, mais pas très captivant.
Ce n’est que plus tard encore que j’ai commencé à comprendre le véritable miracle de la Pentecôte. La puissance pentecôtiste ne consistait pas à parler un charabia émotionnel ; ce n’était pas non plus la facilité nocturne avec les langues de la part des disciples. Non, le pouvoir de la Pentecôte consistait à vaincre des murs d’hostilité. Le pouvoir pentecôtiste était lié au fait que des personnes de races différentes, de cultures différentes, de langues différentes (certes), de nationalités et d’ethnies différentes se comprenaient soudain les unes les autres, étaient soudain capables de vraiment « s’entendre », étaient soudain capables de se répondre avec empathie plutôt qu’avec hostilité. Rappelez-vous que l’entrée finale de Jésus à Jérusalem, juste avant le Vendredi saint et le matin de Pâques, correspondait à la célébration de la Pâque à Jérusalem. C’était le moment où les Juifs de partout venaient en pèlerinage dans la ville sainte. Si vous vous promeniez dans les rues de Jérusalem pendant la Pâque, vous pouviez entendre des gens parler des langues de toutes les parties du monde connu. La Pentecôte allait symboliser le dépassement de l’histoire de la Tour de Babel de la Genèse, lorsque l’arrogance humaine devint si écrasante que Dieu « brouilla leurs langues » pour qu’ils ne puissent pas se comprendre. La Pentecôte est le dénouement de cette confusion et de cette division au sein de la communauté humaine. La Pentecôte, en d’autres termes, consiste à vaincre le racisme, et le nationalisme, et tout autre « isme » qui nourrit l’inimitié et la haine entre les gens.
Mais je m’avance un peu. Nous ne sommes pas encore à la Pentecôte. Il y a encore une bonne partie des 50 jours qui séparent Pâques et la Pentecôte.
En ce moment, nous sommes entre deux temps. La résurrection a eu lieu, mais la réforme du peuple de Dieu n’a pas encore eu lieu. La venue de la puissance de l’Esprit est devant nous encore. Pour l’instant, nous sommes encore en train d’attendre, d’écouter et de lire les signes des temps. Pour l’instant, nous sommes encore en gestation, pas tout à fait prêts à naître. Et cela m’amène au point de ce sermon.
Je suis convaincu qu’une nouvelle gestation du peuple de Dieu se produit réellement parmi nous en ce moment même. Je suis convaincu que nous sommes actuellement entre le moment de la Résurrection et un nouveau mouvement de Résurrection. Le mouvement de Dieu (comme le dirait Clarence Jordan) est en train d’être redéfini et remodelé. Et cela se produit dans deux domaines connexes, qui englobent tous deux la vie de l’église baptiste Prescott Memorial. L’une est plus étroite, géographiquement et culturellement spécifique ; l’autre est plus large, plus globale dans sa portée.
La première instance de Dieu réformant la vie du peuple de Dieu a à voir avec notre identité historique en tant que congrégation affiliée à la Southern Baptist. Nous ne sommes qu’à peine une église SBC, bien sûr. Nous avons déjà été expulsés de l’association locale de la SBC. Et l’État et les organismes nationaux peuvent nous expulser à tout moment. La question n’est pas de savoir s’ils nous renvoient, mais quand. Je dis que le temps est venu pour nous de prendre l’initiative de rompre cette affiliation nous-mêmes.
La deuxième instance de la réforme du peuple de Dieu par Dieu à notre époque a à voir avec une réalité plus globale. Quelque temps au milieu de ce siècle, une chose peu connue mais très significative s’est produite. Pour la première fois dans l’histoire, la majorité de la communauté chrétienne est maintenant composée de personnes de couleur. L’église mondiale n’est plus blanche. En outre, la majorité de la communauté chrétienne vit désormais dans le Sud et dans l’Est. L’Europe occidentale et l’Amérique du Nord ne sont plus le centre du mouvement de résurrection de Dieu.
Comprenez la signification de ce fait : la nouvelle constitution du peuple de Dieu vit maintenant principalement en dehors des portes de l’empire, l’empire étant les États-Unis et ses États clients dans la région de l’Atlantique Nord. Par conséquent, les intérêts de l’empire sont de plus en plus en désaccord avec le peuple de Dieu.
Le 10 avril 1994, église baptiste Prescott Memorial, Memphis, Tennessee,
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