Ashkenaz
Judaïsme rabbiniqueEdit
Dans la littérature rabbinique, le royaume d’Ashkenaz est d’abord associé à la région scythe, puis plus tard aux territoires slaves, et, à partir du XIe siècle, à l’Europe du Nord et à l’Allemagne. La région d’Ashkenaz était centrée sur la Rhénanie et le Palatinat (notamment Worms et Spire), dans la partie la plus occidentale de l’Allemagne actuelle. Son étendue géographique ne coïncidait pas avec les principautés chrétiennes allemandes de l’époque, et elle incluait le nord de la France.
Comment le nom d’Ashkenaz en est venu à être associé dans la littérature rabbinique à la Rhénanie est un sujet de spéculation.
Dans la littérature rabbinique du 11e siècle, Ashkenaz était considéré comme le souverain d’un royaume du Nord et des peuples nordiques et germaniques. (Voir ci-dessous.)
Juifs ashkénazesEdit
À partir de la période post-biblique du début du Moyen Âge, les Juifs du centre et du sud de l’Europe centrale ont été désignés par le nom d’Ashkénazim, conformément à la coutume de désigner les zones d’implantation juive par des noms bibliques, l’Espagne étant identifiée comme Sefarad (Obadiah 1:20), la France comme Tsarefat (1 Rois 17:9) et la Bohême comme Terre de Canaan. Au haut Moyen Âge, les commentateurs talmudiques comme Rashi ont commencé à utiliser Ashkenaz/Eretz Ashkenaz pour désigner l’Allemagne, connue auparavant sous le nom de Loter, où, en particulier dans les communautés rhénanes de Speyer, Worms et Mayence, les communautés juives les plus importantes se sont formées. Rachi utilise leshon Ashkenaz (langue ashkénaze) pour décrire la langue allemande, et les lettres juives de Byzance et de Syrie désignaient les croisés comme des Ashkenazim. Compte tenu des liens étroits entre les communautés juives de France et d’Allemagne après l’unification carolingienne, le terme « ashkénaze » en est venu à désigner à la fois les Juifs de l’Allemagne et de la France médiévales. La culture juive ashkénaze s’est ensuite répandue au XVIe siècle en Europe de l’Est, où leur rite a remplacé celui des communautés juives existantes dont certains spécialistes pensent qu’elles étaient plus importantes démographiquement que les juifs ashkénazes eux-mêmes, puis dans toutes les régions du monde avec les migrations de juifs qui s’identifiaient comme « juifs ashkénazes ».
Tradition arménienneEdit
Dans la tradition arménienne, Ashkenaz, avec Togarmah, était considéré parmi les ancêtres des Arméniens. Koriun, le plus ancien historien arménien, appelle les Arméniens une « nation askanazienne (c’est-à-dire ashkénaze) ». Il commence la « Vie de Mashtots » par ces mots :
J’avais pensé à l’alphabet donné par Dieu à la nation azkanazienne et à la terre d’Arménie – quand, à quelle époque et par quel genre d’homme ce nouveau don divin avait été accordé…
Les auteurs arméniens ultérieurs abondent dans ce sens. Hovhannes Draskhanakerttsi (Xe siècle) écrit :
…Le sixième fils fut Tiras de qui naquirent nos propres Ashkenaz et Togarma qui donna son nom au pays qu’il possédait, la Thrace, ainsi que Chittim qui mit sous son emprise les Macédoniens. 7. Les fils de Tiras étaient Ashkenaz, d’où descendirent les Sarmates, Riphath, d’où les Sauromates , et Togarmah, qui, selon Jérémie, subjugua l’armée ashkénaze et l’appela la Maison de Togarmah ; car Ashkenaz avait d’abord donné son nom à notre peuple, conformément à la loi de l’ancienneté, comme nous l’expliquerons en son lieu propre.
En raison de cette tradition, Askanaz est un prénom masculin encore utilisé aujourd’hui par les Arméniens.
Généalogie royale allemandeEdit
En 1498, un moine nommé Annio da Viterbo a publié des fragments connus sous le nom de « Pseudo-Berossus », aujourd’hui considérés comme un faux, affirmant que les archives babyloniennes avaient montré que Noé avait eu plus de fils que les trois de ses fils énumérés dans la Bible. Plus précisément, Tuiscon ou Tuisto est donné comme le quatrième fils de Noé, qui avait été le premier souverain de la Scythie et de l’Allemagne après la dispersion des peuples, son fils Mannus lui ayant succédé comme deuxième roi.
Des historiens ultérieurs (par exemple Johannes Aventinus et Johann Hübner) sont parvenus à fournir de nombreux détails supplémentaires, notamment l’affirmation par James Anderson au début du 18e siècle que ce Tuiscon n’était en fait autre que l’Ashkenaz biblique, fils de Gomer. Le tome Royal genealogies de James Anderson, publié en 1732, rapporte un nombre important de traditions antiquaires ou mythographiques concernant Askenaz comme premier roi de l’ancienne Allemagne, par exemple l’entrée suivante :
Askenaz, ou Askanes, appelé par Aventinus Tuisco le Géant, et par d’autres Tuisto ou Tuizo (dont Aventinus fait le 4e fils de Noé, et qu’il est né après le déluge, mais sans autorité) fut envoyé par Noé en Europe, après le déluge 131 ans, avec 20 capitaines, et a fait une colonie près du Tanais, sur la côte ouest de la mer Euxin (par certains appelé Asken de lui) et là a fondé le royaume des Allemands et des Sarmates…. quand Askenaz lui-même avait 24 ans, car il vécut plus de 200 ans, et régna 176.
Dans les vocables de Saxe et de Hesse, il y a quelques villages du nom d’Askenaz, et de lui les Juifs appellent les Germains Askenaz, mais dans les Saxons et les Italiens, ils sont appelés Tuiscones, de Tuisco son autre nom. La 25e année de son règne, il partagea le royaume en Toparchies, Tétrarchies et Gouvernements, et fit venir des colonies de diverses parties pour l’accroître. Il bâtit la ville de Duisbourg, fit un corps de lois en vers, et inventa des lettres, que Kadmos imita plus tard, car le grec et le haut néerlandais se ressemblent dans beaucoup de mots.
Les 20 capitaines ou ducs qui vinrent avec Askenaz sont : Sarmata, de qui la Sarmatie ; Dacus ou Danus – Dania ou Danemark ; Geta de qui les Getae ; Gotha de qui les Goths ; Tibiscus, peuple sur le fleuve Tibiscus ; Mocia – Mysia ; Phrygus ou Brigus – Phrygie ; Thynus – Bithynia ; Dalmata – Dalmatie ; Jader – Jadera Colonia ; Albanus de qui l’Albanie ; Zavus – la rivière Save ; Pannus – la Pannonie ; Salon – la ville Sale, Azalus – les Azali ; Hister – l’Istrie ; Adulas, Dietas, Ibalus – les gens qui autrefois habitaient entre les rivières Oenus et Rhenus ; Epirus, de qui l’Epire.
Askenaz avait un frère appelé Scytha (disent les Germains) le père des Scythes, pour lequel les Germains ont de tout temps été appelés Scythes aussi (très justement, car ils venaient surtout de l’ancienne Scythie) et l’Allemagne a eu plusieurs noms anciens ; La partie proche de l’Euxin était appelée Scythie et le pays de Getes, mais les parties à l’est de la Vistule ou du Weyssel étaient appelées Sarmatia Europaea, et à l’ouest, Gallia, Celtica, Allemania, Francia et Teutonia ; car l’ancienne Allemagne comprenait la plus grande partie de l’Europe, et ceux qu’on appelait Gaulois étaient tous d’anciens Germains, que les auteurs anciens appelaient Celtes, Gaulois et Galates, ce qui est confirmé par les historiens Strabon et Aventin, et par Alstedius dans sa Chronologie, p. 201 etc. 201 etc. Askenaz, ou Tuisco, après sa mort, fut adoré comme l’ambassadeur et l’interprète des dieux, et de là appelé le premier Mercure allemand, de Tuitseben à interpréter.
Au 19e siècle, le théologien allemand August Wilhelm Knobel a de nouveau assimilé Ashkenaz aux Germains, en faisant dériver le nom des Ases d’Ashkenaz.