Ashwatthama
Depuis qu’Hastinapura, gouverné par le roi Dhritarashtra, a offert à Dronacharya le privilège d’enseigner aux princes Kuru, Dronacharya et Ashwatthama sont tous deux fidèles à Hastinapur et combattent pour les Kauravas dans la guerre de Kurukshetra. Avant la mort de Dronacharya, Ashwatthama rend visite à son père, désirant une bénédiction de la victoire qui lui est refusée. Drona conseille à Ashwatthama de gagner la guerre en utilisant sa propre force et non par une bénédiction.
Le 14e jour de la guerre, il tue une division de Rakshasas et Anjanaparvan (fils de Ghatotkacha). Il s’oppose également à Arjuna à plusieurs reprises, essayant de l’empêcher d’atteindre Jayadratha, mais est finalement vaincu par Arjuna.
Mort de DronaEdit
Le 10e jour de la guerre, après la chute de Bhishma, Drona est nommé commandant suprême des armées. Il promet à Duryodhana qu’il capturera Yudhishthira, mais échoue ensuite à plusieurs reprises. Duryodhana le raille et l’insulte, ce qui met Ashwatthama en colère, provoquant des frictions entre Ashwatthama et Duryodhana. Krishna sait qu’il n’était pas possible de vaincre un Drona armé. Aussi, Krishna suggère à Yudhishthira et aux autres Pandavas, que si Drona était convaincu que son fils a été tué sur le champ de bataille, alors son chagrin le rendrait vulnérable à une attaque.
Krishna élabore un plan pour que Bhima tue un éléphant du nom d’Ashwatthama tout en prétendant à Drona que c’est le fils de Drona qui est mort. En fin de compte, le gambit fonctionne (bien que les détails de celui-ci varient selon la version du Mahabharata), et Dhristadyumna décapite le sage éploré.
Utilisation du NarayanastraEdit
Après avoir appris la façon trompeuse dont son père a été tué, Ashwatthama devient rempli de colère et invoque l’arme céleste appelée Narayanastra, contre les Pandavas.
Lorsque l’arme est invoquée, des vents violents se mettent à souffler, des coups de tonnerre se font entendre et une flèche apparaît pour chaque soldat Pandava. Cela met la peur dans l’armée Pandava, mais sur les instructions de Krishna, toutes les troupes ont abandonné leurs chars et aussi déposer toutes ses armes et le remettre à l’arme. Comme le Seigneur Krishna lui-même est l’incarnation de Narayana, il connaît l’arme, car l’arme ne vise qu’une personne armée et ignore les personnes non armées. Après avoir convaincu leurs soldats de désarmer (y compris Bhima avec quelques difficultés), l’Astra passe inoffensif. Lorsque Duryodhana le presse d’utiliser à nouveau l’arme, désireux de remporter la victoire, Aswatthama répond tristement que si l’arme est utilisée à nouveau, elle se retournera contre son utilisateur.
Selon la compilation de Chaturdhar, le Narayanastra détruit complètement une Akshauhini de l’armée des Pandavas. Après l’utilisation du Narayanastra, une terrible guerre entre les deux armées a lieu. Ashwatthama vainc Dhrishtadyumna en combat direct, mais ne parvient pas à le tuer car Satyaki et Bhima couvrent sa retraite.
Alors que la bataille se poursuit, Ashwatthama parvient à tuer le roi Nila de Mahismati.
Devenir commandantEdit
Après la terrible mort de Dushasana, Ashwatthama suggère à Duryodhana de faire la paix avec les Pandavas, en gardant à l’esprit le bien-être d’Hastinapur. Plus tard, après que Duryodhana ait été terrassé par Bhima et qu’il soit confronté à la mort, les trois derniers survivants du côté des Kauravas, Ashwatthama, Kripa et Kritvarma, se précipitent à ses côtés. Ashwatthama jure de venger Duryodhana, et ce dernier le nomme commandant en chef.
Ataque du camp des PandavasEdit
Avec Kripa et Kritavarma, Ashwatthama prévoit d’attaquer le camp des Pandavas la nuit.
Ashwatthama commence par frapper et réveiller Dhrishtadyumna, le commandant de l’armée des Pandavas et l’assassin de son père. Ashwatthama étrangle Dhrishtadyumna à moitié réveillé en l’étouffant alors que le prince supplie qu’on le laisse mourir avec une épée à la main. Ashwatthama continue à massacrer les guerriers restants, y compris les Upapandavas, Shikhandi, Yudhamanyu, Uttamaujas, et de nombreux autres guerriers importants de l’armée des Pandavas. Même si certains soldats tentent de se défendre, Ashwatthama reste indemne grâce à ses capacités activées en tant que l’un des onze Rudras. Ceux qui tentent de fuir la colère d’Ashwatthama sont hachés par Kripacharya et Kritavarma aux entrées du camp.
Après le massacre, les trois guerriers partent à la recherche de Duryodhana. Après lui avoir relayé la mort de tous les Panchalas, ils lui annoncent que les Pandavas n’ont pas de fils avec qui se réjouir de leur victoire. Duryodhana se sent grandement satisfait et vengé de la capacité d’Ashwatthama à faire pour lui ce que Bhisma, Drona et Karna n’ont pu faire. Sur ce, Duryodhana rend son dernier soupir et, en deuil, les trois membres restants de l’armée kaurava accomplissent les rites de crémation.