Aspen Highlands
Aspen Highlands est devenu plus célèbre pour le Highland Bowl et d’autres terrains réservés aux experts. Cependant, le Bowl n’a été complètement ouvert qu’en 2002. La plupart des terrains de la montagne s’écoulent de la crête étroite qui s’étend depuis Highland Peak.
Terrain de moyenne et basse montagneEdit
De larges pistes intermédiaires roulantes à travers une épaisse forêt de pins tordus constituent la plupart des terrains de moyenne et basse montagne. Le tout bas de la montagne est dominé par le Thunderbowl, une vaste piste intermédiaire raide qui accueille normalement la plupart des compétitions de ski sur la montagne. Le bas de la montagne contient également des pistes expertes difficiles comme Lower Stein, Golden Horn Woods et The P-Chutes. Elle est desservie par les remontées mécaniques Exhibition et Thunderbowl. La zone de Mid-Mountain est ancrée par le restaurant Merry-Go-Round datant des années 60, avec une grande terrasse orientée au sud. Le Merry-Go-Round sert également de plaque tournante pour les principaux télésièges de la montagne. Le télésiège Cloud Nine dessert principalement les pistes intermédiaires et difficiles de la mi-montagne, ainsi que Scarlett’s, une piste à bosses. Le sommet de l’ascenseur Cloud Nine est l’emplacement du Cloud Nine Bistro, avec vue sur les Maroon Bells. Depuis décembre 2017, Aspen Highlands a modifié sa carte des pistes afin qu’il n’y ait plus de terrain pour débutants. Ceci est vraisemblablement pour encourager les skieurs novices à aller à Buttermilk ou à Snowmass.
Terrain de haute montagneEdit
Ce qui attire la plupart des skieurs à Highlands est le sommet spectaculaire, juste au-dessus de la ligne de bois de la montagne. La haute montagne est principalement desservie par le quad à grande vitesse Loge Peak dont le point de départ est le Merry-Go-Round. La crête qui descend de Loge Peak (le sommet desservi par les remontées mécaniques) ne compte qu’une seule piste intermédiaire, Broadway, qui suit l’épine dorsale de la crête. Sur le côté droit des skieurs se trouve Steeplechase, une zone de terrain long et raide dont certaines pistes atteignent plus de 45 degrés. Plus bas se trouve la cuvette olympique qui contient des pentes raides dans et hors des clairières. Des vues sur les Maroon Bells, Pyramid Peak, Hayden Mountain et le Highland Bowl accueillent les skieurs au sommet.
Le Highland BowlEdit
Depuis 2002, le Highland Bowl est le joyau de la couronne d’Aspen Highlands. La plupart du terrain est accessible uniquement en randonnée depuis le sommet de Loge Peak, bien qu’une chenillette puisse réduire la distance d’un tiers. Si l’on inclut le terrain accessible en randonnée dans Highland Bowl, la descente verticale skiable des Highlands passe à 1 323 m (4 342 pieds). La patrouille de ski de Highlands surveille le Bowl et effectue des contrôles d’avalanche pour la sécurité des skieurs. Le Bowl est principalement orienté vers l’est, en direction d’Aspen Mountain. En général, la meilleure neige se trouve dans les zones G exposées au nord (« G » correspond au fart vert, pour la neige la plus froide). Les zones B (pour le fart bleu) sont orientées vers l’est et descendent au centre de la cuvette depuis le sommet de Highland Peak (3 774 m). Les zones Y (fart jaune), orientées vers le sud, sont les plus raides, avec des pentes pouvant atteindre 48 degrés, selon les cartes des sentiers d’Aspen Highlands. Elles peuvent être skiées sans randonnée. Avant la construction de la remontée Deep Temerity en 2005, pour descendre le Highland Bowl, il fallait emprunter la Grand Traverse, une longue passerelle plate, pour rejoindre la remontée Loge Peak. Le Highland Bowl permet également d’accéder, depuis le sommet, au Five Fingers Bowl, un arrière-pays escarpé et très exposé aux avalanches.
Le 31 mars 1984, les patrouilleurs de ski Chris Kessler, Tom Snyder et Craig Soddy effectuaient des travaux de contrôle des avalanches dans le Highland Bowl. Les trois hommes ont déclenché des charges explosives près du sommet du Bowl. Leurs bombes n’ont donné aucun signe de danger et ils ont continué à faire leur travail d’explosif. Leur deuxième explosion a déclenché un toboggan et avant que les trois personnes puissent s’échapper, une avalanche est tombée au-dessus d’eux. Tous les trois sont morts. Un monument à leur mémoire a été érigé près du sommet de l’ascenseur Loge Peak, au-dessus des pistes de ski nommées en leur honneur (Kessler’s Bowl, Snyder’s Ridge et Soddbuster).
Aspects du terrainModification
- Nord : 50%
- Ouest : 15%
- Est : 35%
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