Athabaskan

Les Athabaskans se sont traditionnellement installés dans les bassins de drainage des rivières Tanana et Yukon et jusqu’au nord de la chaîne de montagnes Brooks. Le saumon est un aliment de base très important, ainsi que l’orignal, le caribou et les baies. Il existe neuf dialectes différents de la langue athabascane rien qu’en Alaska, et beaucoup d’autres au Canada et dans la partie continentale des États-Unis. La spiritualité est importante pour la structure culturelle athabascane. Un de ces événements importants est le potlatch.

Les potlatchs commémoratifs sont organisés par les membres de la famille d’une personne décédée un an après le décès. Il s’agit d’une occasion de deuil ainsi que d’une occasion d’honorer le défunt. D’autres potlatchs étaient organisés pour démontrer la richesse, la prospérité ou la chance d’une personne : plus il y avait de potlatchs, plus la richesse était grande.

Un autre événement spirituel est connu sous le nom de Stickdance. Originaire de la région de Holy Cross/Shageluk, le Stickdance est une célébration d’une semaine de potlatchs, de chants et de danses. A la fin de la célébration a lieu le Stickdance proprement dit, où les proches des personnes récemment décédées sont habillés avec des vêtements donnés par des amis.

Enfin, il y a Nuchalawoyya, utilisé pour célébrer le retour du printemps et qui est célébré au début du mois de juin. Nuchalawoyya signifie « là où les deux rivières se rencontrent » en koyukon athabaskan, et se tient à Tanana, un village situé sur le fleuve Yukon. Les gens descendaient en canoë les rivières Yukon et Tanana, que d’autres rejoignaient au passage pour arriver à Tanana en un seul grand groupe. À leur arrivée, de nombreux types de courses sont organisés, ainsi qu’un potlatch.