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Atharvaveda
A. Nature et importance :
Le Veda des Atharvan est l’Atharvaveda. Atharvan dénote des directions et des mantras spécialement en rapport avec le fait d’éloigner le mal et les difficultés et contient également des pensées philosophiques. ‘Atharvan’ signifie à l’origine ‘prêtre’ et les mantras de l’Atharvaveda-Samhita ont été mis en lumière par le Rishi Atharva.
Selon l’étymologie du Nirukta, Atharvan est le nom donné à une personne à l’esprit stable et à la fermeté inébranlable, c’est-à-dire le Yogi. Cependant, le nom le plus ancien sous lequel ce Veda est connu dans la littérature indienne est « Atharvangirasa-Veda », c’est-à-dire le « Veda des Atharvans et des Angiras ». Les Angiras aussi étaient un groupe d’écoles et de prêtres.
Selon Patanjali, l’Atharvaveda avait neuf Shakhas, mais la Samhita de l’Atharvaveda n’est aujourd’hui disponible que dans deux rescensions – le Shaunaka et le Paippalada. C’est la Shaunaka-Samhita qui est fréquemment mentionnée lorsque l’Atharvaveda est évoqué dans la littérature ancienne et moderne. Il s’agit d’une collection de 730 hymnes contenant 5987 mantras, divisée en 20 livres (Kandas). Quelque 1200 versets sont dérivés du Rigveda. Environ un sixième du texte de l’Atharvaveda, y compris deux livres entiers (15 et 16) est écrit en prose, similaire dans le style et la langue aux Brahmanas, le reste du texte est en vers poétiques.
Certaines traditions prescrivent que ce Veda devrait être connu comme Brahma Ritvik qui avait l’habitude de superviser le processus de Yaga ou sacrifice. Dans les cérémonies sacrificielles, il était censé connaître les trois Védas, mais habituellement il représentait l’Atharvaveda. En raison de son association, l’Atharvaveda est également nommé « Brahmaveda », le Veda du prêtre Brahma.
L’Atharvaveda est le plus ancien monument littéraire de la médecine indienne. On pense qu’il est à l’origine de l’Ayurveda, la science indienne de la médecine. On y trouve une série de mantras liés à la guérison de diverses maladies physiques et mentales. Une autre catégorie d’hymnes comprend des prières pour se protéger des morsures de serpents ou d’insectes nuisibles. Nous trouvons la mention et l’application de médicaments et d’herbes médicinales. Cette caractéristique distingue l’Atharvaveda du reste des Védas.
Les portions philosophiques de cette Samhita présentent un développement assez élevé de la pensée métaphysique. Les idées principales des Upanishads, la conception d’un dieu suprême comme créateur et conservateur du monde (Prajapati), et même les idées d’un principe créateur impersonnel, en plus d’un certain nombre de termes philosophiques tels que Brahman, Tapas, Asat, Prana, Manas doivent avoir été la propriété commune de larges cercles – à l’époque où ces hymnes ont pris naissance. Par conséquent, l’étude des idées philosophiques, révélées dans l’Atharvaveda, est importante pour comprendre le développement de la pensée philosophique indienne.
L’Atharvaveda est le seul Veda qui est lié à la fois au bonheur mondain et à la connaissance spirituelle. Le commentateur védique Sayana l’a loué pour avoir rempli les deux fins – ce monde et l’autre monde. Ainsi, il apparaît comme un texte intéressant pour un lecteur général de la littérature védique.
B. Contenu :
L’Atharvaveda est considéré comme le Veda des connaissances variées. Il contient de nombreux Mantras, qui, selon leur sujet, peuvent être largement divisés en trois catégories : 1. Relatifs à la guérison des maladies et à la destruction des forces adverses. 2. Liés à l’établissement de la paix, la protection, la santé, la richesse, l’amitié et la longue vie. 3. Relatif à la nature de la Réalité Suprême, le temps, la mort et l’immortalité.
Bloomfield a divisé le sujet de l’Atharvaveda dans de nombreuses catégories, telles que Bhashijya, Paushtika, Prayashctta, Rajakarma, Strikarma,Darshana, Kuntapa etc. Ici quelques Suktas importants et célèbres de l’Atharvaveda sont énumérés pour avoir une vue générale son sujet:
- Bhumi-Sukta (12.1)
- Brahmacarya-Sukta (11.5)
- Kala-Suktas (11.53, 54)
- Vivaha-Sukta (14ème Kanda)
- Madhuvidya-Sukta (9.1)
- Samanasya-Sukta (3.30)
- Rohita-Sukta (13.1-9)
- Skambha-Sukla (10.7)
Donc, l’Atharvaveda est une encyclopédie de nombreux sujets. Il reflète la vie du peuple védique. Leurs pensées liées aux questions philosophiques, sociales, éducatives, politiques, agricoles, scientifiques et médicales se retrouvent dans cette Samhita.