Aunjanue Ellis
1990Edit
En 1995, Ellis fait ses débuts professionnels en apparaissant dans le rôle d’Ariel face au Prospero de Patrick Stewart dans une reprise à Broadway de La Tempête de William Shakespeare. Elle a ensuite fait ses débuts à l’écran dans un épisode de la série policière New York Undercover de la Fox. En 1996, elle a tenu le rôle principal dans le film indépendant Girls Town aux côtés de Lili Taylor. À la fin des années 1990, Ellis a également tenu des rôles secondaires dans les films Ed’s Next Move, Desert Blue, In Too Deep et A Map of the World. De 1996 à 1997, Ellis a joué le rôle de l’officier Leslie Joyner dans la série dramatique policière High Incident, créée par Steven Spielberg, sur ABC. La série a été annulée après deux saisons. En 1999, elle a eu le rôle récurrent de Sharon Young dans le drame juridique d’ABC, The Practice.
Années 2000Edit
En 2000, Ellis a joué aux côtés de Cuba Gooding Jr dans le film dramatique Men of Honor de George Tillman, Jr. L’année suivante, elle joue la fille du personnage de Samuel L. Jackson dans le film dramatique à suspense The Caveman’s Valentine, réalisé par Kasi Lemmons et basé sur le roman éponyme de George Dawes Green (1994). Toujours en 2001, Ellis a eu un rôle secondaire dans le film de comédie dramatique Lovely & Amazing, acclamé par la critique. En 2002, elle a eu un rôle principal aux côtés d’Eddie Griffin dans le film de comédie d’action Undercover Brother. En 2004, elle a joué le rôle de Mary Ann Fisher dans le film biographique sur le musicien Ray Charles, Ray, qui a été nommé aux Oscars. En 2007, Ellis a joué le rôle principal dans le thriller Cover. Le film a reçu des critiques négatives. Elle est également apparue dans les films Freedomland (2006), The Express (2008) et Notorious (2009). Elle a également joué le rôle de la femme de Denzel Washington dans The Taking of Pelham 123 (2009) réalisé par Tony Scott.
À la télévision, en 2002, Ellis a eu un rôle régulier dans le drame médical éphémère MDs d’ABC. De 2005 à 2006, elle a joué aux côtés de Benjamin Bratt dans une autre série dramatique éphémère, E-Ring, sur NBC. Elle a également eu des rôles récurrents dans Third Watch, 100 Centre Street, Jonny Zero, Justice et True Blood. En 2009, elle a joué aux côtés de Cuba Gooding Jr. et Kimberly Elise dans le téléfilm Gifted Hands : The Ben Carson Story. Ellis a également joué dans un certain nombre de productions théâtrales à Broadway et Off-Broadway. En janvier 2004, elle a joué dans la pièce Drowning Crow de Regina Taylor, au Manhattan Theatre Club. Au cours du semestre de printemps 2012 de l’université de Hampton, elle a donné des cours sur l’industrie du divertissement. Elle a également joué dans une production de Hampton Players and Company, « Through the Crack ». »
2010sEdit
En 2010, Ellis a partagé la vedette avec Wesley Snipes dans le film d’action Game of Death. Elle a joué le rôle principal dans le film indépendant The Tested, basé sur le court-métrage primé de 2005 du même nom. En 2011, elle est apparue dans le drame d’époque The Help, réalisé par Tate Taylor et acclamé par la critique, dans le rôle d’Eula Mae Davis, l’une des servantes, pour lequel elle a reçu des prix en tant que membre de la distribution d’ensemble. En 2014, elle a joué le rôle de Vicki Anderson dans le film dramatique biographique Get on Up sur la vie du chanteur James Brown, également réalisé par Tate Taylor. En tant qu’actrice principale, Ellis a joué dans les films indépendants Money Matters (2011), The Volunteer (2013), Roméo et Juliette à Harlem (2014) et Una Vida : A Fable of Music and the Mind (2014). Elle a également joué le rôle principal dans le téléfilm Abducted (2012) : The Carlina White Story.
De 2010 à 2013, Ellis a eu un rôle récurrent dans la série The Mentalist de CBS, dans le rôle de Madeleine Hightower. Elle a également joué le rôle de la meilleure amie d’Ashley Judd dans la mini-série Missing d’ABC en 2012, et a eu un autre rôle dans la série procédurale de CBS, NCIS : Los Angeles. Ellis a également joué l’un des personnages principaux dans le pilote The Divide de AMC en 2013. Lorsque WE tv a repris la série, Ellis est partie et a été recastée avec Nia Long.
En 2014, Ellis a obtenu le rôle principal dans la mini-série épique The Book of Negroes, une coproduction internationale, basée sur le roman à succès de Lawrence Hill paru en 2007. La première de The Book of Negroes a eu lieu en 2015, et Ellis a été acclamée par la critique pour sa performance. La critique Whitney Matheson du Hollywood Reporter a fait l’éloge de sa performance. « À l’exception du premier volet qui se concentre sur l’enfance d’Aminata, Ellis est présente dans presque toutes les scènes, vieillissant des décennies et affichant une gamme d’émotions étonnante. » Ellis a reçu une nomination au Critics’ Choice Television Award de la meilleure actrice dans un film ou une mini-série pour sa performance. Le 25 février 2015, il a été annoncé qu’Ellis était au casting de la série à suspense Quantico de la chaîne ABC. Elle a quitté la série après deux saisons en 2017.
En 2016, Ellis a joué dans le film dramatique historique The Birth of a Nation, basé sur l’histoire de la rébellion des esclaves de 1831 menée par Nat Turner. Le film met également en vedette Nate Parker, Aja Naomi King, Armie Hammer et Gabrielle Union. Ellis joue le rôle de Nancy Turner, la mère de Nat, dans le film. Toujours en 2016, elle a été distribuée aux côtés de Keke Palmer dans le film dramatique Pimp sur la vie des femmes dans les rues de New York et le travail dans le commerce sexuel illégal. En 2018, elle est apparue dans If Beale Street Could Talk, un film dramatique écrit et réalisé par Barry Jenkins.
En février 2018, Ellis a obtenu un rôle principal dans le pilote du drame Chiefs de CBS. Il n’a pas été retenu pour la série. Plus tard, elle a été choisie pour jouer dans le film dramatique indépendant Miss Virginia aux côtés d’Uzo Aduba et de Vanessa Williams. En 2019, elle a joué dans la mini-série When They See Us, réalisée par Ava DuVernay, pour Netflix. Elle reçoit une nomination au Primetime Emmy Award de l’actrice principale exceptionnelle dans une série limitée ou un film pour sa performance.
années 2020Edit
En août 2020, Ellis est la co-star de la série dramatique HBO Lovecraft Country, basée sur le roman du même nom de Matt Ruff. Elle a également joué le rôle de Mattie Moss Clark, la mère des Clark Sisters, dans le téléfilm de Lifetime The Clark Sisters : First Ladies of Gospel. Le film a été présenté en première le 11 avril 2020 avec des critiques positives et a été le film original le mieux noté pour Lifetime depuis 2016. Ellis a été spécifiquement saluée par les critiques, les fans et les Clark Sisters pour sa performance. Elle a reçu une nomination au NAACP Image Award pour l’actrice exceptionnelle dans un téléfilm, une mini-série ou une spéciale dramatique pour sa performance. Également en 2020, Ellis est au casting face à Will Smith dans King Richard, un biopic sur Richard Williams.
En 2021, Ellis est au casting face à Courtney B. Vance dans la série dramatique limitée sur les salles d’audience d’AMC, 61st Street.