AutoAdmit
TrollingEdit
Le 11 mars 2005, Brian Leiter, de l’université du Texas à Austin, a accusé AutoAdmit sur son blog d’être « un forum massif de messages bizarres racistes, antisémites et vicieusement sexistes, mélangés à des messages véritablement liés à la faculté de droit ».
Les modérateurs d’AutoAdmit ont répliqué que Leiter a mal caractérisé le site web et que le professeur de droit et de philosophie a délibérément recherché des fils de discussion racistes, xénophobes, homophobes, transphobes, sexistes, chauvins, bigots et antisémites dans le but de mal interpréter l’accent mis par le site sur les discussions relatives aux études de droit. Une page web d’AutoAdmit dédiée à fournir un contexte supplémentaire a été créée par les contributeurs d’AutoAdmit.
Discours anonyme et harcèlementEdit
Le 1er mars 2007, ABC News a fait le portrait de deux étudiants de la faculté de droit de Yale qui prétendaient que des commentaires harcelants et diffamatoires avaient été publiés à leur sujet sur AutoAdmit. Le 7 mars 2007, le Washington Post a publié en première page un article sur AutoAdmit qui faisait état d’allégations similaires et soulevait des questions concernant la liberté d’expression et l’anonymat. Le 19 mars 2007, un éditorial d’Elizabeth Wurtzel dans le Wall Street Journal a critiqué le forum de discussion juridique AutoAdmit comme étant un forum de commérages « mesquins ».
La publicité a créé un débat ainsi qu’une nouvelle vague de harcèlement des étudiants de la faculté de droit de Yale, dont un incident qui a conduit Anthony Ciolli, étudiant en troisième année de droit à l’université de Pennsylvanie et l’un des administrateurs d’AutoAdmit, à démissionner. Le cabinet d’avocats Edwards Angell Palmer & Dodge a révoqué l’offre d’emploi faite à Ciolli ; Charles DeWitt, associé directeur du bureau de Boston du cabinet, a expliqué à Ciolli par une correspondance privée : « Nous attendons de tout avocat affilié à notre cabinet, lorsqu’il est confronté au type de langage utilisé sur le forum, qu’il le rejette et qu’il renie toute affiliation. Au lieu de cela, vous avez facilité l’expression et la publication de ce langage. »
Les doyens de la Yale Law School et de la University of Pennsylvania Law School ont condamné les messages misogynes et diffamatoires sur AutoAdmit. D’autres ont noté que ce comportement est si contraire à l’éthique qu’il compromet les perspectives d’admission au barreau et d’emploi. Brad Wendel, professeur d’éthique juridique à la Cornell Law School, a écrit : « Si j’étais l’un des étudiants qui ont fait certains des pires de ces commentaires, je transpirerais des balles en ce moment. »
Poursuites judiciairesEdit
Le 12 juin 2007, les deux étudiants de la faculté de droit de Yale ont intenté un procès contre Anthony Ciolli et un certain nombre de posters anonymes d’AutoAdmit, affirmant que leur « caractère, leur intelligence, leur apparence et leur vie sexuelle ont été complètement saccagés par les défendeurs ». Déposée devant le tribunal de district du Connecticut, l’affaire, Doe v. Ciolli, 307CV00909 CFD, fait état de violation de la vie privée, de diffamation, d’infliction de détresse émotionnelle indue et de violation du droit d’auteur à l’encontre de Ciolli et de plusieurs posters anonymes. Les deux plaignants étaient représentés à titre gracieux par la boutique de contentieux Keker & Van Nest LLP, David N. Rosen, professeur à la Yale Law School, et Mark Lemley, professeur à la Stanford Law School, spécialisé dans le droit de l’informatique et de l’Internet. Il a été dit à l’époque que si l’absence d’enregistrement des adresses IP par AutoAdmit pouvait empêcher les plaignants de connaître la véritable identité des défendeurs, l’affaire pourrait s’avérer importante pour le droit de l’informatique et de l’Internet si elle était jugée. Les plaignants ont donc retiré le nom de Ciolli de la liste des défendeurs et ont réussi à obtenir des assignations à comparaître pour les fournisseurs d’accès à Internet (FAI) dans l’espoir d’identifier les défendeurs anonymes. En août 2008, les avocats avaient découvert les noms de certains, mais pas de tous, les posters offensants.
En mars 2008, Anthony Ciolli a déposé son propre procès contre Heide Iravani, Brittan Heller, Ross Chanin, Reputation Defender, le cabinet d’avocats de Keker & Van Nest, ainsi que l’avocat David N. Rosen et le professeur de droit Mark Lemley dans le district oriental de Pennsylvanie.
Controverse Blake NeffEdit
En juillet 2020, Blake Neff, le rédacteur en chef de Tucker Carlson Tonight, a démissionné de Fox News après qu’il est apparu qu’il avait fait des posts anonymes sur AutoAdmit dont le contenu était de nature raciste, sexiste et homophobe.