Auxologie

«  »Les anciens Babyloniens et Égyptiens ont laissé quelques écrits sur la croissance des enfants et la variation de la taille entre les groupes ethniques. À la fin du XVIIIe siècle, des documents épars sur la croissance des enfants commencent à apparaître dans la littérature scientifique, les études de Jamberts en 1754 et les mesures annuelles du fils de Montbeillard publiées par Buffon en 1777 étant les plus citées . Louis René Villermé (1829) fut le premier à réaliser que la croissance et la taille adulte d’un individu dépendent de la situation socio-économique du pays. Au XIXe siècle, le nombre d’études sur la croissance a rapidement augmenté, avec un intérêt croissant pour la vitesse de croissance. Günther a documenté l’augmentation mensuelle de la taille d’un groupe de 33 garçons d’âges différents. Kotelmann a été le premier à noter la poussée de croissance de l’adolescent. En fait, la poussée de croissance de l’adolescent semble être une nouveauté dans l’histoire de la croissance humaine et la quantité et l’intensité de la poussée semblent être les plus grandes dans les populations de grande taille et riches. Au début du 20ème siècle, des tables de croissance nationales ont été publiées pour la plupart des nations européennes avec des données sur la taille, le poids et des tentatives pour relier le poids et la taille, bien qu’aucune d’entre elles ne soit une référence au sens propre du terme car les données étaient généralement dérivées d’échantillons petits et non représentatifs. Après les années 1930, l’imagerie radiographique de la main et du poignet est devenue populaire pour déterminer l’âge des os. Les connaissances auxo-logiques actuelles reposent sur les grandes études nationales réalisées dans les années 1950, 1960 et 1970, dont beaucoup ont été inaugurées par James Tanner . À la fin des années 1970, une nouvelle école d’histoire anthropométrique a vu le jour parmi les historiens et les économistes. Le principal objectif de cette école était d’évaluer les changements séculaires de la taille des conscrits au cours des 100 à 200 dernières années et de les associer aux changements socio-économiques et aux événements politiques dans les différents pays. Dans les années 1980 et 1990, de nouvelles approches mathématiques ont été ajoutées, parmi lesquelles la méthode LMS a été fortement recommandée pour la construction des tables de référence de croissance modernes : M représente la moyenne, S représente un paramètre d’échelle et L représente la puissance de Box-Cox qui est nécessaire pour transformer les données asymétriques en normalité. Entre-temps, de nombreuses références de croissance nationales et internationales sont basées sur cette technologie. Et compte tenu de l’idée générale selon laquelle la croissance et la taille adulte sont le miroir de l’état nutritionnel, de la santé et de la richesse, ces techniques ont généralement été acceptées pour les programmes de dépistage de routine en santé publique. L’anthropométrie a également été considérée comme essentielle à des fins de sécurité, pour la facilité d’utilisation des produits industriels, et elle est devenue une routine pour les industries de l’automobile et de l’habillement, pour le mobilier, le logement et de nombreux autres aspects de la conception dans l’environnement moderne. La croissance est définie comme une augmentation de la taille au fil du temps. Mais la métrique rigide du temps physique n’est pas directement liée au rythme auquel un organisme se développe, mûrit et vieillit. Le temps calendaire n’a pas la même signification dans un organisme à maturation rapide et dans un organisme à maturation lente. Les enfants à maturation rapide paraissent grands et « plus vieux » que leur âge calendaire ne le suggère, tandis que les enfants à maturation tardive paraissent « trop jeunes » et souvent petits, même si les deux peuvent atteindre plus tard la même taille adulte. Alors qu’il existe des échelles métriques pour la taille, le poids et d’autres paramètres d’amplitude, il n’existe pas d’échelles continues pour la maturation et le rythme de développement. Au lieu de cela, nous sommes habitués à travailler avec des substituts comme l’échelle de Tanner en 5 étapes pour mettre en scène la puberté, et des équivalents d’âge pour décrire les os… » est un extrait tiré de Human Growth and Development par Borms, J., R. Hauspie, A. Sand, C. Susanne, et M. Hebbelinck, eds

D’après la section prise ci-dessus, nous pouvons voir que les cultures anciennes ont laissé des écrits et des indicateurs de croissance de l’enfance à l’âge adulte, comme les anciens Babyloniens et Égyptiens. Mais ce n’est que vers la fin du XVIIIe siècle qu’il apparaîtra dans la littérature scientifique, à la lumière du siècle des Lumières. Un mouvement d’avancement et de compréhension philosophique et scientifique qui a dominé le monde occidental au 18e siècle. Au fur et à mesure que les idéaux et le respect de la science et des mathématiques se développaient, des hommes comme Louis-René Villermé, médecin et économiste, ont commencé à s’intéresser à la question et à réaliser que la croissance des individus à l’âge adulte avait des répercussions sur leur situation et leur statut socio-économique. A partir de là, l’étude allait continuer à se développer à un rythme rapide.

Les contemporains allaient ensuite passer de l’intérêt pour la courbe de croissance qui gardait des marques sur la vitesse de croissance à un intérêt plus médical pour la santé publique dans le sens de suivre sa propre croissance et sa santé pour établir des normes.