Avellana

Avellana, ou noisetier du Chili (Gevuina avellana), est un arbre à noix de la famille des protéacées du sud du Chili et des régions voisines de l’Argentine. Les Mapuches, qui appellent l’avellana gevuín ou gneufén, consomment ces noix depuis l’époque précoloniale. L’avellana pousse depuis la côte tempérée du Chili jusqu’au versant pacifique des Andes, à 700 mètres d’altitude. C’est un arbre à feuilles persistantes qui peut atteindre 20 mètres de haut. À maturité, l’arbre résiste au gel jusqu’à au moins -12 °C. Le bois d’avellana, de couleur crème avec des stries brun foncé, est facile à travailler et est utilisé pour fabriquer des instruments de musique et des meubles. L’arbre a des feuilles composées et dentées d’un vert vif et de petites fleurs blanches qui fleurissent entre juillet et novembre. Les fruits arrivent à maturité entre janvier et avril.

Les noix d’amandier sont vertes à rougeâtres lorsqu’elles sont jeunes, fonçant vers le noir à mesure qu’elles mûrissent. Elles sont consommées crues, bouillies ou grillées. Traditionnellement, les noix d’avellana sont grillées dans un poêle à bois ou une callana (un récipient mapuche utilisé pour griller les céréales) pour leur conférer une légère saveur sucrée et légèrement épicée. L’avellana grillée est ajoutée aux chocolats, aux biscuits, aux biscuits et aux boissons alcoolisées. Les noix peuvent également être confites ou transformées en beurre de noix ou en farine. L’avellana moulu est infusé pour faire une boisson locale semblable au café.

L’avellana est riche en protéines, en huiles monoinsaturées, en vitamine E et en β-carotène. Abondante en acides gras oméga 7, l’huile d’avellana est utilisée comme ingrédient dans les cosmétiques et les écrans solaires. Les tannins contenus dans la coque des noix sont utilisés pour le tannage du cuir. Les fleurs d’avellana produisent de grandes quantités de nectar, ce qui fait de l’arbre une excellente source de nourriture pour les abeilles.

Les plantations forestières commerciales et l’abattage sans discernement des forêts indigènes valdiviennes du Chili menacent l’avellana, et les méthodes traditionnelles de collecte et de torréfaction des noix d’avellana sont en danger car le droit du peuple mapuche à contrôler ses terres natales est menacé. Certaines communautés ont planté des vergers d’avellana pour préserver la production de la noix et protéger les méthodes traditionnelles de récolte et de traitement.

Retour aux archives >