Ayacucho
Des vestiges d’établissements humains vieux de plus de 15 000 ans ont été découverts sur le site de Pikimachay, à environ 25 km au nord d’Ayacucho. De 500 à 900, la région a été occupée par la culture Wari, qui s’est fait connaître comme le premier empire expansionniste basé dans les Andes avant l’Empire inca.
La région d’Ayacucho a été habitée par diverses cultures indigènes pendant des milliers d’années. Au cours de la période intermédiaire précoce (200 av. J.-C. – 600 apr. J.-C.), la culture Nazca s’est installée dans le sud-ouest et la culture Warpa a surgi au centre de la région d’Ayacucho, l’empire Wari a émergé lorsque les cultures Huarpa ont interagi avec la culture Nasca voisine à une époque d’échanges interrégionaux intenses et de perturbation généralisée des traditions culturelles existantes. Au cours de la période de l’Horizon moyen (600 – 1000 après J.-C.), à son zénith, l’État Wari régnait sur la plupart des hautes terres et de la côte du Pérou, centré près de l’actuelle ville d’Ayacucho (Huamanga), les Wari sont devenus la plus grande culture dominante dans la région des Andes avant l’apparition des Incas. La civilisation Wari s’est effondrée vers l’an 1000, la capitale de Wari a été abandonnée. Avec la fin de la culture Wari, on dit que la période intermédiaire tardive (1000 ap. J.-C. – 1476 ap. J.-C.) commence, tandis que certaines cultures post-Wari ont continué à se développer au cours de cette ère, en particulier les cultures du Pérou côtier, l’ère intermédiaire tardive est marquée par un déclin de la population et une régression culturelle substantielle sur de vastes zones des hautes terres péruviennes, la région d’Ayacucho est devenue l’une des zones les plus touchées, la planification urbaine a cessé d’être, les gens ont abandonné pratiquement toutes les villes, sinon toutes, et se sont dispersés dans des hameaux ruraux. De nouvelles cultures tribales – bien différenciées des anciens Wari – sont apparues dans la région d’Ayacucho, avec le temps, elles sont devenues une série de chefferies guerrières relativement puissantes qui contrôlaient la région, selon les chroniqueurs coloniaux, ces tribus étaient unies en une confédération au moment où l’Inca a commencé à s’étendre, appelée dans les récits espagnols la « confédération Chanca », une alliance formée par les cultures Chanca, Parinacocha, Vilca, Sora et Rucana (Lucana), parmi d’autres clans ayllu. Après une série de batailles acharnées, les Incas parvinrent à vaincre et à conquérir la confédération Chanca et intégrèrent la région à l’Empire inca. Les Incas fondèrent Vilcashuaman sur le territoire de la culture Vilcas, l’une des villes les plus peuplées connues de l’Empire inca, capitale de la province inca (wamani) de Vilcas. Huamanga était un autre des centres administratifs de la région, fondé à un endroit appelé Pocra.
La fondation coloniale espagnole de Huamanga a été menée par le conquérant Francisco Pizarro le 25 avril 1540, qui l’a nommé San Juan de la Frontera de Huamanga. En raison de la rébellion inca constante menée par Manco Inca Yupanqui contre les Espagnols dans la zone, Pizarro a rapidement peuplé la colonie avec un petit nombre d’Espagnols amenés de Lima et de Cusco. Le 17 mai 1544, par décret royal, Ayacucho a été baptisée La Muy Noble y Leal Ciudad de Huamanga (la ville la plus noble et la plus loyale de Huamanga), la désignation la plus élevée dans la hiérarchie espagnole des noms de villes. L’université principale de la ville a été fondée le 3 juillet 1677, sous le nom d’université San Cristóbal de Huamanga. Ayacucho était importante à l’époque coloniale pour être un centre administratif, une étape entre Lima et Cuzco, et la résidence du mineur de mercure de Huancavelica, ainsi que des propriétaires fonciers locaux.
Le 15 février 1825, Simón Bolívar a changé le nom de la ville en Ayacucho, la renommant après la bataille historique d’Ayacucho. En voyant tant de victimes sur le champ de bataille, les citoyens ont appelé la zone Ayakuchu, aya signifiant « mort » et kuchu signifiant « coin » en quechua ayacucho. La bataille d’Ayacucho a été le dernier affrontement armé entre l’armée espagnole (formée principalement de métis et d’indigènes péruviens) et les indépendantistes pendant la guerre d’indépendance péruvienne, et la victoire des indépendants a assuré l’indépendance. La bataille s’est développée dans la pampa voisine de La Quinua le 9 décembre 1824. Les forces indépendantistes étaient dirigées par Antonio José de Sucre, le lieutenant de Simón Bolívar. Le vice-roi José de la Serna e Hinojosa a été blessé, et après la bataille, le second commandant en chef José de Canterac a signé la capitulation finale de l’armée royaliste. Cette victoire indépendante scelle l’indépendance du Pérou et de l’Amérique du Sud. La Paz, aujourd’hui siège du gouvernement de la Bolivie, a été de la même manière renommée La Paz de Ayacucho à la suite de cette bataille.
Bien que la ville ait gagné un nouveau nom et une certaine renommée, l’économie a décliné après l’indépendance. Il y a eu des tentatives pour relancer la fortune de la ville, avec un projet de liaison ferroviaire avec le réseau péruvien, mais la ligne a été terminée à Huancavelica. Une autoroute a ensuite été construite en 1968. L’économie de la ville repose sur l’agriculture et l’industrie légère, notamment les textiles, la poterie, les articles en cuir et les articles filigranes. C’est une destination touristique régionale, connue pour ses 33 églises construites à l’époque coloniale et pour le champ de bataille voisin de La Quinua, où s’est déroulée la bataille d’Ayacucho en 1824. L’université de San Cristóbal a été rouverte en 1959. La population de la ville a commencé à augmenter, mais les violents troubles politiques qui ont déstabilisé la région ont forcé la migration de beaucoup.
En 1980, l’organisation terroriste d’extrême gauche connue sous le nom de Sentier lumineux (Sendero Luminoso) a utilisé Ayachucho comme base pour sa campagne contre le gouvernement péruvien, organisant même un assaut sur la prison d’Ayacucho en 1982. La campagne s’est estompée après la capture et l’emprisonnement du leader Abimael Guzmán Reynoso en 1992. La région dirigée par Ayacucho est rurale et l’une des plus pauvres de tout le pays. Avec la paix des 15 dernières années, les citoyens travaillent dur pour améliorer les conditions de vie et attirer des emplois.