AZ (rappeur)
1995-2001 : Doe or Die, Pieces of a Man et 9 LivesEdit
Doe Or Die est sorti le 10 octobre 1995 sur EMI Records. L’album comporte des participations de Nas et des productions de N.O. Joe, Pete Rock, L.E.S. et Buckwild, entre autres. Dès sa sortie, Doe or Die a connu un succès commercial notable. L’album a atteint la 15e place du Billboard 200 et la première place du Top R&B/Hip Hop Albums aux États-Unis. Doe or Die est connu pour avoir popularisé le thème du rap mafieux, aux côtés de plusieurs albums, notamment Reasonable Doubt de Jay-Z et It Was Written de Nas. Doe or Die a produit plusieurs singles, notamment « Mo Money, Mo Murder, Mo Homicide », « Gimme Your’s (remix) », « Doe or Die » et « Sugar Hill » – qui a été certifié Or par la RIAA en 1995.
Pieces Of A Man, le deuxième album d’AZ est sorti chez EMI. 9 Lives, son troisième album, a atteint la 23e place du Billboard 200 et la 4e place du Top Hip Hop / R&B Albums. Le single phare, « Problems », accompagné de son clip, a atteint la 34e place du classement Hot Rap Singles. Après la sortie de l’album, AZ quitte le label.
2002-07 : Aziatic, A.W.O.L. et The FormatEdit
Aziatic comporte un duo entre AZ et son ami et collaborateur de longue date, Nas, « The Essence », qui a été nommé pour un Grammy de la meilleure performance rap par un duo. L’album est généralement bien accueilli par la critique, notamment par Brad Mills de Allmusic, qui déclare : « On attend d’AZ qu’il fasse des choses étonnantes avec sa musique. Il a répondu à ces attentes élevées sur cet album, du début à la fin. Les rythmes de cet album sont complexes, inventifs et presque parfaitement adaptés au style de rimes d’AZ. Il a soigneusement élaboré cet album plutôt que de l’assembler du jour au lendemain pour atteindre son quota, et cela se voit. Le fait qu’il se soit entouré de gens comme DR Period, Az Izz, Nas et Buckwild l’aide énormément, mais ils n’éclipsent pas le jeune AZ, qui tient bien son rang. AZ a proposé son meilleur travail depuis longtemps sur cet album. »
A.W.O.L. est sorti le 6 septembre 2005. A.W.O.L. est le premier album d’AZ qui est sorti sur son propre label Quiet Money Records.
L’album Format comporte des productions de Lil’ Fame de M.O.P., Face Defeat, Emile, J. Cardim, Phonte, Statik Selektah et DJ Premier. Le premier single de l’album est la chanson titre « The Format » produite par DJ Premier, avec « Vendetta » comme face B. The Format contient également le titre bonus « Royal Salute », une riposte à la chanson « What If » de 50 Cent qui comportait une réplique visant AZ. Le 7 octobre 2007, Quiet Money sort The Format (Special Edition) en ajoutant six titres bonus dont « Royal Salute ». »
2008-présent : Undeniable, Legendary et Doe or Die 2Edit
Undeniable est sorti le 1er avril 2008 par Quiet Money et Koch Records. L’album a débuté à la 141e place du classement Billboard 200 américain, se vendant à plus de 25 000 exemplaires la première semaine. En octobre 2009, AZ a confirmé qu’il travaillait sur son neuvième album studio, intitulé Doe or Die 2. Il espérait faire appel à l’équipe de production originale de Doe or Die, comme L.E.S., Pete Rock, DR Period et Buckwild. AZ avait également l’ambition d’acquérir des beats de DJ Toomp, Dr. Dre et Kanye West pour l’album, ainsi que de faire appel à son ancien partenaire de rimes Nas. Le premier single de l’album « Feel My Pain » a été produit par Frank Dukes.
En 2010, l’ancien membre de Da Beatminerz Baby Paul a confirmé qu’il produirait pour l’album et servirait de producteur exécutif. Le 30 novembre 2010, il a sorti une édition du 15e anniversaire de Doe or Die intitulée Doe or Die : 15th Anniversary. En 2010, il a été dit que Dr. Dre et Kanye West étaient trop occupés pour produire l’album, mais AZ a déclaré qu’il attendait patiemment qu’ils terminent leurs prochains disques solo afin qu’ils puissent rejoindre l’équipe de production. Il cherchait également à obtenir la production de DJ Premier. Au cours d’une interview de 2011 avec XXLMag, AZ a confirmé que Nas figurerait sur l’album.
Le 27 mars 2012, AZ a publié le premier street single de Doe or Die 2 « My Niggas » qui comporte une production de son collaborateur de longue date, Buckwild. La production de l’album comprend des titres de Statik Selektah, Baby Paul et l’équipe originale de Doe or Die, composée des beatsmiths L.E.S., DR Period, Pete Rock et Buckwild.
AZ a été largement présent sur l’album 36 Seasons de Ghostface Killah en 2014.