Bantoustan

Bantoustan, également connu sous le nom de patrie bantoue, patrie d’Afrique du Sud ou État noir, l’un des 10 anciens territoires qui ont été désignés par le gouvernement d’Afrique du Sud dominé par les Blancs comme des patries pseudo-nationales pour la population noire africaine du pays (classée par le gouvernement comme bantoue) entre le milieu et la fin du XXe siècle. Les bantoustans étaient un dispositif administratif majeur pour l’exclusion des Noirs du système politique sud-africain dans le cadre de la politique d’apartheid, ou ségrégation raciale. Les bantoustans étaient organisés sur la base de groupes ethniques et linguistiques définis par des ethnographes blancs ; par exemple, le KwaZulu était la patrie désignée du peuple zoulou, et le Transkei et le Ciskei étaient désignés pour le peuple xhosa. D’autres groupes définis arbitrairement et dotés de bantoustans étaient les Sotho du Nord, les Sotho du Sud (voir Sotho), les Venda, les Tsonga (ou Shangaan) et les Swazi. Malgré les efforts du gouvernement sud-africain pour promouvoir les bantoustans en tant qu’États indépendants, aucun gouvernement étranger n’a jamais accordé de reconnaissance diplomatique à l’un des bantoustans.

Les bantoustans ont pris racine dans les Land Acts promulgués en 1913 et 1936, qui définissaient un certain nombre de zones éparses comme des « réserves indigènes » pour les Noirs. Une certaine expansion, consolidation et relocalisation de ces zones a eu lieu au cours des décennies suivantes. Dans les années 1950, la superficie totale des réserves représentait 13 % de la superficie totale de l’Afrique du Sud, tandis que les Noirs représentaient au moins 75 % de la population totale. La loi de 1959 sur la promotion de l’autonomie bantoue (Promotion of Bantu Self-Government Act) a transformé les réserves en « homelands » ou bantoustans, dans lesquels seuls des groupes ethniques spécifiques devaient avoir des droits de résidence. Plus tard, la loi sur la citoyenneté des homelands bantous de 1970 a défini les Noirs vivant dans toute l’Afrique du Sud comme des citoyens légaux des homelands désignés pour leurs groupes ethniques particuliers, les privant ainsi de leur citoyenneté sud-africaine et des quelques droits civils et politiques qui leur restaient. Entre les années 1960 et 1980, le gouvernement sud-africain dominé par les Blancs n’a cessé d’expulser les Noirs qui vivaient encore dans les « zones blanches » – même ceux installés sur des propriétés appartenant à leurs familles depuis des générations – et de les réinstaller de force dans les bantoustans.

Le gouvernement sud-africain a ensuite déclaré quatre des bantoustans « indépendants » : Transkei en 1976, Bophuthatswana en 1977, Venda en 1979 et Ciskei en 1981. Six autres bantoustans sont restés autonomes mais non indépendants : Gazankulu, KwaZulu, Lebowa, KwaNdebele, KaNgwane et Qwaqwa. Seuls deux des bantoustans (Ciskei et Qwaqwa) avaient une superficie totalement coïncidente ; chacun des autres était constitué de 2 à 30 blocs de terre épars, dont certains étaient très dispersés. Les bantoustans, dirigés par des élites noires collaborant avec le gouvernement sud-africain, étaient autorisés à exercer certaines fonctions d’autonomie, par exemple dans les domaines de l’éducation, de la santé et de l’application de la loi. Les organes exécutifs des bantoustans étaient nominalement responsables devant des assemblées législatives partiellement élues, mais des coups d’État internes ont amené des régimes militaires au pouvoir dans certains cas.

Les bantoustans étaient ruraux, appauvris, sous-industrialisés et dépendaient des subventions du gouvernement sud-africain. Seulement environ un tiers de la population noire totale de l’Afrique du Sud vivait dans les six bantoustans autonomes, et environ un quart dans les quatre bantoustans indépendants, pourtant, en raison de l’insuffisance des terres allouées, les bantoustans étaient densément peuplés. Le reste de la population noire vivait dans l' »Afrique du Sud blanche » – parfois légalement, mais souvent illégalement – car un pourcentage important de jeunes gens étaient contraints d’y migrer pour trouver du travail. Cependant, une fois que les contrats des travailleurs ont expiré ou qu’ils sont devenus trop vieux pour travailler, ils ont été déportés vers les bantoustans. Dans le langage euphémique glaçant de l’apartheid, les bantoustans sont devenus des décharges pour les « personnes excédentaires ».

Bien que les fermiers blancs proches des frontières des bantoustans transportaient quotidiennement des travailleurs noirs vers et depuis leurs fermes, un développement économique significatif dans et autour des bantoustans ne s’est jamais matérialisé. Les concepteurs du système des bantoustans espéraient à l’origine que des industries seraient créées le long des frontières des bantoustans afin d’utiliser la main-d’œuvre bon marché disponible à proximité, mais la plupart de ces espoirs sont restés lettre morte. D’autres initiatives visant à créer l’illusion d’économies viables pour les bantoustans ont également échoué. Ils ont fini par être fortement dépendants de l’aide financière fournie par le gouvernement sud-africain. La pauvreté reste aiguë dans les bantoustans, et les taux de mortalité infantile sont extrêmement élevés. Malgré un contrôle draconien des endroits où les gens étaient autorisés à cultiver et du nombre de bovins qu’ils étaient autorisés à avoir, les terres des bantoustans étaient surpeuplées, surpâturées et donc affligées d’une grave érosion des sols.

L’effondrement accéléré du système d’apartheid au cours des années 1980 a conduit le gouvernement dominé par les Blancs à abandonner son intention de rendre les bantoustans restants indépendants. L’Afrique du Sud a ensuite adopté une constitution qui a aboli l’apartheid et, en 1994, les 10 bantoustans ont été réincorporés à l’Afrique du Sud, avec les pleins droits de citoyenneté accordés à leurs résidents. L’ancienne structure organisationnelle des bantoustans et des provinces a été dissoute, et neuf nouvelles provinces sud-africaines ont été créées à leur place. Bien que les bantoustans aient été éliminés, leur héritage troublant est resté ; des problèmes tels que la dégradation de l’environnement et la question litigieuse de la redistribution des terres aux personnes déplacées de force pendant l’ère de l’apartheid ont représenté des défis de taille pour les gouvernements de l’après-1994.