Bataille d’Ap Bac
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| Bataille de Ap Bac | |
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| Conflit : Guerre du Vietnam | |
| Date : 2 janvier 1963 | |
| Lieu : Province de Dinh Tuong, Sud-Vietnam | |
| Résultat : Victoire du Viet Cong | |
| Combattants | |
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| Commandants | |
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| Force | |
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350 guérilleros |
1,500+ troupes |
| Casualités | |
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18 tués |
86 tués 108+. blessés |
Viet Cong
Vietnam du Sud
Etats-UnisLa bataille d’Ap Bac est une bataille majeure de la guerre du Vietnam qui s’est déroulée le 2 janvier 1963. Les Américains et les Sud-Vietnamiens de l’ARVN ont lancé une opération pour capturer un émetteur radio Viet Cong du village d’Ap Tan Thoi, mais ils sont tombés dans une embuscade et ont été forcés de se retirer dans une victoire majeure de propagande Viet Cong.
En décembre 1962, la 7e division de l’ARVN a reçu l’ordre de capturer l’émetteur radio Viet Cong situé à 40 miles au sud-est de Saigon à Tan Thoi, qui était entouré de rizières et était relié par une digue d’irrigation au hameau voisin d’Ap Bac. Les services de renseignements affirment que l’émetteur n’est gardé que par 120 guérilleros vietcongs. Le conseiller américain John Paul Vann élabore donc un plan d’attaque infaillible : 1 200 soldats sud-vietnamiens attaqueraient le village de trois côtés, et les Viet Cong qui s’enfuiraient par une brèche ouverte seraient détruits par l’artillerie et les frappes aériennes pendant que Vann observerait les combats depuis un avion de repérage. Cependant, il y avait en fait plus de 350 Viet Cong dans la région, et les espions communistes les ont avertis qu’ils allaient bientôt être attaqués. Les guérilleros, dont Le Quan Cong, ont préparé des tranchées et des bunkers devant un champ ouvert, où ils pourraient facilement repérer les ennemis. A 6:35 AM le 2 janvier 1963, dix hélicoptères américains transportent une compagnie ARVN juste au nord de Tan Thoi, et ils ne rencontrent aucune résistance. Pendant ce temps, deux bataillons de la Garde Civile approchent Ap Bac par le sud à pied. Les Viet Cong les embuscadent lorsqu’ils arrivent à moins de 100 pieds, et plusieurs soldats ARVN sont tués, tandis que les survivants se cachent derrière la digue. Dix autres hélicoptères remplis de troupes, escortés par cinq hélicoptères de combat, se sont déplacés pour aider, mais les Viet Cong ont utilisé des mortiers et des mitrailleuses pour attaquer les hélicoptères à leur atterrissage. Les mitrailleuses vietcong touchent 14 des 15 avions américains, et 5 seront détruits, tuant et blessant des membres d’équipage américains. Les Viet Cong revigorés concentrent leurs tirs sur les ARVN qui s’efforcent de sortir des hélicoptères abattus dans un « duck shoot », et Vann communique par radio avec le commandement de l’ARVN et lui demande d’envoyer une unité APC pour secourir les hommes. Le capitaine James B. Scanlon, un conseiller américain, demande au capitaine Ly Tong Ba d’avancer pour aider les troupes de l’ARVN, mais Ly refuse, car ses supérieurs lui ont dit de rester en position. Après une heure, Ly a finalement été convaincu de bouger, et il a fallu deux heures de plus pour que les véhicules blindés se frayent un chemin à travers les rizières pour atteindre les hommes piégés. À ce moment-là, la bataille était presque terminée. L’infanterie sort des véhicules blindés pour arroser les bois de tirs, une tactique qui avait déjà fait fuir les Viet Cong par le passé. Cependant, les Viêt-congs ont tenu bon et ont attaqué huit des véhicules blindés, tuant six de leurs artilleurs. Lorsque quelques autres APC s’avancent, les guérilleros sortent de leurs terriers et leur lancent des grenades à main, démoralisant les artilleurs et les forçant à se retirer près des hélicoptères accidentés. L’ARVN refuse une dernière contre-attaque, et les Viet Cong se retirent la même nuit, emportant avec eux la plupart de leurs morts et de leurs blessés. 83 soldats sud-vietnamiens et trois conseillers américains ont été tués dans la bataille, la première victoire majeure du Viet Cong de la guerre.
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