Bataille d’Aphek

Le livre de Samuel rapporte que les Philistins campaient à Aphek et les Israélites à Eben-Ezer. Les Philistins ont vaincu les Israélites lors de la première bataille, tuant 4 000 Israélites. Les Israélites ont ensuite fait monter l’Arche d’Alliance de Silo, pensant que par ce biais « ils devraient avoir la présence de Dieu avec eux, et ainsi réussir », mais les Philistins ont de nouveau vaincu les Israélites, cette fois-ci en tuant 30 000 et en capturant l’Arche.

Samuel rapporte que les deux fils du juge Eli, Hophni et Phinées, sont morts ce jour-là, ainsi qu’Eli. « Et il arriva que, lorsqu’on fit mention de l’arche de Dieu, celui-ci tomba de son siège en arrière, du côté de la porte, et son cou se brisa, et il mourut ; car il était un vieil homme, et lourd. Et il avait jugé Israël pendant quarante ans. » (1 Samuel 4:18)

La plupart des spécialistes s’accordent à dire qu’il y avait plus d’un Aphek. C. R. Conder a identifié l’Aphek d’Eben-Ezer avec une ruine (Khirbet) à quelque 3,7 miles (6 km) de Dayr Aban (que l’on croit être Eben-Ezer), et connue sous le nom de Marj al-Fikiya ; le nom al-Fikiya étant une corruption arabe d’Aphek. Eusèbe, lorsqu’il écrit sur Eben-Ezer dans son Onomasticon, dit que c’est « le lieu d’où les païens ont saisi l’Arche, entre Jérusalem et Ascalon, près du village de Bethsamys (Beit Shemesh) », un lieu qui correspond à l’identification de Conder.