Bataille de Chapultepec

Le général Lopez de Santa Anna commandait l’armée de Mexico et avait compris que le château de Chapultepec était une position importante pour la défense de la ville.:313 Le château était situé au sommet d’une colline de 200 pieds de haut, qui servait d’Académie militaire mexicaine.:313 Bien que les forces totales de Santa Anna défendant Mexico étaient plus importantes que celles de Scott, il devait défendre plusieurs positions, car il ne savait pas d’où viendrait l’attaque. Il n’avait pas assez de troupes pour défendre efficacement à la fois les chaussées sud de Mexico et le château de Chapultepec, situé à distance de la capitale. À Chapultepec, le général Nicolás Bravo dispose de moins de 1 000 hommes :313 (832 : Total dont 250 : 10e d’infanterie, 115 : Bataillon Querétaro, 277 : Bataillon Mina, 211 : Bataillon Union, 27 : Bataillon Toluca et 42 : Bataillon La Patria avec sept canons (le général Manuel Gamboa avec deux de 24 livres, un de 8 livres, trois de 4 livres et un obusier) pour tenir la colline, dont 200 cadets, certains âgés de 13 ans seulement. Le Batallón de San Blas, sous le commandement du lieutenant-colonel Felipe Xicoténcatl, un héros de la bataille, défendait également le château, ainsi que six cadets qui sont morts en défendant le château. Pensant que l’attaque viendrait du sud, Santa Anna y consacre du temps de préparation et des troupes, avant et pendant le bombardement. Il ne s’est rendu compte de son erreur que lorsque les troupes américaines étaient effectivement sur la colline, mais c’était trop tard.

Le château de Chapultepec n’a pas été construit comme une forteresse mais comme une résidence de luxe, convertie ensuite en académie militaire. Il avait évidemment une position stratégique, mais ses murs de pierre étaient vulnérables aux tirs de canons. Les forces américaines ont utilisé leur artillerie lourde pour bombarder le château avant l’attaque de l’infanterie. Les forces mexicaines avaient tenté de fortifier les défenses en creusant des tranchées peu profondes et en plaçant des sacs de sable. Pendant le bombardement d’artillerie, les défenseurs n’avaient nulle part où s’abriter et ils n’avaient aucun moyen de se défendre contre cette attaque à distance. La destruction des murs, des sacs de sable et des autres défenses était démoralisante pour de nombreux défenseurs, et certains ont commencé à abandonner leurs positions. Ce n’est que lorsque le bombardement se prolongea toute la journée que Santa Anna réalisa que l’attaque principale devait avoir lieu à Chapultepec. S’il envoyait des forces là-bas, elles seraient exposées aux tirs américains dans le terrain plat en contrebas de la colline, et elles ne pourraient pas atteindre la colline pour aider les défenseurs pendant le bombardement. Santa Anna a consulté Nicolás Bravo, lui avouant que beaucoup de ses troupes démoralisées étaient également susceptibles de fondre si elles étaient envoyées dans une situation qui aurait des pertes élevées.

Scott a organisé deux partis d’assaut d’environ 250 hommes chacun, dont 40 Marines.Le premier parti était composé des 256 hommes du capitaine Samuel Mackenzie et de la division de Gideon Pillow, qui avanceraient depuis le Molino vers l’est jusqu’à la colline :313 Le second parti d’assaut était composé des hommes du capitaine Silas Casey et de la division de John A. Quitman, qui avançaient le long de la route de Tacubaya :313 mais Casey fut remplacé par le major Levi Twiggs. Seules la division de Twiggs et la brigade de Bennett Riley restaient sur le flanc droit américain.:312

Les forces américaines commencèrent un barrage d’artillerie contre Chapultepec à l’aube du 12 septembre.:312 Il fut interrompu à la tombée de la nuit et reprit à l’aube du 13 septembre.:316 À 8h00, le bombardement fut arrêté et le général Scott ordonna l’attaque de l’infanterie.:316 Trois colonnes d’assaut se formèrent. Sur la gauche se trouvaient les 11e et 14e Infanteries sous les ordres du colonel William Trousdale se déplaçant vers l’est le long de l’aqueduc d’Anzures, au centre se trouvaient quatre compagnies du régiment de Voltigeurs sous les ordres du colonel Timothy Patrick Andrews ainsi que les 9e et 15e Infanteries se déplaçant à travers le marécage et la bordure ouest du bosquet, et sur la droite se trouvaient les quatre autres compagnies de Voltigeurs sous les ordres du lieutenant-colonel Joseph E. Johnston.:316

Pillow est rapidement touché au pied et appelle des renforts, qui viennent de la division de John A. Quitman, mais l’attaque vacille lorsqu’elle est tirée par la batterie du bataillon Moelia.:317 La colonne d’Andrews libère le bosquet des troupes mexicaines et fait la jonction avec Johnston.:316 L’attaque des 9e et 15e Infanteries s’enlise dans l’attente des échelles d’escalade et le colonel Truman B. Ransom, commandant du 9e Infanterie, est tué.:316-317

Quitman envoie la brigade de Persifor Smith sur sa droite et fait participer à l’assaut James Shields, plus les régiments de New York et du 2e Régiment de Pennsylvanie.:317 Au même moment, la brigade de Newman S. Clarke arrive sur le versant ouest, ainsi que les échelles d’escalade.:317 Les Voltigeurs plantent bientôt leur drapeau sur le parapet.

À 9 heures, le général Bravo se rend au régiment de New York et le drapeau américain flotte sur le château.:318 Santa Anna regarde les Américains prendre Chapultepec, tandis qu’un aide s’exclame :  » que le drapeau mexicain ne soit jamais touché par un ennemi étranger « . Il s’exclame également : « Je crois que si nous devions planter nos batteries en enfer, les maudits Yankees nous les prendraient »:318

Les Niños HéroesEdit

Pendant la bataille, cinq cadets militaires mexicains, et un de leurs instructeurs, refusèrent de se replier lorsque le général Bravo ordonna finalement la retraite, et combattirent jusqu’à la mort.:316 Il s’agissait du teniente (lieutenant) Juan de la Barrera et des cadets Agustín Melgar, Juan Escutia, Vicente Suárez, Francisco Márquez et Fernando Montes de Oca, tous âgés de 13 à 19 ans. Selon la légende, le dernier des six, Juan Escutia, a saisi le drapeau mexicain, l’a enroulé autour de lui et a sauté de la pointe du château pour éviter que le drapeau ne tombe aux mains de l’ennemi. En 1967, Gabriel Flores a peint une fresque représentant Los Niños Héroes. La fresque décore le plafond du palais et montre Escutia enveloppé dans le drapeau, tombant apparemment d’en haut. Un monument commémorant leur courage se dresse dans le parc de Chapultepec. Les cadets font l’objet d’un éloge dans l’histoire du Mexique sous le nom de los Niños Héroes, les enfants héros ou les cadets héroïques.

Bataillon de Saint PatrickModifié

Trente hommes du bataillon de Saint Patrick, un groupe d’anciens soldats de l’armée américaine qui ont rejoint le camp mexicain, ont été exécutés en masse pendant la bataille. Ils avaient été précédemment capturés lors de la bataille de Churubusco. Le colonel William S. Harney a précisé qu’ils devaient être pendus avec Chapultepec en vue et que le moment précis de leur mort devait se produire lorsque le drapeau américain remplacerait le tricolore mexicain au sommet de la citadelle.

Batailles pour les portes de Belén et San CosméEdit

Le général Scott arrive au château et est assailli par des soldats en liesse.:318La division de William J. Worth est envoyée par Scott pour soutenir les hommes de Trousdale sur la chaussée de La Verónica (aujourd’hui Avenida Melchor Ocampo) en vue de l’attaque principale contre la porte de San Cosme :319 Défendue par le bataillon Granaderos du général Rangel, une partie des bataillons Matamoros, Morelia et Santa Anna (Col. Gonzalez), une partie du 3d Light (Lt. Col. Echeagaray), &1er Light (Comdt. Marquez) Trousdale, suivi des brigades de John Garland, Newman Clarke, et George Cadwalader, commence à avancer sur la chaussée.

Le général Quitman rassembla rapidement les troupes de Chapultepec, à l’exception du 15e d’infanterie, qui gardait le château et les prisonniers, et conçu comme une feinte, se dirigea vers la chaussée de Belén, s’arrêtant à la Garita de Belén. :318 La porte était gardée par le bataillon Morelia, sous le commandement du général Andrés Terrés’ (trois canons et 180 hommes : 2d Mexico Activos) et le paseo au nord par le général Ramirez.:318 Les troupes commencent à déserter, et lorsque Terrés n’a plus de munitions, il se retire dans la Ciudadela. :319 Mené par les Mounted Rifles (combattant à pied), Quitman franchit la porte de Belén à 13h20. :319 Le général Scott commentera plus tard :  » Braves Rifles, vous avez traversé le feu et vous en êtes sortis en acier « .:319

Worth commence son avancée sur la chaussée de San Cosme à 16h00, après avoir repoussé une attaque de 1 500 cavaliers de Torrejon.:320 La brigade de Garland utilise les arches de l’aqueduc pour avancer sur la droite.:320 Les hommes de Clarke sur la droite passent par un tunnel réalisé par des sapeurs.:320 Le lieutenant Ulysses S. Grant et une partie de la 4e infanterie utilisèrent le clocher de l’église San Cosme, au sud de la chaussée, pour placer un obusier de montagne.:320 Du côté nord de la route, l’officier de marine Raphael Semmes répéta la manœuvre réussie de Grant.:320 Le lieutenant George Terrett dirigea ensuite un groupe de Marines américains derrière les défenseurs mexicains. Marines derrière les défenseurs mexicains et, grimpant sur le toit, déchaîne une volée meurtrière sur les artilleurs.:320 A 18 heures, Worth a franchi la porte et les défenseurs se dispersent, beaucoup se replient dans la Ciudadela, entraînant Santa Anna avec eux.:320 A la tombée de la nuit, Worth lance cinq obus de mortier sur la ville, qui tombent près du Palais national.:321

.